「绊脚石……」盘尼的眉头微蹙。
「只是把她拿开的话，不晓得会如何呢？」金发女孩微笑着叹了口气，双手指尖相触，像是有点撒娇的探询，「我是说，如果在主人的梦里——把她的存在抹杀掉的话。」
巨型触手綑绑住第十魔王庞大的身躯，在这场搏斗中逐渐取得优势的同时，无数的大型昆虫从天而降，或在尸体上產卵，或抓住海上浮浮沉沉呼救的人们，飞往仅剩的陆地。
在首都圈外围的光之丘上，身躯犹如千年木般粗硕的黑蛇守护着叁叁两两的倖存者，坡道上方，哭喊着家人姓名的人们正不顾性命危险奔下来。
站立于黑蛇之上的人影仅仅是注视着。
他的视线温柔地停驻在目瞪口呆的少年身上，随后，那个存在望向了哭得泪眼模糊的少女，嘴角牵起了一抹喜悦的弧度。
「就算是因愧疚而流的泪水，也是甘美的，这样的悲愴也是值得歌颂的美。」他说着不明所以的话语，与眼前绝望的景象相反，他的嗓音洋着深深的喜悦，「这是值得庆祝的一刻，亚莱蒂·艾凡西斯。」
少女泪眼模糊地抬头望向他，慢慢瞪大了双眼。
「你是??！」
她没有继续说下去，那人轻柔地比了个安静的手势，瞬间，她的眼皮沉重地垂了下来，就像被下了指令一样，银发少女后仰倒进了少年的怀里。
「亚莱蒂??！」少年吃了一惊，确认怀中少女仅是睡着后他松了口气，看向黑蛇之上那陌生的存在，「你是谁？为什么??要帮我们？」
「『我是谁』的答案和你无关，那是亚莱蒂·艾凡西斯要去面对的未来。」那人以一种温和有礼的嗓音缓缓作答，「至于为什么要帮你，是因为我在你身上投注了一种特别的感情，所以，你才被允许成为『那个不是你的你』。」
少年睁大眼睛瞪着他，说不出话。
这个人是谁？她知道些什么？诸多疑问不断在他脑海中冒泡，直到被惊恐的惨叫声打断，他猛然回头，只见几个倒在附近的男人醒了，他们瞪着那十数公尺高、粗如合抱之木的漆黑蟒蛇，吓得目瞪口呆。
「怪物！」
「是海蛇！」
「快逃??快逃啊！」
看着挣扎着想从地上爬起的人们，那人微微一笑，慢慢举起手。
「我想，噩梦该结束了。」
儘管在海浪的呼啸中，他温柔的声音却很清晰。
「——醒来吧。」
轻轻一声，那人的两手掌心合在一起，一股平静柔和的波动从中诞生，辐散。
波动拂向错愕的少年，拂向昏睡的少女，拂向昏迷的人们，拂向他们呼救哭喊的家人，覆盖了整片山丘，向外扩散，这股能量以那人为核心向远处传递，海上飘盪的尸体、抓紧浮物的伤者、被飞虫救济的生还者……被那股看不见的柔和能量所触及的逝者与生命，全都化作淡淡的白光，消失在风中。
「你……到底是……」
少年震惊地注视着那人影，说不出话来。
「真美丽的世界。」那人柔声说着，任由风拂过掌心，流过他的指缝之间，「完整的架构、简单的规则，以记忆为骨干，灵魂为血肉，毫无平衡性，却充满力量……我非常喜欢。」
他向侧伸出单臂，盘绕着几人的巨蛇便以极快的速度缩小了，化为一条只有手臂般粗的蟒蛇，随着那人轻巧落地，黑蛇也乖巧地盘上他的手臂，绕上他的肩颈。
他看起来似乎与一般的高中生差不多高，少年这才注意到，那人的身上背着书包。
「你是……我们学校的……学生？」他吃惊地问。
「可以是。」那人笑答，「也可以不是。」
犹如打哑谜般的回答只让少年更目瞪口呆。
但，那人嘴角的笑意并不是傲慢的嘲笑，而是一种优雅又友善的微笑。无论来者是谁，他可以感觉到对方并没有恶意。就连现在上下打量着他的目光，也是柔和的。
「看来你给自己上的漆已经被剥掉了。」那人轻声说，「知道自己是谁吗？」
「我……」他一时答不上来，搂着少女的手又收紧了些，「我是……」
他没能继续说下去，失去的恐惧笼罩了他的思考。
「不用急着回答我，这不是我该知道的答案。」那人说，嗓音不疾不徐，「带着亚莱蒂·艾凡西斯一起，去找那个看起来像『你』的『你』吧。」
红发少年抬起头，愣愣地看向眼前的人。
仅仅只是聆听那人的指示，他的脑海中竟已逐渐浮现一个模糊的人影，就彷彿他本能知道该做什么、该怎么做。
「放心，你会得到答案的。」那人又一次向他抿唇微笑，「祂对你们充满信心，所以才为你们创造了这个世界，你们一定能够回应祂的期待。」
「『祂』……？」少年困惑地皱眉，「是谁……？」
「你已经知道答案了，只要你成为你。」那人轻柔地将食指放在唇边，「不要忘记，她想看到的是真正的你，这就是你身上的漆剥落的原因。」
阴裘·布斯愣愣地注视着他，睁大了双眼。
灼烧的炽热感散去了，取而代之，此刻，他的躯体充满了力量。
红褐色的眼眸彷彿是被那人的话点亮了光芒，少年利索地抓过银发少女的手，绕过自己的肩膀，搂着她的腰，慢慢撑着她，从沉重的海潮中站起了身。
「不管你是谁……」他轻声道，「谢了。」
那人没有回应他的道谢，只是温柔地微笑着。
「我们很快会再见面，阴裘·布斯。」
望着身穿病患服的红发少年步履蹣跚的背影，那人的眉眼因喜悦而柔和地弯起。
「到那时候——请务必小心『我的存在』。」
（待续）
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