妙善原是五品小吏家的叁小姐，因与圣上宠爱的寿安公主生辰相近，容貌肖似。到了四五岁上，被宫里来人选中，替体弱多病的小公主出了家，代她侍奉佛前。
虽然少了个女儿承欢膝下，家里却因此得了天大的好处，不仅父亲升了官，兄长入了朝，逢年节也有独一份的赏赐。
她伴着青灯古佛长大，年纪小，辈分高，吃穿用度比照公主，学问礼仪也有专人教导，在庙里金尊玉贵地长大，过得平安喜乐。儿时最大的苦恼就是每日要念一个时辰的经，再早晚各打坐一个次。
长大了些，苦恼又多了一重，那便是肚子饿。也不是真的饿，就是怎么吃青菜豆腐，素鸡素鹅，包子馒头，糕点甜汤都吃不满足，肚皮滚圆了，心里还是饿。于是，别的尼姑都弱不禁风，只她一个稳如泰山，到了年节回了家，看见弟妹们的吃食，有鱼有肉，总是想要偷着尝尝。
可终究是不敢的，她犯了戒律事小，连累了家里事大，只得忍着。
忍到了快十四岁这一年，庙中来了个和她一般大小娘子，带发修行，成了她的师妹。师傅当着众人的面，唤那小娘子妙仪，背着众人便唤殿下。
她恍悟了，原来这仙女一样的小娘子，就是她这么多年忍饥挨饿的因由。
自己是在替她苦修。
妙善开心不起来，两人一处念经打坐，两叁天了都没有讲过一句话。
可她常常偷看妙仪，爱美之心人皆有之，何况她被选来当公主的替修不就是因为长得像公主么？如是想着又有些期待起来，如果自己瘦了，是不是也像她一样好看。
可她也不能嫁人的，要好看有什么用？
妙善看得入了，终于引来了妙仪的不满。
“师姐做什么总盯着我看？”妙仪的话不怎么和气，可她脸上带着笑，也没有恶意。
“我……”出家人不打诳语，但你长得好看这几个字，还真是说不出口。
“你看着我，我总觉得……你像是饿了。”特别是妙善时不时咽口水的动作，害妙仪与她一起打坐的时候都不敢偷懒睡觉。
“师妹，我确是容易饿的。”
妙仪笑起来，见在庭院中打坐的师傅没看着她们的禅房，偷偷把窗掩上，将明媚春光关在外面，拿出一个小纸包给妙善：“我知道你馋什么，这是我出宫时偷偷带的。”
妙善打开纸包，一股油香扑鼻，正是她梦里的味道：“这是什么？”她佯装不知道，拿起一丝来，暗红晶亮，对着窗外看还透着光，其实已经猜到了。
“这是你没吃过的东西。”妙仪也不直接说是肉，菩萨还在佛龛里看着，她不怕，但料想妙善是怕的：“你不敢吃就算了，我收起来了……”
她话音未落，只见妙善将手上的那一丝含到了口中，也是怪了，心里的饿，立时好了些，又伸手去拿了几丝，刚要放入口中，停住了：“你不会告诉师傅吧？”
