“当然不会。”许平大声说道。
“假如许将军一个没留神，许将军一个手下冲过去把这个人善人打倒，许将军会制止么？若是许将军的这个手下将善人打死，许将军会惩罚他么？”
“当然。”许平几乎又是不假思索地回答道。
“那么，假如这个穿绸缎的人没有做过任何善事，但也没有殴打过许将军的手下，他有很多粮食，而许将军的手下很饿；他有很多的衣服，而许将军的手下很冷；有一个人是许将军的好友，甚至救过许将军的命，他把那个无辜者杀了，分了他的家财。那么许将军会惩罚你的恩人，为一个素不相识的陌生人鸣冤，保护他的遗族么？”顾炎武问道：“许将军不要急着回答，请许将军务必真的把自己设想在这个地位上，认真地想一想，然后再回答这个问题。”
许平沉默了很久还是没有回答，顾炎武又追问道：“许将军，你会为无辜者挥泪斩马谡么？”
“顾先生这个问题难倒我了……”
“那好，”顾炎武飞快地说道：“那我换一个问题，假如许将军不是这群布衣之众的首领，首领另有其人，当许将军终于和兄弟们把持棍行凶的恶徒打倒后，领头者指着旁边一个同样穿着绸缎的人大喊：‘兄弟们啊，他也是我们仇人一伙的啊’，而许将军知道他其实是个无辜的人，那么许将军会拦住首领，并劝兄弟们放过这个无辜者么？”
“当然。”许平又一次能够流利地与顾炎武对答。
“当许将军拦在这个无辜者和兄弟们之间时，看到昔日同生共死的兄弟们投来怀疑的目光，曾经的救命恩人痛心疾首地质问许将军：‘你为什么要背叛兄弟们？’，而首领则把一把刀塞在许将军手里，说；‘你去砍第一刀，这样我们还当你是兄弟。’。站在许将军面前的，都是同生共死过的兄弟，许将军背后的那个人，只是一个素不相识的无辜者。”顾炎武追问道：“许将军会怎么办？”
很久没能听到许平回答，顾炎武再次逼问道：“许将军会去砍第一刀么？”
“我想……”刚才许平回忆起山东的往事，他轻轻摇头：“我想我不会一错再错，我不会动手的。”
顾炎武盯着许平的脸看了一会儿，叹道：“知易行难，许将军说的真是轻巧啊。中流之鲫，身不由己，虽然不知道日后许将军在惊涛骇浪之前到底会如何行事，但今天许将军心里的这丝犬之念，就是我们二人来河南的理由了。”
“顾先生高义，”许平长出一口气，感到额头上已经渗出汗水：“在下还从未见过有士人如此评价贼寇。”
“许将军过奖了，我们是圣人门生，不是甘为独夫爪牙的法家信徒，”顾炎武摆摆手：“我们士人生活优裕，平时无须劳作还可以泛舟江湖，而农人一年四季不得闲，一辈子也不识得一个字。我们士人写的文章可以流传后代，哪怕只是关于风花雪月，而农人能留下只有血汗，就是被迫揭竿而起时，留下的多半也不过是一声呐喊。但他们便是不识字、不会写文章、不深明大义，他们也是我们的同胞兄弟而不是蛮夷野兽。便是黄巢之乱那样的海内浩劫，我想知道的也是：到底是什么样的罪孽恶行，把我们胆小怕事的兄弟变成了食人禽兽。”
明白这两人不是做着白衣卿相的大梦来投奔闯营的后，许平问道：“那两位想在河南做什么呢？”
“许将军，你可懂得画？”一直在旁听的夏完淳突然问道。
许平连连摇头：“在下一窍不通。”
“哦，那便长话短说吧。”夏完淳也开始讲故事：“有一个画师善作鱼虾，其笔下之虾，必用八笔而成，极具灵动曼妙之姿，观者无不大爱之，师门无出其右者，正所谓师不必贤于弟子，弟子不必不如师。成名之后他离开师门开宗授徒，其弟子虽众，但画虾时无论贤愚皆用八笔而成。若干年后，出了一个少年人，以九笔作一虾，别有一番滋味，可找到同门长辈怒叱：九笔成虾，可谓虾乎？因其标新立异而群起攻之，以致逐出师门，若许将军是这位名家，若是深爱这位后生晚辈之才，会解散宗门，驱逐徒众么？”
许平反问道：“夏先生是在宽解在下么？”
夏完淳不答，只是微笑着又问了一遍：“许将军会解散苦心建立的宗门，遣散徒众以追回那位少年么？”
许平冷冷答道：“不会。”
“好！”夏完淳拍手笑道：“这位少年离开师门后，发奋努力，以致青出于蓝而胜于蓝，而师门固步自封、人才竭厥，终于有一天这位少年成为一代宗师，声势之盛更在师门之上，可谓扬眉吐气也。但就在此时，宗门下一个新入弟子颇有才情，以十笔成一虾，徒众群起攻之：十笔成虾，可谓虾乎？将其逐出师门，以捍道统。敢问许将军若是这位新宗主的话，回忆往昔，会离解宗门、遣散徒众，以追新秀之心么？”
许平再次哑口无言。
“积重难返，治乱循环，非一国之独有，这就是我们来河南许将军这里的用意。”夏完淳和顾炎武都是东林人士，东林的浮沉给他们的感触都非常的深：“晚生和黄候有过一面之缘，在京师也待了些时日，以我之见，黄候已经深陷其中、难以自拔。今日河南的许将军就好似昔日在长生岛的黄候，内忧外患、步步艰辛，故能上下一心，锐意进取。不过治乱循环，无人能逃。许将军异日若是能更进一步，黄候今天遇到的问题，我猜许将军一样也少不了。”
许平抬手一礼：“愿夏先生有以教我，不胜感激。”
“我教不了许将军，因为我不知道如何摆脱治乱循环，这就是为什么我的书第三卷写不出来，”可夏完淳坚信这是可以避免的，他和顾炎武约定不但现在隐姓埋名，将来也要功成身退不贪慕富贵：“这也是我们为什么要来河南，我们希望能找到跳出治乱循环之路，这条路我们圣人门生已经找了好几千年了。这不但对中华大有利，对许将军、对闯营也是有利的，我们若是找不到的话，许将军的这支军队，尔主李自成的基业，终归逃不出治乱循环，总有天也会化为飞灰。”
许平站起身：“两位当世鸿儒，在下自愧不如。”
顾炎武道：“许将军不必如此。明道救世、开太平大同，是我们的职责而不关你们武人的事，许将军你只要尽好武人的本份便很好了。”
“在下敢请顾先生赐教。”
“因为圣人名教宣扬民贵君轻、天子一爵，子弟门生探求事世救民之路，所以想驱使黔首如群羊的独夫要坑我们的同门，要烧我们的书籍，要用儒皮法骨来惑乱名教，要用八股之法来禁锢名教。”顾炎武道：“请许将军握紧手中的剑，今天，保护河南黎庶，保卫归德新政；异日若尔主李自成能更进一步的话，请许将军保卫天下苍生，保卫圣人名教。”
许平双手抱拳向着顾炎武一躬倒地：“谨受命。”
笔者按：明末启蒙思想已经出现，这是建立在儒学长期发展的基础上，比如顾炎武先生的：国家兴衰，自有其君臣肉食者谋之，中华天下之事，匹夫有责。明末先贤已经能够开始把民族、人民、国家和皇帝、朝廷区分开。
笔者以为，虽然蒙元时期将儒生贬为第九等，但和满清不同，终元一代对思想的摧残并不彻底，诗词之中腥臊、夷狄时常可见，而蒙元的统治者对此的反应也和满清大不相同，称这种表达亡国之恨的情绪“岂不容于堂堂天朝？”。
笔者以为，经历元代亡国被辱的磨砺，加上明代三百年优养士风，假如历史再稍稍多一点时间，儒学的思想启蒙就会大发展，这不是西方舶来品，而是属于我们自己的思想、我们的启蒙运动。
历史当然没有如果，可是架空小说就是在问“如果……那么”，笔者以为，穿越者的舶来品思想（同时是时代和文化两个方面的舶来品）的刺激下，儒学领导的启蒙运动一定会席卷中国。本书中写的启蒙运动很可能不符合诸位的设想，因为这只是笔者的幻想推演——历史没有给顾炎武先生他们这个机会，所以她到底应该是什么样笔者很茫然。这是笔者想象中的儒家启蒙运动，笔者尽力想描绘出她令人沉醉的美丽，只是限于能力……但她一定会非常美丽，如果读者有什么缺憾，那一定不是她没有，而是笔者忘记写了、或者写错了。
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