夏季中旬，气温达到顶峰，王都如期迎来一年一度的狂欢周。大街小巷挂满了彩色布带,人们换上最鲜艳，最清凉的衣服，穿梭在各类摊贩之间。中午时分，几十位法师联合降下水魔法，浇淋整座城市。到了傍晚，照明魔法石亮如白昼，映着情侣幸福甜蜜的脸庞。
迪尔大陆规模最大，家喻户晓的热情马戏团在狂欢周前两天驻扎在王都郊外，节日氛围愈发狂热。许多小孩扒着魔法栅栏向里看，滑稽的小丑偶尔会向他们挥挥手。
艾莉又给法袍别上一枚降温魔法徽章，与其它的八枚一溜排开。
每次到狂欢周，就没有单子了。一是邮递员休息，二是狂欢周的传统——只做兴奋的快乐的事情，不然接下来的一年都会被痛苦缠绕。
她无所事事地待在家里，吃着冰镇水果。克里斯汀难得的放下书本，也不待在实验室，而是陪着艾莉发呆。
窗外太吵了。小孩的尖叫和商贩的叫卖加上夏日的燥热令人爆炸。
克里斯汀真心实意地讨厌狂欢周。只有王都会大肆举行狂欢周，其他地方都是随便搞搞算了，顶多是个大型集会。又吵又闹，对于喜静的克里斯汀来说无疑是酷刑。
阿尔受不了这么欢快的气氛，病恹恹地窝在沙发角落。他想，要是有个谋杀周多好。
整座城市唯一工作的就是骑士，治安官和商贩，所以奥蒂斯天没亮就出去了。
“要不我们出去转转？”艾莉对克里斯汀说。自从阿尔在教堂自渎后，艾莉一直无视他。
克里斯汀目光飘忽，“你穿成这样出门会被扒光的。”
狂欢周必须穿露出胳膊和腿的衣服。勇敢的姑娘换上异域风情的两片式衣服，大方地露出腰腹。穿的多的人会被同性扒掉多余的衣服，王国法律允许这个做法。
午餐是冰镇蔬菜。克里斯汀多了3颗温热的肉丸。
“你吃吗？”克里斯汀指指肉丸。
艾莉坚定地拒绝。光是看到冒着热气的东西都感觉好热。
窗外阳光明媚，雨滴淅淅沥沥，小彩虹绚丽飘渺，人们在阳光雨中跳舞唱歌。
“这都第叁天了……”克里斯汀将肉丸切成丁状，“他们怎么还这么兴奋？”
一只金属鸽子啄着玻璃。艾莉打开窗户让它进来，就在这霎那被街上的人泼了半脸的水。
金属鸽子的腹部自动打开，滚出一颗纸球。它这弄弄那弄弄，将纸球平展开来。
【给艾莉：近日做的炼金作品会在热情马戏团展出，希望你前来观看。将是我莫大的荣幸。诚挚的罗伯特·沃西】
纸条下附赠了两张热情马戏团的门票。热情马戏团在狂欢周前一周售票，早已告罄。
“两张票？”阿尔哼唧，“我和艾莉去。”
艾莉果断定论，“不去。”
克里斯汀摸摸脸颊，大脑里蹦出一个绝妙的主意，“艾莉和詹克斯去。”
阿尔瞪大眼睛，显得异常凶狠，大吼：“不行！”
他作势要撕掉门票，却被艾莉拿走。可能高温把她的理智融化了，艾莉决定阿尔所反对的就是她赞成的。所以她要去，和奥蒂斯一起。
等到奥蒂斯回来，已经是晚上七点。团伙作案的盗窃犯耽误了不少时间。他欣然接受和艾莉去热情马戏团的计划。
“你们不去换衣服吗？”克里斯汀提醒道。
奥蒂斯看看艾莉，“没关系，我会保护艾莉的。”
他们牵手出去后不久，阿尔也向门外走去。
“你出去做什么？”
“关你屁事。”
“不要打扰艾莉。”
“你算老几？”
简短的会话顷刻结束，没能拖延阿尔一步。克里斯汀揉揉眉心。阿尔断绝了她养育小孩的想法，即使知道少年的身躯里塞着的是几百年的恶魔。叛逆的孩子真是让人恨不得杀了他。
热情马戏团五光十色。它不仅有马戏表演，还有点游乐场的性质。正中央的巨大的红黄帐篷爆发阵阵掌声欢呼，随机分布的游乐设施和摊贩挤满了人。
艾莉和奥蒂斯躲在鬼屋里。
法师长袍不知被谁扯掉，全靠降温徽章维持大脑清醒的她现在脑袋晕乎乎的。幸好鬼屋为了营造气氛，气温调得较低。奥蒂斯的骑士制服倒没什么损伤，只是几颗纽扣崩开。
“抱歉……没有保护好你。”
艾莉摇摇头，将乱蓬蓬的发髻散开，“既然来了，就好好玩吧。”
不愧是热情马戏团，鬼屋打造的血腥恐怖，怪不得禁止十二岁以下的小孩进入。然而艾莉没什么感觉，恶魔耗光了她的恐惧。但是，奥蒂斯的手越握越紧，还有点颤抖。
幽幽的阴风拂过，一个形怪状的怪物突然跳出来，眼珠突出，舌头垂到地上。
奥蒂斯吓了一跳，忽然感到身边的异样。他缓慢地转头。
头发遮住脸部的女鬼扑了上来，挂在他脖子上。
原本激动的心宛若风过湖面泛起的涟漪，他嗅到了艾莉的气息。
那是他上药剂课时偶然调配出的药水的气味。六片菱形初雪，两株薄荷，四分之叁片柠檬，两朵新鲜芙兰花和半磅透明水晶粉。用上所有他喜欢的材料做成的药剂，虽然什么效果都没有，勉强算是香水，气味很淡，有点凛冽，似是即将被雪盖住的脚印。
他很喜欢。
奥蒂斯搂住女鬼，“艾莉。”
她将头发拨到后面，露出面孔，“你不怕鬼吗？”
