难不成有人囚禁了任卿？又或者他已经不在这世上了？
自从这灵器炼成之后就没出现过这种状况。白明月再三试过，怎么也呼应不到任卿的血脉，刚刚平和下来的心渐渐揪成一团，脑中像也被那片黑暗覆盖住，什么也想不出来。他烦躁地狠狠拉住白鹿，自己旋身跳下，拉过路边一名小贩问：“你刚刚可看到过一名这么高，约么十七八岁，生相俊美、衣着华贵的少年郎君？你若说得出他往哪儿去了，我自有赏赐给你。”
那个小贩眼里像是看不见他似的，仍然满脸堆笑，吆喝着卖糕饼。白明月正是满心烦燥担忧的时候，哪里容得一个平民百姓这样戏弄自己，掐住小贩的脉门打入一道灵气，冷冷喝问：“你敢戏耍我？那么大一个活人你都看不见，还留着这双眼有什么用！”
他骈指如风，点到那小贩的脸上，在他眼角下留下一道深痕。可那小贩竟毫无反应，脸上也没流出半滴血，指尖过处如同划开软皮，底下的就如木石一般坚硬古怪。
这根本不是活人！
白明月手指倏然撒开，想要离开这古怪地方，脑中念头又一转，觉着任卿之所以失踪，肯定和这些活人般的机关傀儡有关。这傀儡实在太过逼真，绝不是人力所能制成的，或许本就是当初拥有这个小秘境的仙人做出的东西。
只有这一个小贩是傀儡，抑或这座城中根本就没有一个活人？他放开小贩，想多试几个人，看看他们是真是假。可没等他转向，被抓伤的小贩已经反手一拳砸上来，拳头上带着呼啸风声，快而狠厉地打中了他的脸庞。
白明月只来得及倒退一步，外衣上绣着的防护阵纹被拳风激发，自然挡住了这一击。那名小贩步步逼上，动作逼真自然，蕴含的力道也强悍得几乎击碎护在身周的灵气罩，压得他无法反击。好在周围来往的人流并没加入这场战斗，他们就像看不到这里出了变故一样，仍然在按着自己的节拍做着之前在做的事。
这些人果然都不像活人。白明月看明白了之后，就不再理会傀儡的纠缠，借着对方拳势退到白鹿身边，翻身跨鹿，飞到了空中。
——任卿并不是因为知道了他的梦才失踪，而是与这些傀儡，这个秘境从前的主人有关才对。他既然不是因为怨恨自己杀了他而主动逃离的，那么也很可能是被这些傀儡吸引，到城中探查仙人遗迹了。
想到任卿不会知道这个梦，他竟感到一丝庆幸，深深吸了口气，扯着白鹿缰绳返身往城中央飞奔而去。
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“师兄……”
徐绍庭从梦中清醒过来，耳中似乎还回荡着任卿呼唤他名字的声音，可环顾四周却只能见到一片茫茫草原和低矮杂乱的荆棘。
他们进入秘境之后就被困在这么一大片荒野里，地形、路径和之前在尤娘手里拿到的地图完全不符。就连崔远等人也不知该往哪走，因为之前羽林卫和太学的人都已经进入秘境探索多次，得到的地图一模一样，进来后就该是一条通往秘境中心的玉石甬道，绝不会是这片无边无际的草丛。
这种情况下，别说追寻公主的车驾，就连想找到之前驻扎在秘境中的侍卫都是千难万难。他们已经在这片荒原中走了两三天，又是用定灵针定位，又是放出鉴狐寻觅灵脉，倒是猎到了不少珍妖兽，绘制了几张地形图。可他们进来绘制地图是假，解决婚事才是真，别说徐绍庭想师兄想出了幻觉，就连崔远都急得嘴上起了燎泡。
今天早上这个梦一做，徐绍庭是真正呆不下去了。他把鉴狐从一位极喜爱毛绒绒野兽的博士弟子王昌被窝里挖出来，远远拎到一片狐狸叫起来也没人能听见的草丛中，摆出主人威严威胁道：“我不用你找什么灵植和宝物，你也是只狐狸，鼻子肯定比狗差不了多少，就是用闻的也得给我找出师兄的行踪来。不然我就剥了你的皮给师兄做成皮手筒，肉烤了请大伙儿吃！”
鉴狐吓得呜呜低叫，乌黑的小眼珠滴溜溜地四处打转，恨不得找个爱狐之人保护自己。可惜眼下太上饲主早就不在了，新近一直保护他的王师伯还在被窝里睡觉，唯有这个可怕的主人正虎视耽耽地盯着它，想跑都没法跑。它苦呵呵地缩成一团毛球，在徐绍庭手里小声叫着，试图劝主人理智一点：“没有，味道。闻不到，要有气息，痕迹，才能找到。”
徐绍庭咧了咧嘴，像恶鬼一样狠厉地威胁它：“那就给我快点找出这地方的出口，要是今天之内再找不到，我就剃掉你后半身的毛，让你当个秃狐狸，看还有人喜欢你没有。”
可怜的狐狸遇主不淑，在徐绍庭的逼迫下也不敢找人做主，只好低着头灰溜溜地走在荒山野地里，感受四周灵气的变化。平日里这狐狸寻一会儿路就要歇上半天，还得赖在人怀里打几圈滚，讨些肉干来吃；今天有了剃成秃狐狸的威胁，便是一息也不敢浪费，绕着草场上的灵脉拼力奔跑，终于赶在被剃毛之前将这一行人带到了两片灵气的分界线上。
众人看到狐狸停驻的地方，都无法下脚再追，转而看向徐绍庭，让他问问狐狸这是什么意思。
凡人看不见灵脉，只能看到眼前白浪兼天，是一片望不到头的大湖拦在他们面前。而那只碧绿肥壮的狐狸半个身子浸在水里，半身狐毛被湖水打湿，少了蓬松的毛发遮挡，露出来的肉居然也是圆滚滚肥嘟嘟的一大坨。
徐绍庭问道：“从这里就能出去吗？”
狐狸吱吱叫着，翻译成人话就是：“这片湖里的灵气和草原上完全不相接，属于另一片空间。在这片草原上晃了这么多天，唯一有区别的就是这片湖了，要是胆大就跳下去试试，不然咱们就绕着湖走，没准儿再走几天还能找到别的出口。”
众人脸上都露出畏难之色，崔远斟酌了一阵，还是做了更老成的选择：“不如绕着这湖走一阵看看，咱们都不擅长游水，更不知水下有什么妖物，若有别的路走，总比贸贸然探入险境的强。”
鉴狐感激地拼命点头，从湖水里拔起身子，噗嗤噗嗤连毛儿带水地往崔远怀里蹦去。这位老博士倒不大喜欢狐狸，随侍的弟子便乐呵呵地代他迎了上去，也不嫌鉴狐半身泥水，张开双臂就要抱它。
可怜这狐狸才跳到半空中，刚要享受王昌的拥抱，两根冷酷的手指就拎住了它颈后那层软皮，让它悬在空中。王师兄看着它拼命挣扎的模样，心软得一塌糊涂，连忙替它求情：“徐贤弟莫太苛责这鉴狐，它已是尽力了，今天找不到出口也不要紧，我们这么多人，慢慢再找就是。”
徐绍庭色忧悒，轻轻叹了口气，越发显出俊朗出色的容颜和雍容气质，看得王师兄心头摇摆，又觉着狐狸在空中吊一会儿也不能怎么样，还是让这位没进太学的小师弟舒舒心出出气的重要。
徐绍庭舒眉展开，那股忧色都化成了百折不回的坚定，拎着狐狸说道：“各位老师、各位师兄，我想带着这狐狸下去探探路，万一有造化遇到了出口，也好回来报与各位老师和师兄，免得大家再在草原上浪费时间。若是遇不着什么，我年纪轻，也不怕在水底下泡一遭，咱们也省得拿这狐狸的话当真，白白绕着水边乱走。”
崔远连忙劝道：“就是要下水也轮不到你一个小孩子，再说你从小长在关山，懂水性么？我知道你急着……”急着娶他侄女这话是不能说的，咽下这段，改口道：“我知道你急着见你师兄，可这事也不在一时半刻，公主鸾驾且要在这里消磨几个月呢。”
其他人虽然不像崔远那么盼着与他结亲，可是一路上相处下来，也对这个温柔有礼，又有眼色、会照顾人的孩子都有几分关照，自然也不愿意让他下水，纷纷好言相劝。
可若劝得回来，他也就不是徐绍庭了。他从储物玉佩里取出两张避水灵符往自己和狐狸身上一贴，断然拒绝了众人的好意：“我身上有师兄赠的避水符，足够在水下潜行三四天，请各位老师和师兄暂等我一等，只要看出水下的形势我就回来。”
不等众人再劝，他就抱住狐狸往后一倒，施展了个千斤坠的基本身法，把自己的脚牢牢贴在水底砂石中，又拍上两张敛息符和护身符，让自己的气息与湖水完全融合，听着狐狸指点，一步步向水底走去。
越往前走，环境就越暗，头顶上隔水照进来的阳光不知何时已经穿不透厚厚水层，水底下能看到的光源都是细小的怪鱼，或是连鱼也算不上的东西。有时他能感到山峰般强大的灵气扑面逼来，有时完全感觉不到灵气，却有一条鱼尾不知从何处抽来，险险就要抽到他脸上。
他抽出剑来护住自身，可在这种处处危机，却连危机来处也看不到的地方，也不太敢下杀手——湖中妖灵太多，他曾在还不那么黑暗的地方见过一只巨鱼身上挂了伤口，短短几息之间就被一群姆指大的小鱼啃了个干净；湖底更是悄无声息间就发生了一场场杀戮，他踩过的松软砂地，每一寸都埋着妖兽尸骸。
狐狸进了水里就没敢再叫，一直以识和他沟通，带他攀下一条深沟，顺着沟缘走了几个时辰，又转而向上爬去。
这湖底竟也有山丘沟壑之类的地型，和他想象中碗底的形状完全不同。他也不知自己走了多久，但只要还有一丝力气就舍不得停下，饥渴与睡意都被忘在了脑后，若非狐狸饿得不行要吃喝，自己都想不起还有这些事要做。
换过两张避水符之后，他终于见到了鉴狐所说的灵眼。那地方实在是太过显眼，远远地就能看到一座宫殿，内中不知是以明珠还是什么照亮，数十丈内的水域都被照得灯火通明，里里外外环游着许多形怪状的灵鱼，还有一条似蛇而生着鱼鳍的怪物盘踞其上。
这里难不成就是秘境之主住过的地方？或许这里会有整个秘境的地图，甚至总控这座秘境的地方，到那时他就能直接找到师兄了！
徐绍庭心里早已扎下任卿这个执念，哪里还管得了别的？此时也不用鉴狐给他指路，就把狐狸收进玉佩里，从储物玉佩里取出几枚丹药补充体力和灵气，左手握着大把各色灵符，又手执着星陨铁长剑，小心翼翼地向水宫移动。
他这么孤身犯险，若是在平常，任卿见着了必定会狠狠斥责他一顿。可是现在做师兄的自己也正陷于危机中，无论看到何等让人紧张、担忧的景象，也只能暗暗记下来，等着回去之后再收拾这个不听话的小子。
任卿仍然陷在那片黑暗当中，周围不知是房子还是什么东西不停挤向中央，幸而身上还有圣母光环加持，双手抵住的地方就不能再伤到他。过于浓郁的灵气渐渐被压进他的毛孔中，十二条经脉寸寸打通，每个穴窍里都悬着浓郁的灵液，短短数天之间就从通经中阶升到了通经圆满。只差一朝将打通的经脉中的灵液融合成一条涓涓灵泉，便能跨过武士与武师之间那层障碍。
这种被迫提升功体、被迫晋阶的感觉也十分玄妙，若不是双手总得撑着挤过来的墙壁，感觉大概会更好一点。
待他的身体已经完全不能吸收灵气之后，身周的情况又有了新变化——虽说他仍然被挤成一团，眼前无尽的星空上却映出一片庄严高大的殿阁，一名容颜极清极艳，目光转动间却总带着淡淡戾气与杀机的胡服少年正在其中走动。再后来眼前的画面破成了两块，一边仍然是白明月，另一边却多了个他无论如何想不到会出现在这里的人。
那人自然是徐绍庭，他的形象比白明月更落魄些，一身儒衫都已扯得破破烂烂，眼角不知被什么伤到，在那张俊朗阳光的脸上留下了一道深深的红痕。
白明月出现在那画面中，他顶多要担心一下此人若是死了，他和羽林卫们回去要受何等责罚；可徐绍庭出现在这种诡异的地方，还受了不轻的伤，他却是打心底里既生气又担忧。
怎么才能离开鬼地方，去救出徐绍庭，再狠揍一顿扔到秘境外头？他再也淡定不下去，拼命挣扎着踢打，又在指尖凝出剑气，一点点打磨着不知是什么材料的墙壁。
不知不觉间，那片紧压着他的墙壁倒像是离远了些，他慢慢活动着身体，竟也一点点从蜷缩的姿态恢复到跽坐，再到长跪，最后竟能站起身稍踱几步了。投射在空中的景象也越发清晰，白徐二人在宫殿中一间间房间地翻找着什么，有时会遇到遍地珠宝灵器，有时会遇到从未见过的妖兽，看得他心里骤起骤落，无暇关心自己这边。
然而他不关心，却有个人替他关心，正看得入的时候，身旁竟有个淳厚苍老的声音问道：“你好像认得他们俩？”
任卿心不在焉地答道：“自然认识。”
