陈篱脸红地来抢药瓶：“我让侍从帮忙，不敢劳烦将军。”
秦晌握着药瓶强迫他转过身去，训道：“叫我秦晌。都是男人，别婆妈了，快点。”
秦晌毕竟是武将，陈篱的小身板被他一拧就嘎吱作响，伤上加伤，疼得他没法拒绝。秦晌看他表情知道他疼的厉害，上药的手放轻，涂上药粉以掌心热力推拿使药力渗透。
秦晌动作轻柔陈篱很是受用，热热的掌温疏解了疼痛，肌肉放松下来。两人沉默不语有些尴尬，陈篱问他：“沐将军……秦先生为何会来这里？”
秦晌说：“我接到皇上密令，暗中护送你们去北蛮，保护你安全。”
陈篱猛一回头，激动得不能言语：“皇上他……”皇上居然如此看重他，让辞官多年的沐怀诗保护他。原来皇上不是叫他去送死，他错怪了皇上。
陈篱仰天抱拳，满面红光地大声道：“陈篱必定不负圣恩，谈和北蛮以报答皇上大恩。”
原本松弛的背肌又僵硬了，秦晌蹙眉道：“皇上说，北蛮不知礼数斩杀使臣，不能让他们肆意妄为，这次和谈只准成功不许失败，所以叫我护队，打压他们气焰。”在他背上完好处拍击，示意他放松。
陈篱赶紧摆好姿势，连连点头：“是是，有沐将军…秦先生在我就放心了，这群蛮子不足惧也。”
秦晌提醒：“不要再叫错，当年我杀戮太多，你一时失口就会招来杀生之祸。”
沐怀诗在北蛮人心里可是如恶鬼般的存在，特别是将帅，当年听到他的名字就能吓破胆。有多怕就有多恨，要是被北蛮知道大仇人丢了兵权孤身前来，还不将他拆骨入腹。为了自身安全，车队上下对秦晌身份三缄其口，秦晌演个军师谋事得心应手，脱了军装的他活脱脱就是个俊朗书生，不会让人看破身份。
陈篱过于激动一时失口，再三告诫自己别再犯错，情绪稳定后他抓住机会与偶像攀谈：“秦先生，这些年你去了哪里，陈篱查过你的去向，始终不得要领。”
当年沐怀诗含冤被贬，只身离京。没有家眷家当，居然是出了紫禁城直接走了，没给任何人送别的机会。陈篱心怀社稷心中悲愤，着手下整整找了半年都寻不到人，还为此醉酒痛哭，直喊“奸佞当道忠良受冤。沐将军，陈篱要和你一同去。”如今想来，脸红不已。
秦晌无心隐瞒，说：“忙了半辈子，不当官了就去海边住了段时间，打鱼偷闲。”
陈篱惊讶，回头看他，脑袋被秦晌扳回来，他心中替秦晌不值，垂了脑袋恨恨道：“当年如果不是姓王的老匹夫陷害，秦先生不会落到如此地步，我朝也不会受制于北蛮，损失许多良将。当年陈篱人微言轻不能替秦先生平反，老天有眼，王贼与北蛮勾结之事败露，皇上杀了他替秦先生报仇。”
秦晌手一顿，脑海中浮现出那个固执的老人，王丞相是三朝老臣，为人迂腐自持身份，但对南朝忠心耿耿，不可能与外邦勾结，此事必定另有隐情。
“秦先生，皇上令你护送和谈，是否有意招你还朝，再与北蛮决一死战？”陈篱双眼晶亮，觉得皇上既然给秦晌密旨就是要重用他了。果真如此，真是天大的好消息。
谁知秦晌摇摇头，说：“我当年辞官是因为南朝能人辈出，可都被我打压了无出头之日，南朝非我一人之国，还是要给年轻人机会，多历练才能为朝廷重用。”
陈篱只当他还为被迫辞官心中怨恨，赶紧劝道：“能堪大用南朝就不会受蛮子欺凌，我朝还是需要秦先生这样的将才，秦先生，你回来吧，皇上和百姓都需要你。”
秦晌沉默不语，陈篱竖起耳朵等他答应，可惜半饷只等来他无奈一声叹息：“陈大人不用劝了，皇上如果需要秦晌，你我自然还有共事的机会，当下还是先商定和谈事宜，明天就能到北蛮都城铆祖了。”
“这么快？我们才刚进入北蛮地界。”
秦晌说道：“北蛮地域辽阔资源却极其匮乏，只有一个都城几十个流动部落，铆祖安扎在水源地，就在此地以北百里外。也正因如此，北蛮入关之势格外迅猛，军队无需担心粮草也无行军之苦，跟南朝交战优势显著。”
听他分析陈篱才明白北蛮兵为何征战如此凶猛，轻装上阵攻城略地，占为据点后再向内地侵略，轻易就蚕食了南朝许多土地。
但陈篱还有一点不明白，于是发问：“既然都城就在落马窄道后头，我们何不集中兵力攻打，只要攻下铆祖，北蛮就会俯首称臣。”
秦晌轻笑出声，说：“北蛮兵骁勇善战，有股不怕死的狠劲，落马窄道又是他们的护城天险，我朝兵士就算一鼓作气攻进去，后方补给也供应不上，只能力竭于落马窄道遭人宰杀。正因如此，我当年请旨设卡屯兵，意要解决补给问题。”
陈篱听罢心中更苦涩，秦晌为南朝真可谓殚精竭虑，可惜天妒英才，英雄无用武之地。他为秦晌的怀才不遇哀叹，又想起如此雄才伟略的人如今又回到他身边，失意感顿减。
