早在他往蕃坊奔的时候，翁寰就飞马跑到薛府，把薛四小姐接了出来。两人躲在街边从头到尾看了个明白。
翁寰因为薛璄一身血迹，也怕弄出人命。这时见他出来，料定没什么严重后果，趾高气扬冲薛小姐道：“娘子，你可瞧清楚了，那是咱们嫂嫂。你有什么歪心思，从此都放下罢。”
景平十九年六月，独孤铣一行历经风霜，排除万难，终于在穆家领路人的帮助下，找到了室韦族乌洛一部隐藏在依连山北麓的大本营。
室韦本是东北青丘白水外的大部族，曾经一度开国立朝。因与北方罗刹人作战失败，转而向西撤退，跟回纥发生冲突。回纥一贯与咸锡朝廷交好，申请天朝出兵相助，最终将室韦彻底击败，并入回纥各部。乌洛一部乃室韦王族，为防止他们再起异心，回纥王将之驱逐到了最贫瘠的西域大漠深处，依连山北麓。
正是在这个背景下，二十多年前，乌洛部族将他们最美丽的公主乌奚献给了回纥王。传说这位公主美艳无匹，回纥王不敢享用，又千里迢迢将她送到天朝京城，献给了当今圣上，赐封为纥奚昭仪。
独孤铣本该早些到达，奈何路上遭遇了几次小规模暗杀。事关皇家隐秘，不能打跑刺客了事，务必严加审讯，赶尽杀绝，故而每一次都相当凶险。甚至受了点伤，养了半个来月。
乌洛部族这些年与世隔绝，根本不知道乌奚公主早化作一缕香魂。公主离开之后，他们也确实从回纥王手中分到了稍微丰腴的一小片盆地。听说公主思念家乡，从天朝皇宫派了人来，惶恐又激动，对独孤铣无所不言。
独孤铣旁敲侧击，未能找出丝毫线索，不禁怀疑当年纥奚昭仪身边的人根本没有回来。他象征性地索要了几样东西，供公主解除思乡之苦。顺口问道：“部族中有公主的肖像没有？”
宫中没有留下纥奚昭仪画像，是皇帝心中一件憾事。其人风采，但凭空口描述，画出来终究不是那么回事。
年迈的老族长道：“殿里的祈福图，是从前的画师照着公主模样画的。大人想看，便请跟我来。”
说是殿，也不过三间宽敞些的砖木平房，平素部族聚会仪式都在此处。大堂里挂着一张陈旧的祈福图，因为使用纯天然矿植物染料的关系，颜色仍然十分鲜艳。
画面当中一名少女，仰面朝天，合手跪拜。明明是无比端庄虔诚的态，那挑起的眼尾和上扬的嘴角却充满了风情，一股掩不住的天真魅惑扑面而来。
独孤铣心中诧异，这女子怎的如此面熟？越看越面熟，思绪流动间，他如遭雷击，久久回不过来。
、第五七章：情丝欲斩织罗网，心刀忍断铸金笼
独孤铣在乌洛部族的殿里逗留了很长时间，先是听老族长絮絮叨叨讲古，后来借口替公主祈祷，又独自坐了半夜。
室韦族并入回纥之后，废去王室称号，再没有室韦王这个说法。现任族长乃先王堂弟，也是乌奚公主的堂叔父，而乌奚自然成为室韦族最后一位公主。岁月沧桑，英雄逝去。几十年不懈打压之下，昔日荣光早已被后人忘却。如今的乌洛部族，人丁寥落，守着靠公主余荫分得的小块盆地，日子平静安详。
殿重在氛围庄严肃穆，里边并无贵重物品，何况来人乃天朝贵客，代表公主回乡探望，老族长没说什么，任由独孤铣独自留在殿中。
独孤铣把那幅画前前后后仔细端详许久。画工谈不上十分高超，然而绘画者显然对画中人很是熟悉，也非常善于捕捉表情态，眉眼间极为生动传。尤其隔得稍远些，乍一看去，气质风情之鲜明，尤胜面貌，与脑海中另一张深刻而明朗的脸，几乎重叠。
或许……只不过是个巧合。
独孤铣在心里麻木地想。一路从危机四伏险象环生中闯过，巧合这种东西，早已排除在经验之外。然而此时此刻，他多么渴望，这只是一个小小的巧合。
离开乌洛部族的时候，独孤铣知道，自己应该把那幅画带上。万里之外皇宫中的那位，如果得到这幅画，一定会感到许多安慰。他回头望了一眼，最终还是没有开口。
回程少了捣乱的苍蝇老鼠，速度比来时快得多。独孤铣路过西京，连府门都没进，只留下牟平主持大局，安排人手，开始暗中调查宋曼姬身世来历。他自己则直接回京，面见皇帝。
皇帝陛下身体几近痊愈，要给宝应真人封爵。对方辞而不受，但答应久逗留一阵，暂且住在西郊青霞观内，由玄青上人负责招待。玄青身为公主，并非当今圣上嫡女，而是他早逝的亲弟弟的女儿，自幼养在先皇太后跟前，御赐公主身份。她身在方外，很得皇帝信任。
皇帝听了宪侯汇报，内心虽然失望，面上并没有表现出多少情绪。时间过去这么久，西域部落又隔得那么远，这个结果也不是预料不到。内侍官将宪侯呈上的柔然族物品送上去，皇帝一样样拿起来看看，才道：“先前不知道，便罢了，如今朕知道了，断没有皇家嫡亲血脉流落在外的道理。只要人在这世上，总该有迹可寻。小泽，辛苦你了。”
尽管独孤铣已然正式继承爵位，没有外人的时候，皇帝待他还是如同自家子侄般亲近。
独孤铣明白，皇帝的意思是务必继续找下去，直到找着为止。
皇帝轻咳两声，立刻有伺候的宫女送了茶盏过来。他没有接，叹了口气，继续道：“朕老了。若是上天垂怜，能在有生之年，见一见那个未曾谋面的孩子，也算……少了一桩憾事。”
这意思就是，不但要找，动作还要快。
独孤铣看着皇帝，身体虽然好了，经过这一番折腾，明显更加苍老。在他外出的几个月里，施贵妃被赐死，隶王夺爵圈禁，太子虽然还是太子，过年之后却再没有于朝堂上露过面。作为帝王，不管其他方面如何成功，教育下一代失败了，便是最大的失败。所受打击之严重，不言而喻。
眼前鬓发苍苍的老者，不过是个伤心失意的父亲罢了。更别提还寻不着丢了二十余年的亲生幺儿。
独孤铣跪伏下拜：“臣自当尽心竭力，为皇上分忧。”
他先见的皇帝，然后才回家见父亲。皇帝病危这些日子，独孤琛作为肱股老臣之一，身上的压力可想而知。原先是三分病七分装，如今倒成了七分病三分撑了。局面渐渐平息，也就待在家中休养。
独孤铣跟父亲商量出京继续寻找六皇子的事，独孤琛道：“这会儿皇上心里为难，你走开些也好。对于隶王和施贵妃，皇上虽然愤怒难过，依我看，最令他伤心的，还是太子。”
独孤铣诧异。跟自己老爹说话不用绕弯子，直接道：“太子不是并没有……”
下毒的是施贵妃，隶王也脱不了干系。尽管他们很巧妙地嫁祸到太子身上，但最终还是查明了真相。
独孤琛看着自己儿子，觉得他还是太嫩了。继而又觉得嫩一点未尝不好，知子莫若父，在大局观和原则性方面，自家孩儿绝对是难得地沉得住气。那些个诡谲阴谋，终究落了下乘，少琢磨些也好。
当然，有些事讲明白还是必要的。
“太子确实没有做什么。不过铣儿，没有做什么，不代表不知道什么。兵法里有以退为进，谋略中有将计就计。有时候，不做什么，比做了什么，效果好得多。”
被父亲点醒，独孤铣当即想通。太子只怕是察觉了施贵妃和隶王的动作，却顺水推舟当了受害者。若非自己歪打正着横插一杠，很可能演变成皇帝濒危之际，太子洗刷冤情，处置兄弟，登基即位。其中深远处，细思之下，心底不觉冒出一缕寒意。
“话说回来，太子也可能确实什么都不知道。”独孤铣无奈笑笑，“若是如此，我猜着，皇上定然又觉得太子过于……过于软弱无能了。”
皇帝的儿子，又是太子，当然格外难做些。
独孤铣迟疑道：“那究竟……”
独孤琛叹气：“究竟如何，恐怕只有皇上跟太子知晓了。几次质询，都是皇上与太子密谈。拖到今日也没个处置，可见为难之处。”
独孤琛不再多说，总结道：“帝王正道，本该是信，而不是疑。皇上对臣属，一贯取信不取疑，故上下同心，内外咸服，实乃明君圣主。可惜到了家事上头，就没这么痛快了。无论最终结果如何，失望总是免不了的。你且先避一避，用心帮皇上找找六皇子。当年纥奚昭仪极得圣心，可惜……若真能找回六皇子，至少能让皇上高兴高兴，龙体康健，于国于家都是好事。”
独孤铣说起西域之行遭到暗算，独孤琛细询一番，慰问儿子几句，冷笑道：“一个在民间养到二十余岁的皇子，就算真找回来，也不过是给皇上一点安慰，能碍着他们什么？不成器！你放心，我去跟皇上说。他不忍心动儿子，底下那些爪牙喽罗还动不得？”
心想果然儿子在精不在多，单凭这点，自己就比皇帝强。
独孤琛还病着，说完话就歇下了。独孤铣回到正院——自从承爵之后，他就搬到这边，父亲则住进了南面朝阳的院子专心养病。
