秋闱之后，揭榜之日，皇榜下头，人头攒动。
如苏汐所想，无数人家在榜下等着相看。
苏浅静立其间，一身斐然。加之年纪又小，前途不可限量，无数人家前来相问。
便是知晓她出身苏家，也并未退却几人，只叹苏家根骨自来便好，怕是要在京都重新立足。
观望着的大家族里，虽然觉得苏浅二十余名的成绩算不得太靠前，与当初的苏大学士比起来不值一提，然既已崭露头角，依然暗中关注。
无数香帕被塞进怀里，苏浅盈着满怀的香气，巡视过一辆辆马车里偷偷掩下车帘的坤泽女子。
满街柔娇，却无一人，是她的苏汐。
她看过了，领略过了，却未曾像苏汐以为的一般有过中意，也不曾为之前荒唐觉得可恨蒙羞，她只恨自己没有对苏汐心硬一点，没有要了她，让她随时都可能从她身边溜走……
她夜夜春梦，醒来之时，不仅怕着苏汐被陈沧伺机欺负，更怕苏汐不要她了，舍下她，从苏府中抽身离去。
她好像是苏汐的累赘，一直牵着她，绊着她……
而她挂念着的苏汐，自她走后，就乘上马车到了外祖林家暂时躲避。
两家互相憎恨多年，唯独对林婉月留下的这两个女儿尚有几分动容。即便刘老夫人气得脸色发青，可林家虽然也没落，却比苏家好得不止一星半点，接走苏汐，刘老太太却是敢怒不敢言。
苏汐心头也挂念着林家祖母，此去侍奉膝下，只为聊尽孝心，静待此后远走高飞。
这叁月里，苏浅因着名次不错，人又谦和，结交了不少朋友。
京中路数，也渐明朗。
有人早已站阵，有人暗中筹谋，有人待价而沽。
其中以皇太女和皇五女势均力敌，呈犄角之势，其余皇子皇女，各自帮附。还有未曾显山露水，暗中推波助流的推手，许是两派之一，许是自成一派。
只是前些日子，皇太女不知为何也忽然病弱，以致皇五女一时风头无两，军队在握，权势滔天。
苏浅斡旋于各路势力明争暗拢，却对皇五女抛来的橄榄枝明显面露迟疑，惹贵人不快。
苏浅起身请罪，斟酌道，“殿下锐意无匹，然储备不足，兵不趁手器不锋，恐后续难继……”
贵人默，许久，方挥手任苏浅走出。
而后某日，苏浅又于野外暗中救下一被京中纨绔虐赶驱逐的武举人，此后养伤探望，相谈甚欢，言及兵策，军需，皆是侃侃而谈，苏浅遂将之引荐至皇五女处。
半月后，陈仓禀便被贵人命点，于不知名厢房中，言之凿凿，躬身请命。回府后衣衫浸湿，冷汗直流，咬牙踏上一条不归路。
春闱揭榜，苏浅与前十的亚元擦身而过，位列十五。
尽管如此，暗中势力将前十瓜分干净的同时，依然斟酌着是否再邀请一下这位年仅十叁便考文至此的少女乾元。
天子仍抱恙在榻，后一轮的殿试推后，最迟一月，若天子仍无法出面，便由内阁大学士作考。
阳春叁月，山花烂漫，苏浅暂避京中事宜，骑着挂着大红绣团的骏马归了家。
虽未殿试，但贡士加身，前途已光明可见。
苏家全员出动，皆在府门前迎接，一众妇人，缤纷团簇，苏浅一眼便望见其中一抹淡青纤影。
心头一荡，利落翻身下马，见过祖母，一手将苏汐拢入怀中。
众人只当她思姐心切，笑笑便过。苏汐叫她箍进怀里，挣扎不得，怕反倒引他人注目，只得垂了眸，抬手轻轻拍着她的背。
