武源县衙后院。
“大人，云中书院刘院长求见。”方师爷通传道。
凉亭里沛万善正抱着刚满月的嫡子逗玩，他年近四十才得这一个儿子视若珍宝，每日得空都要抱上许久。
听到通传沛万善将儿子交给乳母抱回去，他抬了抬手示意方师爷把人请过来。
“见过沛大人。”刘学渊不卑不亢的给沛万善见礼。
刘湛抱着匣子等在凉亭外。
沛万善掂着大肚子坐在石凳上做了个请的手势。“刘院长不必多礼，快请坐。”
刘学渊忙拱手道：“戴罪之身怎能在大人面前落座。”
“刘院长不必如此，”沛万善摆了摆手笑出一脸褶子却也没再劝。
刘学渊直言。“实不相瞒，小民此番前来有求于大人。”
刘学渊接过凉亭外刘湛捧着匣子，恭敬的将匣子呈到沛万善面前。
“犬子顽劣，小民听闻村子附近的通天关有城防巡备一职空缺，此番特为犬子求一份差事。”
沛万善哈哈一笑。“不过是个芝麻绿豆大的职位，本官还以为是多大的事，竟要刘院长亲自来求。”
刘学渊陪着笑。“沛大人乃武源县的父母官，自然要请大人做主，再者我们刘氏承蒙大人关照，往年生活困苦，如今日子好转，也该向大人孝敬以表心意。”
这话说到了沛万善的心坎里，胖脸上的笑容也真挚了两分。
刘学渊打开匣子道。“此小小心意还望大人莫要嫌弃，若是他日……”刘学渊顿了顿。“我们刘氏不会忘记沛大人的恩情，必会重谢。”
沛万善坐直了腰，银子事小，刘氏欠他的恩情那才是重点，刘学渊的暗示很明白了，刘氏在朝还有人并非像宋氏那样一族覆灭。
沛万善合上了匣子，他看了眼方师爷，方师爷立即上来收下。
“本官今年政绩考评得了中上的评语，这还要多谢刘院长，刘院长身在囫囵却心系教化百姓，本官身为武源县父母官也该感谢你。”
沛万善站了起来。“令子一事请放心，本官这就写下任职文书今日一并办了。”
凉亭外的刘湛听罢忙抱拳行礼。“谢谢沛大人。”
沛万善哈哈大笑。“令公子长得一表人才，本官的儿子还没满百日呢。”
刘学渊又与沛万善聊了一些琐事，当天刘湛直接带了就职的文书离开县衙。
沛万善大手一挥，不仅任命刘湛为通天关城防巡备，还赏了他一个百户长的军职。
这可不得了。
虽然百户长只是军营里最小的军职，可看在村民眼里已经是正经的官老爷，消息传了出去轰动了整个村子。
刘湛穿上百户长的兵服，少年们又羡慕又崇拜围绕着刘湛那是赞不绝口，尤其是刘湛把营里配的长刀别在腰间的时候，简直威武霸气！
曹壮已是掏耳挠腮急得不行不住地央求。“头儿，你带我们一块进营去吧，你这一走了我们可怎么办呀？”
李小连也道。“是啊，大哥，我也想进营我想跟着你！”
曹鸣，张小满，闻青山，李小连，周子民，韦成贵等几个最早跟着刘湛的少年最是着急，个个七嘴八舌的说着好话。
刘湛抬了抬手示意大家安静。“我这可是去当兵，将来是要上阵杀敌的，虽说武源县地处偏远，但是保不齐咱们会被派上战场，你们就不怕？”
刘湛故意把事情往严重里说，他这么说不过是警告少年们进营不是儿戏，怎想少年们均异口同声的说不怕，且态度坚决不似起哄。
刘湛又问。“你们父母都知道吗？”
曹鸣最耿直大声说：“我爹说了只有跟着头儿才能奔个好前程，若是头儿不要我们了，我们只能一辈子耕地。”
“是啊，我爹也是这样说的。”
“是啊，是啊。”
谁说赤脚佃户们不聪明？若是少年们的家人不允许他们能一天的跟着刘湛上山下河的折腾？
刘湛满意的点头。“那好，明天我正要去县衙向沛大人述职，项时便向沛大人求个恩典带上你们一并入职。”
刘湛去入职不过是走个过场，且刘湛那点微不足道的请求沛万善想也没想就答应了。
刘湛回来时便带回十六套兵服并十六把长枪，明日少年们将随他一起戍卫通天关，一时震动了天苍村上桥村下桥村三个村子，刘家院子被前来围观的村民围得是水泄不通。
宋凤林没好气的说：“你非得闹得人尽皆知么？”
刘湛得意道：“那是，不让他们知道跟着我刘湛有肉吃以后谁还愿意跟着我？”
宋凤林看了他一眼，想了想还是提醒道。“你小心一些，刚开始没熟悉情况不要轻举妄动。”
刘湛并没有跟刘学渊说到燕地劫粮的事，宋凤林可是很清楚刘湛的计划。
刘湛深深的看着他道：“待我安顿好了就来接你，等着我。”
宋凤林瞥了他一眼转身回屋。“你们太吵了，我要看书。”
刘湛笑道：“好好，我们去晒谷场不吵你。”
这日刘湛便在晒谷场给少年们发下兵服与武器，还有象征士兵身份的铁牌。
刘湛亲自给每人在铁牌背面划上名字，字好不好看另说，单是这份郑重的感觉就让少年们骄傲不已。
