“我们还有后手！”
“我们还有机会！”
“所谓证据，不就是秦侠所算账册吗？既然兵变都干了……那干脆将秦侠……”
教忠坊，武德卫营。
捏着一封从宫中传来的密信，乔博胜看着身边汇聚过来的一干兄弟，轻轻呼出一口气道：“老十七，咱们右哨是多少人去了南边，跟着从南边回来的老兄弟，还有多少？现在又有多少在营里？”
被唤作老十七的是一个身材稍稍矮小一些的老卒。老十七气质悍勇，举动沉，看起来是个沙场搏命，忘却生死的主儿。只是今日听着乔博胜这么一问，眼上却微微蒙了层雾，缓缓吐出一口气道：“跟着孙将军一路南下，咱们右哨的人去了三千，走在路上走丢的，陷坑的，病死的就有两百。到了湖广，水土不服，粮米供应困顿，逃走的，走丢的，又是几百。前前后后几场仗打下来，死三百多个，伤了一千多个，被俘投降不知多少。拖到最后孙将军开恩，找了漕船接回京的，竟然只有九百三十七个兄弟得以能回京。几千里坐船回来，丢在路上的，病死的，伤疾发作的，又有两百零七号。到了京师，饿死的，伤好不了被赶出去，冻死在京师的，又是几十号，记不得了。”
说到这里，老十七声音缓了缓，恢复了冷静：“我数过，这些老兄弟还有六百零十三个兄弟。三哥下了令，今日在营里的有五百零三人。”
末了，老十七顿了顿，开口道：“多亏了三哥接济，不然营里要有两三百号兄弟没办法在京里活下去。”
能进京营当兵的，不是家里孤寡无所依靠，就是军户子弟的余丁，亦或者各种走投无路，这才投身军旅。在大明，当兵吃断头饭就是一门最次的路子，没有哪个良家子会考虑。不管这些右哨伤卒出身是哪一样都有一个共同的标准，那就是回了京有了家人也没办法依靠。更何况还是伤兵要医药，要米肉补身。
故而，靠着这份救人水火的大恩，乔博胜在右哨里的威望真是一时无两，说绑了营官就绑了营官，便是有士卒感觉到了不对劲，他们也并无犹疑。
听老十七这般说，原本平静的乔博胜冷笑一声，道：“这些银子，也是我姓乔的拿命换的！我乔三儿在厮杀场上不知被多少兄弟救了几回，这些卖命的银子今天用来给兄弟们救急，那自然是心甘情愿。但兄弟们就没有想过，咱们当兵吃粮，为国杀贼，就理当有那一份粮饷吗？”
“粮饷……”老十七听着乔博胜的话，舔了舔唇，知道了他的意思，顿时跟着轻蔑地道：“朝廷的粮饷？自打咱们离了湖广回京起，已经断了三个月了！哪怕是在湖广，那些狗眼看人低的地方大老爷们，又何曾瞧过咱们一眼？哪次不是要卖命了，才能吃一顿饱饭？”
“可咱们是朝廷大兵，就该有一份粮饷！”乔博胜的话语渐渐激扬了起来：“他们欠了咱们的，绝不能忘！”
“我乔三还记得我初入营领我练杀敌技艺的师傅齐九爷。九爷教我拿长枪，教我顶盾牌，教我爷们儿要挺直腰杆，杀敌要无畏，心中坦荡，万世不朽！可九爷呢？我乔三犯了事，十军棍打下来，躺着都哆嗦。是九爷拿着棺材本给我姓乔的买了药！在襄阳上了阵，中军的龟孙子都跑光了，是九爷替我这不成器的崽子挡了贼头一枪，我没事活了下来，九爷却伤了，捅在腰上，在床上挺了半个月。我乔三儿跑遍了军营，求不动只给文武将官治伤的医士，就因为特娘的那个阉人吓得哆嗦了，没一个医士能出来！”
乔博胜回忆着，仿佛眼前一幕幕在眼前回忆着，真情流露，目光朦胧，想到最惨淡的一幕，更是声音沙哑，低沉而仿佛隐含着即将爆发的雷霆。
“等到我乔三儿拿着刀从县城里带着大夫赶回营里的时候，九爷挺不住，走了。”
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