其他几个直脑筋的归德闯营头目也起来给唐守忠请罪，孙可望哈哈笑道：“都是自家兄弟，话说开了还有什么得罪不得罪的啊？”
那些被唐守忠勾结官府夺去家产的大侠们也被孙可望招了城，与他们一起进城的还有不少是在归德府内拦路抢劫的山大王，这次也纷纷打起闯营的旗号来归德讨富贵。许平走之前对他们好言安抚，向那些山贼许诺他们只要改邪归正便可被闯营收编，而那些大侠们许平也保证可以把妻女家产还给他们。
这些满心欢喜的人才一进城，就被孙可望尽数抓了起来，他们留在城外的部属也遭到张献宝等人的突袭。在他们还晕头涨脑没搞清楚怎么回事前，孙可望就全城张榜历数他们往日的罪恶，并宣称发现了他们私通官府、出卖闯营的密谋，第二天一早便把他们尽数拖去街口杀头。
一路上这些人犹自大呼冤枉，直到在刑场看到见正面露微笑看着他们的中原仁义，这时他们才恍然大悟，刑场上顿时响起一片大骂之声：
“唐狗贼，你这个武林败类，不得好死！“
“唐狗贼，你不讲江湖道义，我做鬼也要来找你索命！”
“无能鼠辈。”心满意足的中原仁义呵呵笑着，突然，他心里猛地想起孙可望那张笑眯眯的和善面容，顿时中原仁义就如堕冰窟，忍不住打了一个哆嗦。
……
南京，秦淮河畔
三个人正围桌而坐，两个年长者和一个青年人，议论着河南的消息。
许平在河南的空前胜利让朝野震动，但更令明廷惊骇的是孙可望在归德发出的宣示，闯营一改之前的流动作战，开始守土不失已经让朝廷中的有识之士忧心不已，但官兵、贼寇仍然界限分明。但这次的归德宣示则是赤裸裸地攻击大明王朝的统治合法性，公开表示要与明廷争夺天命的归属，威胁还在自立为王之上。现在明廷同开封、归德闯营的矛盾已经无法用贪官、贼寇来自欺欺人，崇祯天子“贼亦朕赤子”的话也无法继续撑下去，招安也不再是能用来解决问题的方法之一。除去朝廷中枢，各省的御史也纷纷上奏，要求天子速发精兵急攻河南，扑灭许平、孙可望集团。
“以前我一直以为孙将军只是个唯力是视的贼寇，也总是用孙贼来称呼他，没想到他居然也心向名教，真是看走眼了。”一个年长的人说道，问那个年轻人：“小隐，你的第三卷写了多少了？”
“暂时孙将军是用不上了。”夏完淳答道，他之前的两卷已经配合民间疾苦把整个理论阐述了一遍，治国的构想也已经完成，但最后一卷他计划写得更伸入一些，探讨操作中可能发生的问题、出现的原因和解决办法，这个就无法靠单纯的理论推导来完成。
“小隐没遭到什么麻烦吧？”另一位年长者问道。
“没有，虽然大家都知道是我写的，但这又不是我在造反，孙将军也没有打出我的旗号，官府若是问罪于我难道不怕触怒士林么？”
“人之为学，不日进则日退，若既不出户，又不读书，虽子羔、原宪之贤，终无济于天下。”先前那个人忽然说道：“从孙将军的归德宣示中，我能见其犬之心啊。”
另外两个人闻言都是面色大变，另一个年长的人名叫归庄，是先前说话者多年的好友，他大惊道：“宁人，你在瞎想什么？”
“今岁是圣人降世两千两百年整，千秋以来，我们儒家弟子苦寻明道救世、开万世太平之途，可中华仍是治乱循环，不出三百年必有一大劫，每次都生灵涂炭。这孙将军若是个恶虎也就罢了，但我们既然知道他确有犬之心，哪怕只有一丝一毫，便应有人善为开导，不要让他堕入歧途，这样大劫之中也能救得无数性命啊。”
“宁人，”庄归满脸都是焦急之色：“万万不可，一念之差，便是身败名裂，这是叛逆啊。”
“我是圣人门生不是法家信徒，佐天下不佐一家一姓。再者我先是中华之人，然后才是大明之人；大明之事自有其君臣肉食者谋之，但中华天下之事，匹夫有责；济世救民，也是圣人门生的职责所在。”
一直默默听着的夏完淳问道：“顾伯父认定大明不能中兴了么？”
“积重难返，”顾炎武摇头道：“其实治乱循环，不仅限于王朝兴衰，好比东林书院吧，当年顾公开办之处，书院中尽是同志之辈，门口那副‘家事、国事、天下事、事事忧人’的对联，写出了先贤们的忧国忧民之情，人数虽然不多，但论学、论事，何等的书生意气！现在我们东林遍布朝野、政由己出，可再也没有几个人忧心国事了，庙堂诸公，想的是如何保住权位，平素做的是剪除异己，哪里还有余暇回忆一下东林的志向？和当年顾公奋声抨击的那些庸碌昏聩、却占据着国家高位的家伙们又有什么分别呢？今天，归德的孙将军挣扎图存，有朝不保夕之危，才能团结容人，异日孙将军若是得志，恐怕又会忙于保住自己的权位，将今天的同志当作异己剪除，到时候势力扩大，却人才竭厥，搞不好不但没有治世，反倒要让黎庶多受劫难。我趁孙将军还能守住心中犬之心的时候、趁他还求贤若渴的时候，趁他还能听得进人言的时候，去助他一臂之力。若真命天子真的在彼处，天下可以少去很多劫难，便是他没有这个气数，我也能让河南百姓少吃些苦、少些死伤。”
庄归质问道：“若孙将军弃了这丝犬之心呢？”
“若孙将军是只恶虎，我也做好了舍身饲虎的准备。”说完顾炎武又对夏完淳说道：“我对你的这套学说也有些心得，想来能帮上孙将军些忙。”
夏完淳奋然说道：“小侄亦愿和顾伯父一同前往。”
“如此甚好。”顾炎武似乎早有预料，一点没有惊异之色：“心学今日已经证明是大谬不然理学也有缺陷，你知道我对这套新学期盼甚重，觉得这可能就是我们这些圣人门徒一直在寻找的，能为中华开万世太平之法，若真能结束治乱循环，让中国免去一次次的浩劫，我们便是粉身碎骨也不枉了。”
“圣人门生就是要济世救民的，岂有身处大劫之时而置身度外之理？若是不成，至少能给后人留下前车之鉴，仍是不枉平生。”夏完淳豪气满腹：“小侄这便修书回家，说是去游学以便写第三卷。”
“听说闯营那边大多都有匪号，我们最好也起一个，不然反贼的书朝廷是一定会禁的。”顾炎武看看窗外的秦淮河：“我便叫浪里白条吧，这样死了也不会让家人受累。”
“小侄便叫六耳猕猴好了。”夏完淳哈哈大笑起来。
“宁人兄……”
庄归正要说话，顾炎武打断了他：“恒轩兄，我们此行九死一生，如小隐所言，我们能留下的多半是前车之鉴，需要有人给记录下来。”
见顾炎武心意己决，庄归举起酒杯：“为圣人名教。”
顾炎武亦举杯相对：“为天下苍生。”
最后是夏完淳：“为归德新政。”
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