在乔凡雨的人生历程中，外公外婆的作用和影响毋庸置疑。但，另外有两个人对他明白世事和知悉人性的影响也很特别。
其中之一，是年长他十多岁，在重大人生坎坷面前能始终达观、好学、善思的成德叔叔。另一位则是年伟，这个很讲义气又聪明热心，但在不少人眼里却是“闯祸坯”的同学与邻居。
大学毕业后，成德被分配在江浦的一家机器厂当技术员。后来在一次去广州出差时，他竟然只身去了深圳，这个当时并不广为人知的边境小镇。由此，成德惹禍上身了，厂里的公职丢了，人被交到居住地管制了起来，妻子也在多方面的压力下与他离了婚，带着幼小的女儿离开了。
乔凡雨在一个冬雨淅沥的夜晚，借着看望成家阿婆的名义见到了成德。没想到眼前的这位成德叔叔毫无萎靡颓废的样子，更没有对这次祸端做任何解释或自我开脱，而是与乔凡雨谈起了社会与知识，人生与智慧的个人感悟。
那次交谈，因为成德的身份原因，不能持续太长时间，但对乔凡雨的触动和影响却始终延续着。
后来，成德开始每天用三轮车给里弄生产组送货，这样他就有了一个相对“自由”的活动空间，能够与乔凡雨在送货或返回的路上经常短暂见面。
那些每次时间不长的两人相见，乔凡雨总能从成德睿智幽默的言语中，受到一个人应该如何珍惜时间，需要怎样善用自己的精力等多方面的启迪。由此，乔凡雨日渐清晰地形成了自己日后对人对事的特有看法和个人做法。同时，因为乔凡雨的关系，林梦宁成年后的个人价值取向，以及处世为人准则也受到了不小的影响。
外公在乔凡雨参加工作后不久，通过关系搞来了一张借书证，乔凡雨和林梦宁有了一个可以读更多书的渠道。但有些书除了自己和妹妹林梦宁要看以外，乔凡雨还想转给成德叔叔看，而每次一本书的外借时间只有10天，所以乔凡雨为此颇犯难。
一次在与年伟聊天的时候，乔凡雨无意中说到了市图书馆借书的事情，当时年伟只是听着没说什么。
