曹七姑娘年方十来岁，便有这等智谋勇气，莫说宁王殿下喜欢，我都叹服。虽则如此，我仍旧心存侥幸，以为事在人为，自己总有一天能感动殿下。”
红叶话声忽然低了低，道：“一回殿下病了，烧糊涂了谵语。他说：‘皇祖父，没有更好的，曹姐姐就是最好的。皇祖父，求求你放过曹家。’我在旁照料，醒悟殿下昏睡中回到曹家出事那日了。他为曹家向太宗皇帝请命，太宗皇帝拿更好的妻子人选安抚殿下，殿下不答应。”
我熟悉的宁王殿下一向潇洒自若，他梦中苦苦哀求太宗皇帝，凄惶无助到了极点。我听着老大不忍心，寻思那曹七姑娘的死乃是殿下生平一大伤心事，不愿他在梦中又经历一遭，便推他盼他清醒。我推了几下，殿下果然安静了。谁知不多时，他头冒冷汗，身子挣动起来，谵语着：“曹姐姐在哪儿？”问了数次，他静下几息工夫，忽然惨叫：‘曹姐姐！’”
红叶不比宁王对曹七姑娘一片痴心，仿述他叫喊已然哀痛，赵野据此忖道，宁王本人目睹心上人气绝身亡，当下之绝望直是难以想像。
红叶叫完那一声，面上无甚表情，只是双眸微微张大，里头满溢哀怆。
“我听到殿下那声喊，就知道不成了。”她喃喃道，话声平板，一字字皆是灰凉，“不管一个人经历何等样的事情，那事教他发出这般惨痛的声响，那么从今往后纵然活着，也等同死了。我一个活人，争不过一个死人，更抢不回一个死人。”
眨眼她对自己凄凉一笑，道：“不，不论曹七姑娘姑娘是死是活，或者旁人胜过她多少，在殿下心中，她永远是最好的。从头开始我便毫无胜算。”
我醒悟自己爱慕无望，脑子像大人一般清醒，深知该当适可而止，给彼此留个体面；心里像孩子，想方设法勾动殿下回心转意。——可是哪儿能呢？他心里只有曹七姑娘。我气恼灰心，忍不住使小性儿，他总让着我。这么一来，我反倒惭愧。他本可以心无旁骛追念曹七姑娘，偏生我不请自来，连累他分照料。我又恨自己不争气，旁的姑娘也教他拒之于千里之外，为什么我不能像她们一样，没事人似地走开呢？”
赵野闻言警觉不对，欲待发问，但红叶先自道：“我净顾着痛惜自己求不得苦，早知道过不了几年，殿下便染上血症，我绝不会和他闹半点别扭。”
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①韩一妈妈亚丝绮自尽的故事在47章，在49章出过场
②最晚后天还有一更
