把步兵甩在后面的德军装甲集群，如今面临被打败的危险。德军试图在集团军步兵赶到之前逆转局势。与此同时，北方集团军群也陷入危机，他们停止了对诺夫哥罗德城的攻击。此外，德国第8装甲师在离诺夫哥罗德城不远的索得奇市附近被包围。一名德国军官在日记中写道：“正如攻入法国时的感受一样，我们没有感觉是进入战败国。相反地，我们遭到了抵抗，不管多么绝望，他们都在顽强地坚持抵抗着。”
8月，苏军取得了相对稳定的局势，对之前遭遇围困的苏联士兵来说，这无疑是个好消息。在明斯克附近突围后，在森林里迂回了一个月的库兹涅佐夫军团逐渐恢复了兵力。1941年夏天，不少士兵都恢复了良好的作战状态，回归前线作战部队，继续进行战斗。
古德里安正准备向莫斯科进发。8月21日，他的部队再次启程。但就在同一天，希特勒发出了令指挥官感到震惊的指令。哈尔德将军认为，这对整个东部战线起了决定性作用，纳粹德军不将莫斯科作为袭击目标。
霍特受令向北转向列宁格勒，援助霍普纳，古德里安被委派转向南方，包围在乌克兰的苏联军队。他立即面见希特勒，坚持要马上进攻莫斯科，并试图证明他的军队具备这样的能力。古德里安的回忆录中写道：“我指出，一旦在南方地区战线拉得太长，就必定引发严重的后果，如果到那时再袭击莫斯科就太迟了。”
希特勒仍然坚持己见。8月底，古德里安的部队开始向东行进，深入苏联西南前线后方。此时，德军已在基辅南部第聂伯河左岸占据了几个桥头堡，但古德里安抵达那里仍需时间。
突围后，库兹涅佐夫被任命为第21集团军司令，这一军队将代替第2装甲团进行防守。苏联统帅部必须做出选择，他们是沿着第聂伯河保持防御，还是在合适的时候撤退到东部后方并整顿前线。第聂伯河沿线的防御非常坚固，不能放弃。而在开阔地区建立防御工事显然比在河岸上更加困难，撤退只是在最后才会考虑的办法。
侦察兵监视着德军坦克的一举一动。到了8月底，危险仍然存在。苏联西南和南部前线的主要敌人是德军第1装甲集群，他们8月底前仍在第聂伯河下游南部较远地区，苏军侦察兵也注意到古德里安部队的转向。
苏军坦克数量严重匮乏，机械化部队在第一次战斗中就被摧毁，此时的苏联面对德军装甲师几乎束手无策。库兹涅佐夫被的第21集团军只剩下16辆坦克。9月初，古德里安的部队攻破苏军的防御，开始向基辅以西200公里的洛赫维察行进，并从后部切断保卫乌克兰首都的苏联军队。这似乎正是命令西南前线军队向西撤退的良好时机。但是苏联侦察兵没有掌握最近几天的形势情报，所以苏联统帅部未能发布指令。
与此同时，德军从根本上巩固了他们之前在乌克兰克列缅丘市附近占领的桥头堡，在莱斯特的第1装甲集群从第聂伯河下游急行至克列缅丘格，接着在夜里冒雨穿越第聂伯河，靠近已被德军占领的洛赫维察。
此时的苏联部队已来不及撤退，在基辅附近部署的西南线所有兵力都已被包围。基辅围歼战创下了一个记录，成为所有战争历史上最大规模的围困。据统计，共有53.2万名苏联士兵被围困在那里。而最后只有约1.5万到2万人成功突围。基辅包围圈内的战斗一直持续到1941年9月底，被德军夺取苏联坦克数量是这场灾难的标志性代表，只有50辆。
与此同时，中央集团军群在没有坦克支援下，击退了斯摩棱斯克附近苏联军队的袭击，苏联近卫军便在这些战斗中诞生。9月6日，第100步兵师因解放叶尔尼亚市被授予“第1近卫步兵师”的称号。
前线战火纷飞，霍特写道：“我们损失严重，特别是在最低指挥层级。以往任何进攻都没有如此大的损失，而且此后只有部分得到恢复”。
纳粹德军原计划四个月打败苏联，而此时已是第三个月，完成“巴巴罗萨”行动的机会变得越来越渺茫。苏联红军方面的情势也很危急，西南方面军遭围困，迫使苏联统帅部想方设法填补空缺。而在斯摩棱斯克附近的战斗，不仅使敌人筋疲力尽，也让苏军耗尽全力。”
接下来斯摩棱斯克还是会失败的德军将一路杀向莫斯科，这个时候，我能怎么办啊？
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