宋微笑道：“这意思是我麦叔随时恭候？儿子不能叫他比下去，我这厢随时恭送。”
咸锡朝民风开放，虽然也鼓励守节，但并不限制寡妇再嫁。蕃坊胡俗，更加粗犷随意，宋曼姬要嫁麦阿萨，完全就是桩大伙儿喜闻乐见的好事。
宋曼姬啐了儿子一口，忽然正经道：“娘把你养到这么大，再多的也管不着了。只盼你早些成家立业，莫要继续荒废浪荡下去。你看看自个儿，二十出头的人，成日就知道马场击鞠，青楼冶游，不是吃喝闲扯，就是勾搭游逛。什么翁十九，薛三郎，那些个世家子弟，贵族公子，天生高人几等，一辈子不上进，照样无忧无愁。你能跟人家比么？……”
慈母唠叨模式全面开启。宋微有一搭没一搭听着，嗯嗯点头，权当尽孝。等母亲当真进了麦阿萨的门，再要听这牢骚恐怕也不方便了。宋曼姬说归说，其实并不怎么严厉，也不怎么担心。不过是惯性使然，加上好事将近，难免心慌，拿数落儿子当镇静剂。
根据她两个月来的仔细观察，儿子确实把击鞠当个营生在做。跟着翁家的小公子，也没沾染什么不良习气。什么？嫖妓？哎哟喂，只怕他嫖不起。宋微每个月固定交给母亲一部分工资，剩下的当零花。拿去嫖妓的本是额外收入，不偷不抢，光荣，本事。当然，击鞠不是个长远活计，宋曼姬倒也想通了，凭儿子的机灵劲儿，跟一帮本地贵族公子混熟，等年纪大些，混个饭碗总不成问题。起初还有些草木皆兵，这么久看下来，倒是自己过于敏感了。
还有那位来去匆匆的独孤小侯爷。姓独孤的侯爷，咸锡朝只有一位，就是宪侯。然而即使大名鼎鼎如宪侯，当年在宫里的时候，也只是偶尔听说名号而已。年轻的小侯爷凑巧与蕃坊中人有了交往，跟往事必定没有关系。京城西都千里之遥，不如淡定些，顺其自然。
毕竟，事情已经过去二十余年。宋微越长大越像他生母，任谁也不会想到父亲身上去。一般人，哪怕王侯官宦，又有几个见过当年纥奚昭仪的风采？又有谁还记得深宫中葬身火海的无辜母子？当初流落到此，孩子尚在襁褓，不足百日，从来没有人怀疑，小隐并非自己亲生。同样从来没有人怀疑，宋曼姬并非回纥葛兰部人氏。嫁给麦阿萨，等于在这蕃坊真正扎下根，宋微宋小隐，就这么永远微而隐之下去罢。
金枝玉叶，生就遭罪的命，莫如瓦砾草根，横生竖长，结实茁壮。
宋曼姬压下心头感慨，像天下所有数落儿子的母亲一般，以无可奈何作结：“罢了，说多了你还嫌烦。你当你娘不知道？低头认错，坚决不改，什么时候养成的臭毛病？将来到媳妇面前，莫非还是这副德行？非给你找个厉害娘子狠狠治一治不可！”
宋微打个寒噤，涎皮赖脸道：“娘啊，圣人都说了，三十而立。我离三十还早呢，你不用这么早就开始操心。只要你过好了，我还过不好么？你儿子我要才有才，要貌有貌，还怕没媳妇？笑话！”
宋曼姬被他那副拽样逗乐了：“去，少跟我不正经！过些日子，坊长会来收你的役税，你自己想办法，放在娘这里的钱留着将来娶亲用。”
咸锡朝赋税不重。男子二十成丁，年服役二十日，不役者以税相抵，交大半匹绢或者二百枚铜钱。于宋微而言，打一旬马球就出来了。不过说到钱，他便想起了穆家该给自己的好处。生意人惯会照拂面子，穆七爷更不是眼光短浅之人，应该会主动找自己，不必上门去讨要，否则未免太不好看。
次日，宋微照常往东郊林子练球。
距重阳节剩了不过两个多月，过得重阳，气候渐冷，离第一场雪也就不远了，各家都开始预备过冬和新春，集体击鞠活动便会渐渐歇下来。故而重阳这场秋季击鞠大赛，实乃本年度最后一次击鞠盛事。除了翁府、薛府这样实力雄厚独立组队的人家，其余有兴趣的几家则组成了联队参赛。因为此事炒得火热，军中好手不甘寂寞，居然也拉出两支队伍，当作特别操练。各家公推府衙施主簿做书记官，最后定下八支队伍。采用最直接的淘汰制，两两相对，胜者晋级，输者出局。简单，刺激。
上一场与薛府的比赛，翁府以一分之差的微弱优势取胜。下一场再决雌雄，结局殊为难料。而第一次对上军中选手，不知底细，到时候战况会如何，难说得很。因此翁寰又紧张又兴奋，连日督促手下，加强训练。
宋微请了半天假又旷了一天工，正琢磨怎么跟雇主交待，却见一大帮子人不去练球，在场边围坐一圈，个个眉飞色舞猥琐婬贱，也不知道在讲什么下流故事。
看见是他，翁寰连连招手：“妙之来了？快来快来！你这家伙，昨日上哪偷懒去了？去洒金街没有？听说了薛三的笑话没有？”
宋微暗忖，薛三郎这是闹出了什么笑话，叫翁家的人幸灾乐祸成这样。笑道：“十九公子，抱歉前日送朋友喝多了，昨日宿醉未醒没来成。错过了薛三公子的精彩经历，还请十九公子替宋微弥补这场遗憾。”
翁寰哈哈大笑：“你不知道？太可惜了！薛三这厮在丽情楼被人打了！就在窈娘香闺门口，叫人一脚踹到廊下，哈哈！他还不服气，纠集一帮人半夜劫道，哪知对方功夫好得很，揍得他五痨七伤，这都三天了，还趴床上起不来呢！也不知何方好汉，真是替天行道，大快人心哪！哈哈……”
翁寰因为自己形象远不如薛璄，向来看他那张脸不顺眼得很。打听得薛三郎被人揍成了猪头，简直比赢了击鞠还痛快。
宋微掐指一算，不就是薛公子跑到蕃坊收买自己那天？原来当夜找窈娘风流去了。薛三居然会在西都地界挨揍，真是稀罕事。都说强龙压不过地头蛇，这是哪来的厉害过路强龙，胆敢随便收拾地头蛇。
他无论如何也想不到独孤铣身上去，跟着哈哈笑一顿。薛府选手受此牵累，多少影响击鞠实力，翁府众人士气大涨，练得愈加投入。没事就把这段笑话拿出来说说，解乏。
翁寰实在是个不错的雇主，宋微也就打起精，用心伺候得哒，拿出十足精力练球。趁着薛三蛰伏养伤，翁寰买通了军中一个小管事，带着宋微等几个骨干潜入营地，偷看士兵练习。军队里挑出来的，体能自不必说，骑术球技却未必有过人之处。只要配合到位，策略得当，不足为惧。
半个月后，宋曼姬给儿子捎来穆七爷口信：“七爷叫你这几日得空去穆家铺子一趟。”说完，警惕地望着他，“小隐，你该不会瞒着娘，答应了七爷又去跑货吧？”
宋微笑了：“娘，你想哪儿去了。穆家这不刚受了朝廷的赏赐么，这事有我一份功劳，七爷要分好处给我呢！娘，你等着吧，咱们要发财了，哈哈……”
见儿子一脸喜笑颜开，想起穆七爷言语间对这混小子的夸赞，宋曼姬忽然觉得，养了二十余年的儿子，好像突然长成了超出预料的模样，不知道什么时候什么地方，就干出叫人目瞪口呆的事来。仔细思量，又似乎并非完全不知天高地厚，表面上吊儿郎当浑不靠谱，其实底下一直没太出格。
自家儿子，是个聪明的好孩子。
轻叹一口气：“娘不指望你发财……”
宋微点头接茬：“知道知道，踏实上进么，娘放心，会的，会的。”
宋曼姬看他一身懒散敷衍，再叹口气，不说了。
大后日就是旬休，宋微打算那天去见穆七爷。第二天收工回家，一个眉清目秀的青衣小婢带着两个小厮，等在门外。
宋微吃惊地指指自己鼻子：“你找我？”
小婢行个礼：“宋公子不记得奴婢了么？奴婢在窈娘身边伺候，不久前才见过公子。”
宋微仔细看看，确乎有点儿眼熟。他还记得那一夜风流，万分欣慰地发现自己仍然保存了对异性的审美情趣，却又踯躅不前于难以调动的激情，最终决定给自己一点缓冲，徐徐图之，得到了对方毫无保留的配合。那一夜美好而浪漫，如帘外花影，水面香风，情谷欠浅淡，却极有情调。宋微由此对窈娘印象相当不错。
说来也怪，不过二十来天前的事情，这会儿想起，竟然恍如隔世。宋微很清楚症结在哪里。虽然尽可以赖到别人身上，但归根到底，还是自己的问题。
这个问题，自从独孤铣走后，他一直没空，或者说没心思去想。此刻无端被人挑起，忽然就深深地惆怅了。手里牵着毛驴缰绳，站在家门前的街巷边，眼悠远，表情深沉，身姿修长挺拔，落寞中无尽潇洒。
独孤侯爷，可真是这辈子命里的克星啊。每逢他宋微自强不息欲图改变命运，就会冷不防被这个男人狠狠打击一把。宋微惆怅地想：没准就是因为自己过于刻意了，刻意要逃开，所以逃不开，刻意去证明，所以证不明。不如……随它去吧。
惆怅中的宋小郎，从头到脚落满了哲思诗情。
那小婢一脸迷醉望着他：“宋公子？”
宋微恍然惊醒，露出一个笑容：“抱歉，你找我有什么事？”
小婢刷的红了脸。她以为宋公子的惆怅是因为自家主子，暗道多情公子多牵念，芳心蹦个不停。捧出一个精美的信匣递过来：“窈娘差我送封信与公子，请公子过目，有劳公子给奴婢一个回话。”
宋微抽开信匣，拿出信纸。芙蓉汁淬染的浣花笺，上面写着几行漂亮的小字。卫夫人簪花小楷，宋微叫不出名目，只觉得一个女支女，字写得像状元郎，真是没天理。
信笺上四行诗：“珍异宝聚蕃坊，似玉如珠拟宋郎。东里遥临西市远，何当携手过云堂？”
“云堂”，是蕃舶街上最出名的西域香料铺子名号。宋微琢磨琢磨，问那小婢：“窈娘想来蕃坊购物，约我陪她，是不是？”
小婢笑道：“公子好文才。”
宋微坦然受了她这句马屁：“后日旬休，我有空。麻烦转告窈娘，午后我在西市东牌坊底下等着。”说罢，摸出几枚铜钱，放到她手心里。
那小婢高高兴兴返回，临走冲宋微眨眨眼睛：“宋公子，奴婢名字唤做小搦，吹箫搦管之搦。”
宋微待她去远了，才后知后觉摸摸鼻子。“吹箫搦管”——自己这是……被小丫头调戏了？
