严格道：“在下秦格，还不知即几位分别是？”
五人一一自我介绍。
“在下‘翩然制衣坊’张默。”
“在下‘香满居’白居慎。”
“在下‘赵家制笔坊’赵允。”
“在下‘京城服饰坊’叶子扬。”
“在下‘康家四宝屋’康健。”
严格将五人的姓名和得到的资料一一对上号，道：“幸会，幸会。各位请坐。我们先点菜，边吃边聊如何？”
众人落座。严格将精美的菜单递给坐在他右侧的张默。
都是经常在留仙居吃饭的，发现今日的菜上的比以往快多了。但众人都没多想，酒过三巡，谈起正事。
张默最善谈，先道：“今日一见才知秦公子竟如此年轻。张某比秦公子痴长几岁，若秦公子不介意的话，张某便唤你秦小弟如何？”
严格含笑点头，端起酒杯，“当然不介意，张大哥，我先敬你一杯。”
张默也举杯，笑道：“应该是我敬你才是。‘秦公子’的名头在这京城如雷贯耳，秦小弟可谓是年少有为，令人佩服。请。”
严格笑道：“比不上张大哥。翩然制衣坊从去年由你负责后，成衣的销量节节攀升。提到翩然制衣坊，谁不赞声好。”说完，饮一口酒。
众人一听便知他对他们做过调查，小小年纪便行事沉稳，均收起轻视之心。
赵允道：“秦公子，在下其实是代表家父而来。家父赵鼎山忝为京城最大的制笔坊的老板，数日前曾邀请过秦公子，不过秦公子太忙，未曾拨冗相见。秦公子大概不记得此事了。”
这话已有些尖刻，隐带职责，严格是生意人，不可能连这点肚量都没有，仿佛没有察觉出他的嘲讽，“前段时间第一公司初成立，确实无暇分身，在此还要多谢赵老爷的体谅。”
赵允哑口无言，看另外几人。
叶子扬哈哈一笑，语意带着几分幽默，“可以理解，可以理解。秦公子一时忙钢笔，一时忙小吃铺，一时忙牙膏和牙刷，如今又忙制衣坊的事，着实忙碌，可要多注意些身体啊。”
不等严格开口，康健接话，“在下才发现，第一公司在吃、穿、用方面都有涉及，却不知秦公子下一步打算如何发展？”明显是在暗指严格不给其他商人活路。
张默一脸关切，“第一公司发展壮大可喜可贺，但树大招风，如今恐怕已树立不少对手，秦小弟平常要多加小心。”
严格的目光一一从几人脸上划过，估计这几人在他来之前商量过共同对付他。张默打的是感情牌，赵允是主力，叶子扬和康健是辅功。只有香满居的白居慎未参与其中，除了在酒宴刚开始时出于礼数和众人共饮了三杯酒，再未开口，情绪也不高，只自斟自酌。
严格放下筷子，把玩着酒杯，“在下之所以把宴请诸位的时间定在今日，是因为昨日去了翩然制衣坊，也去了香满居、赵家制笔坊、京城服饰坊和康家四宝屋。”
张默等人都不觉得意外。知己知彼百战百胜，他们也调查过严格。
严格话锋一转，“在下曾经听过一个故事，不知几位可有兴趣一听。”
张默笑道：“秦小弟请将，秦小弟要讲的故事一定不一般。”
严格抿了一口茶，不疾不徐地将其故事，“从前有一位男子，开着一家有名的包子铺。他有一位温柔的妻子，还有三个儿子，生活非常幸福。到三个儿子长大后，一切却都变了。三个儿子成了亲，一大家人之间的矛盾越来越多，便要求分家，还都想自己去开包子铺，为此每日闹个不停。
这位已年迈的老板为了避免兄弟之间伤了和气，只好同意分家，并将包子馅的秘方抄了三份一模一样的。原来的包子铺给了老大，两个来人又出钱为老二和老三分别开了一家包子铺。老二和老三不愿意老大比他们呢多占一丝便宜，所以这两家包子铺和原来的一模一样。于是，这城里就有了三家卖同样包子的包子铺。
城里的人口数量基本是不变的，卖的包子却多了，平均分配到每一家，销量自然就变少了。因此，三家的生意都很差。久而久之，三家包子铺都快开不下去了。老二的夫人却聪明得紧，还有一双灵巧的手。她帮她的丈夫将包子做成可爱动物形状，包子铺的销量日益增加，再次闻名全城。老大和老三嫉妒不已，决定仿照他们的做法，只可惜，他们的夫人并没有一双灵巧的手。没过多久，这两家包子铺都倒闭，只有老二的包子铺屹立不倒，生意蒸蒸日上。”
张默、赵允等人均有所思，对视一眼，色各异。
白居慎盯着严格，一动不动。
“秦公子，你讲这个故事到底有何用意？”赵允沉不住气，“你是在暗示我们，我们的产业都竞争不过你，迟早会关门大吉？”
严格也不解释，“呵呵，吃菜。菜都快凉了，这些荤菜凉了不好吃。”
不管那四人的反应，他看向白居慎，“白公子，据我所知，您是庶子，在白家似乎过得不太容易？”
白居慎嗤笑一声，大饮一口酒，“没想到秦公子喜欢戳人伤疤。”
“伤疤？白公子是这么认为的吗？”严格挑眉，淡笑道，“在下从来没觉得庶子和嫡子有何不同。即使要被指责，该被指责的那个人也不是庶子本人。因为，人的出身不是自己可以选择的，但人的未来却掌握在自己手中。你想往东走，难道有人能都强迫你往西？若真是如此，也只因你没有足够的勇气。”
白居慎放下酒杯，冷冷地看着他。
酒杯里的酒洒在严格的衣袖上，白衣上的印渍十分的显眼。严格笑意依旧，手随意地在衣袖上一拂，水渍消失无痕，“可有兴趣为我做事？”
张默几人都一脸意外。
严格道：“白家的产业你本来是没有机会沾手的，你之所以会给我我发邀请函是因为你的嫡兄觉得我的背景很深，说服我的机会不大，因此故意在令父面前推荐你，不必用防备的眼看我，这些事很容易查到，不是吗？”
白居慎眼底的戒备逐渐褪去，默然不语。
严格惬意地摇着折扇，“白家的财富倒不算少，但白公子就没想过自己亲手去创造一笔财富？甚至可能比白家的财富更多？在我这里，没有人会打压你，也没有人会陷害你，你可以充分地发挥你的经商才能。”
该说的说完，他就不再多说，“各位，请。我们都是年轻人，也不必太过拘于礼数，都随意些。”
“请，请……”张默、赵允、叶子扬和康健无不用复杂的眼光看着他。
白居慎慢慢地喝完一杯酒，问道：“为何是我？你甚至都不了解我。”
严格道；“这不重要。重要的是，你需要一个机会，而我需要人手。当然，这是一种投资，当我发现你并不值得我投入时……呵呵。你可以慢慢考虑，第一公司的大门随时为你敞开。”
他将众人的酒杯满上，端着酒杯起身，“很高兴认识诸位。秦格最后敬各位一杯。”
一饮而尽后，他说道：“诸位慢用，在下已结过账。在下还有要事在身，先走一步，有机会再聚。请。”
众人被他的干脆利落震住，愣愣地起身，目送他远去。
