独孤铣色明显一怔。
宋微看他这般，心里愈发有数。不等他开口，继续道：“其实你大可不必这样。我又不是不知道你小侯爷的前科，既然答应了你，就不会毫无防备。只是你不能指望什么都瞒着我，回头叫人打个措手不及，未免堕了宪侯大人的英名。”说到这，挑起嘴角，睥睨一笑，“这就招了吧。是流落在外的私生子？还是没来得及退的娃娃亲？或者打发不掉的旧情人？说出来，咱们合计合计。”
独孤铣望着他：“小隐……”
宋微接着吃夜宵。一边唏哩呼噜地吃，一边锲而不舍地鼓励：“招吧。坦白从宽，抗拒从严。如实招供，将功抵过。否则大刑伺候……”
“小隐……”独孤铣顿了顿，过得片刻，果然用招供的语调慢慢道，“府里……还有一个侍妾，是次子的生母。自从嫡妻过世，一直主持内务，教养儿女，多年来有功无过……不可休弃……”
宋微看他一脸心虚纠结，问：“就这？”
独孤铣点头。
“莫非你还打算三不五时去宠幸人家一下？”
“当然不……”
“那就这样呗。我又不会在你侯府住，她一个内宅女子，面都见不上，和路人有什么区别？”
独孤铣正被他审得气势低落，闻言陡然凌厉：“小隐，谁告诉你不在侯府住？不住侯府你住哪里？”
宋微十分理所当然：“我跟穆家商行上京，自然该跟穆家的人住一起。”见独孤铣脸色不对，摆摆手道，“别动不动黑着个脸，听我说完。请问你是宪侯吧？你得上朝吧？下了朝估计还有活儿吧？难不成这假你能一直休下去？你有你的事忙，我住在你府里多无聊，进进出出估计也不方便。不如去七爷那里，你得空时我过去串门，或者你来看我。你要嫌麻烦，等过些日子我混熟了，另外找地方住也行……”
独孤铣苦笑一下。自己又自以为是了，忘了他多么喜欢自作主张。
然而这一回，却无论如何也由不得他了。
看他讲得眉飞色舞，独孤铣藏在几案下的手几次握紧又松开。
现在还不能说。在没有得到皇帝确认之前，谁都不能说。
事到如今，他宁肯所有的线索都是错误，所有的猜测都是误会，在不久的将来，收到天子失望的答案，开始茫茫人海中新一轮漫无目标的搜寻，而眼前这个人，依然是恣意奔跑的马，展翅翱翔的鸟，心甘情愿投入自己划给他的天地。
原本最有效也最可靠的办法，是把宋曼姬弄到宫里，交给皇帝审一审，真相自然大白。但独孤铣清楚得很，如果那样做，有些事，就真的可能无法挽回，迟早后悔莫及。
握住宋微的手，先前短暂的心虚动摇不复存在，语调沉稳又深情：“小隐，先试试看如何？往后……该换地方的时候再换地方。相识以来，我们何曾真正一起住过？你且在侯府住一段日子，试试看，嗯？”
宋微没说话。
侯门一入深似海，进去难，出来更难。
如今宋微心目中的理想状态，反而是许久以前独孤铣首次提出的进京方案：自己在京城开个铺子做甩手掌柜，或者去穆家商行讨个清闲的幕后差事，业余跟独孤侯爷谈谈情，说说爱，约约会，打打炮，近在咫尺，互不约束，能长久固然是福气，不能长久也好聚好散。
转念一想，自己都能妥协到这一步，对方当然早已不甘于停留在这一步。
他被独孤铣看得有点招架不住，莫名其妙就收回了目光，泄气般嘟囔一句：“那就先试试看吧……”
两日后，一行人离开申城，向东进发。进入青州境内，天气愈发晴朗。青州东面靠海，虽说大部分地区位于练江北岸，但总体属于大夏中部偏南位置，气候温和，植被繁茂，夏无酷暑，冬无严寒。腊月里下点雪很快就化了，并不影响交通。近处枯萎的草木与某些常绿植物交杂，五颜六色，绚丽多彩。而山丘上人迹罕至之处则累积了厚厚的松软雪褥，望去纯白一片。
比起温润的南疆，苍凉的西北，是另一种生机内蕴的冬意。
宋微很喜欢这天气。冷得人精抖擞，却并不辛苦。
还是一路游玩，但再没有像在申城逗留那么久。如此走到腊月中，渐渐接近京城。这天清早，从京郊一个小村镇启程，独孤铣点了两名侍卫，嘱咐几句，那两人立即快马加鞭先走了。
然后对宋微道：“咱们也得加快脚程，天黑前才能赶到青霞观歇息。”
宋微听见“青霞观”三个字，咧嘴问：“玄青上人的青霞观？”
独孤铣知道他必定高兴去，笑道：“正是玄青上人的青霞观。”
宋微果然喜笑颜开：“呀，太好了！许久不见上人，不知近况怎样。”撇撇嘴，“我说你这人也太能憋了，居然才告诉我要去看她。”旋即想起另一个问题，“‘青霞观’都是女道士吧？咱们这一大帮男人去住，合适么？”
“无妨。‘青霞观’地方大得很，除了斋醮法事，也接待各方来客。这时节腊八已过，除夕未至，想必玄青上人不至于没空接见咱们。”独孤铣停了停，才道，“治愈皇上的宝应真人先前下榻青霞观中，大概还没走。除了他，应该不会有其他外人在。”
世外高人马的，最有围观价值了。
宋微立即催马：“那赶紧的，天黑前必须到。”
独孤铣在后头笑笑，领着众人追上去。
中午在途中小歇片刻，吃了点干粮，继续疾行。将近黄昏时，抵达京城西郊狮虎山脚下，而青霞观，就坐落于半山腰上。
狮虎山名字起得威武，实则小巧秀丽。只因那最高的山峰形状特，正看像虎首，侧看像狮头，所处位置又恰是京畿拱卫之地，这名字便叫开了。山上原本就有个小道观，历史相当长。太宗迁都之后，皇室笃信玄门，将之扩建翻新，做了皇家道观。等到明华公主出家，长居此观，圣眷优容，更是大兴土木。
宋微等人来到山下，便见山腰一片金碧辉煌，飞檐画栋，高低错落。其时夕阳西下，阳光斜斜照在金色的琉璃瓦上，映衬着背后山坡上的白雪，鎏金烂银，不啻仙宫瑶台。
山石俊秀，草木繁密。虽说已是深冬，道旁松柏仍然苍翠。上山的青石台阶宽阔整洁，显见有人勤加打扫。道观再往上就没人扫雪了，石径融入山体，无从辨识。也许因为松柏的肃穆与白雪的纯洁，衬得皇帝行宫一样气派的道观别有一种超凡脱俗姿态。
宋微欣赏一番，心里觉得玄青那样的人也确实该住这样的地方。
目测一下距离，捧着饿瘪的肚子，趴在马背上哀嚎：“饿死了！为什么不把道观建在山下啊！”
奔波整日，人人皆是饥乏交加。
牟平道：“宋公子，这段路很好走，最多两刻钟就到了。”
秦显把干粮袋子拿出来：“要不公子先吃口垫一垫。”
独孤铣道：“小隐，青霞观的素斋久负盛名，就是皇上都赞不绝口。”
宋微咽口唾沫，没接秦显手里的干粮：“成，我忍着。盛名之下，其实难符，你可别骗我。”
独孤铣笑笑不说话。
