作出了判断：“蟹壳上出现了某种异变。”
所有的资料和飞廉做出的判断都抵达了林尼面前。
“什么异变能让一个星球的大气层消失？”林尼问飞廉和皮耶尔。
这个问题没有人能回答。
消失的原因多种多样，十分复杂。但最不可思议的，是蟹壳原本应该只是一个不存在文明的初生星球，在蟹壳上生存的生物距离掌握能让大气层消失的技术，至少还有数万年时间，而且前提是进化的方向不出岔子。
所有人都看着林尼。
他当然可以选择绕过蟹壳，直接前往伊俄斯星域，寻找荷马号。
但凤凰号不止要返回地球，它更要从马赛开始，从“大撤退”的终点开始，重新检查一遍整条航路，看一看在五百年之中，这航路是否发生了变化，是否存在危险。
生出异变的蟹壳就是危险的东西，凤凰号不能绕过它。
正好相反，凤凰号要查清楚它为什么会产生这样的异变。
“既然蟹壳内部的生物还不可能制造出大气消失的技术，那么就一定是外部的原因。”林尼让飞廉降低凤凰号前进的速度，他们需要花一些时间，慢慢靠近蟹壳。
“绕一圈。”林尼下了命令，“看蟹壳上是否有受到陨石或者小行星撞击的痕迹。”
“林尼，你有没有看过麦芽先生写的一本科幻小说，也是说星际旅行者的。”在等待凤凰号环绕蟹壳一圈的时间里，宋君行滑动椅子凑到了林尼身边，“叫《我的千亿星辰》。”
“没有。”林尼古怪地看了他一眼，在脑袋反应过来之前身体下意识地侧了侧，远离宋君行，“说什么的？”
宋君行和他的相处和平常完全是一模一样的。林尼怀疑他当日说的“常常进行享乐行为”只是在开自己玩笑。
林尼对麦芽先生这个名字似乎有一点儿印象，但又不像是看过这个作者的书。
“就是说有一个星际旅行者获得了一个机器，能够让他散发出万人迷的气息。他一路旅行，到达每一个星球都俘虏了很多男人女人。”宋君行露出笑容，“麦芽先生说，一亿个星球我是写不来了，一千个还是可以的。”
他的笑落在林尼眼里，是极为具体的“猥琐”二字。
林尼这时也想起来，这位麦芽先生是宋君行极为喜爱的某类小说创作者。
他冷笑道：“地摊文学！”
“千亿星辰已经出版99本了。”宋君行道，“你不知道他是作家富豪榜前十吗？”
林尼大吃一惊：“什么？！”
我连前一百都排不上！他被这位麦芽先生的伟业震慑了，心中价值观的坚固堡垒有一处摇摇欲坠。
“写小黄文……这么好卖？！”他咬牙切齿，“这世道……”
耳聪目明的飞廉从屏幕前转过头：“宋君行先生送给我的书里有千亿星辰的第53本，你如果想看，可以去拿。”
林尼呆了片刻，冷静下来，端起了严肃文学作者与舰长的架子，再次冷冷一笑，压低声音：“宋君行，你在这个时候提这种地摊文学有什么用意？我不可能再跟你……”
“我的天呐，亲爱的舰长，你在想什么？”宋君行吃惊得非常做作，“我只是想告诉你，千亿星辰里那位旅行者之所以离开自己的星球，就是因为他的星球失去了大气层，所有人都要转入地下生活。他不想做地底人，所以就跑去做了太空人。”
林尼在瞬间就知道，自己被耍了。
但这种恼怒的情绪霎时间消失，他抓住了更重要的一点：“大气层是怎么消失的？”
“因为引力消失了。”宋君行回答，“引力消失之后，行星无法抓牢大气圈层，它逸散了。”
林尼点点头，靠回椅背，冲宋君行摆摆手。
先是大气层消失，随后又可能是引力消失。宋君行提出的这个假设让问题更加复杂了。
