叶知礼看了一眼自成一圈的二人，想着先前在王府受的气，故意带着叶泊如上前介绍：“这是你大哥云亭，先前还没来及同你正式介绍。”又对叶云亭道：“这是你二弟泊如，如今在吏部任职。”
叶泊如笑容温和：“方才我已经同大哥见过礼了。大哥比我想象中更加风采出众。”
“？”叶知礼听在耳里，却觉得有些怪异。怎么这一个两个的，都这么亲近老大？
他递给叶泊如一个不赞同的眼，继续道：“你又何必妄自菲薄，不到二十岁就坐到了吏部侍郎的位置，日后这国公府可就要靠你撑着了。”
叶知礼说得意味深长，脸上还有几分得色。
“齐国公这话是怎么说的？论嫡论长，都轮不到一个庶子撑起这国公府的门楣吧？”李凤歧似笑非笑。扭头看着叶云亭道：“王妃才同我说过，他与叶妄兄弟情深，不欲与他相争，此次前来，便是想交代国公一声，早日将请封世子的折子递上去。”
叶云亭笑着接话：“没错，父亲先前同母亲去王府，不也是为了此事？如今我想明白了，父亲也不必再有顾虑。”
“……”叶知礼脸皮抽了抽，勉强做出一副担忧的表情来：“可你三弟如今……”他未将话说完，只深深叹了一口气。
叶云亭见他如此作态，愈发笃定了心中猜测，叶知礼恐怕是在明知殷家要反的情形下，故意将叶妄送过去的。
先前他还觉得想不通缘由，可此看着叶泊如，他便都明白了。
从前叶知礼将他送入永安王府冲喜，如今又将叶妄送去云容，不过都是为了给叶泊如腾位置罢了，这些年来，叶知礼恐怕早就心有成算，只不过他与殷红叶都被蒙蔽了双眼，看不清真相。
“父亲可曾派人去打探过三弟的消息？”叶云亭又问。
“如今云容为乱党所盘踞，我如何能打探到消息？”叶知礼叹口气，装模作样道：“你母亲也着急上火，给殷家写了好几封信，可都石沉大海。”
叶云亭见他推诿，知道从他这探不出有用的消息，也懒得再与他绕弯子，道：“父亲也不必太担心，王爷已经派人想办法去打探消息了。”他张望一圈道：“母亲可是在后院？叶妄出了事，她必定着急上火，我去看看她。”
说罢也不管叶知礼阴沉下来的脸色，推着李凤歧往后头去。
背后叶知礼眯起眼睛，咬牙道：“这时候倒是扮起母子情深来了。”他瞥一眼叶泊如，道：“你去盯着，别叫你母亲说些不该说的。”
此举正中叶泊如下怀，他点了点头，便追了上去。
叶云亭推着李凤歧，没走出多远，叶泊如就追了上来。他走在叶云亭身侧，还是一派温和模样：“父亲叫我大哥一道去，这几日母亲心情不好，常常发脾气……”
他一副为难的模样：“母亲的脾气大哥想来也知道，等会儿怕要多担待些。”
“……”叶云亭一言难尽地瞧他一眼。不知道他装得这么累到底是图什么。
到了后院，三人止步。
今日后院里都是来赴宴的女眷，殷红叶应该在里头招待客人，叶云亭寻了个婢女去请殷红叶出来。
殷红叶听闻是叶云亭寻他，本不欲去。这几日她为了想办法出府找人打探云容消息，勉力振作精，实在已经没有精力同叶云亭周旋。也不想叫他看自己笑话。
“等等。”
婢女正要去回话，却又被叫住了。
殷红叶思付良久，想着叶妄临去云容前，叶云亭还出言阻止过……说不定他这次并不是来看自己笑话的。她怀揣着万分之一的期冀，理了理衣襟，迈步往外走去。
婢女将她引到了一处六角亭。
亭子里除了叶云亭与李凤歧外，还有一个叶泊如。
殷红叶厌恶地扫了一眼叶泊如，凝眉对叶云亭道：“他怎么也在？你同这野种关系倒是近。”
叶泊如眼一黯，却还是恭敬唤了一声“母亲”。
叶云亭仿若并未听见殷红叶的挤兑，扭头对李凤歧道：“我有些话想单独同母亲说。”而后便使了个眼，示意殷红叶与自己去别处说话。
狐疑地看了一眼叶云亭，殷红叶到底还是跟了上去。
叶泊如见状抬脚也要跟上去，却被李凤歧伸手拦住了，他冷淡道：“二公子没听见么？他们要单独叙话。”
“……”叶泊如只能止步，与他一同侯在亭中。
李凤歧见他安分了，也懒得再理会他，转过身百无聊赖地瞧着亭子对面的湖水。
“王爷同大哥的感情看起来很好。”一旁的叶泊如一张嘴却安分不下来。
他这问题问得还算有水平，李凤歧掀起眼皮，“嗯”了一声。
叶泊如见他回应，眸色越暗。他上前一步，与李凤歧并排，双手背在身后，又缓缓道：“其实我亦仰慕王爷许久。这些年来我熟读兵书，一直盼望有朝一日能追随王爷征战四方，建功立业。当初听闻大哥能替王爷冲喜，我还羡慕了一阵子。”他叹息一声：“只可惜我没有这个福气。”
“如今王爷与大哥感情甚笃，我也不奢求别的，只盼能做个幕僚，助王爷一臂之力。”他目光灼灼瞧着李凤歧：“如今我在陛下面前也有些薄面，王爷若是信得过我，泊如可任凭差遣。”
他自信满满看着李凤歧，觉得他应该不会拒绝自己这么个助力。
如今皇帝与永安王之间争斗已经摆在了台面上，自己这么一颗暗棋，若是用得好，可是事半功倍。
叶云亭再好，可能成为他的助力？
他藏起眼中勃勃野心，不论是这国公府还是永安王，他都会从叶云亭手中抢过来。
“？？？？？？”
李凤歧不可思议地抬眼看他，太过震惊以至于一时竟然没有想到合适的词来叱责。
他以为他的目的是叶云亭，没想到竟然是自己？？？
叶泊如见他不说话，还以为他是心动了，垂眸又抛出更诱人的条件：“听闻王爷的毒乃是太傅韩蝉所下，如今韩蝉已经被圈禁，太傅府不准旁人进出。不过我恰好得陛下信赖，负责太傅府中的防卫调度……”
毒既然是韩蝉所下，那他手中必有解药。他殷切地望着李凤歧，不信如此他还不动心。
