公孙越死于二袁之争。
界桥之战爆发前，关东无主的局面已持续一段时间，虽然诸侯间没爆发严重冲突，可大家都在积极备战，磨刀霍霍，诸侯们为求自保或更好地扩张，纷纷拉帮结派，结盟因应时局。
关东诸侯中，声势最盛者是袁绍和袁术。
袁绍和袁术虽是同父异母的兄弟，可兄弟二人向来不和，袁术是嫡子，看不起庶出的袁绍。但袁绍在朝野间的评价一直比袁术高，讨伐董卓时被推举为关东盟主，袁术心有不忿，却无可奈何。再加上袁术早就心存异志，不愿拥立成年的汉朝皇帝，政见也和袁绍不合，两人矛盾逐渐激化。
袁绍在河北，与东郡太守曹操和荆州牧刘表结盟，和曹操结盟可守望相助，问题是刘表远在南方，几乎不可能直接配合，牵制袁术的意图明显。袁术占据的南阳本属于荆州，刘表自然愿意与袁绍联手；袁术也不是省油的灯，与陶谦和公孙瓒结盟，陶谦和袁术的地盘挨得很近，公孙瓒却是远在数千里之外，要说不是给袁绍上眼药水，怕是谁都不会相信。
袁术的形势比袁绍好很多。
袁术不仅与陶谦、公孙瓒结盟，孙坚也依附于他，刘备在盟友公孙瓒麾下，可谓人才鼎盛；钱粮方面，南阳经济高度发达，郡内人口两百多万，要知道全国范围内人口上百万的郡国寥寥无几，名副其实的天下第一大郡，占据南阳的袁术富得流油，完全不用看荆州牧刘表的脸色过日子，与被韩馥扼着咽喉的袁绍相比，两人的处境可谓一个天上，一个地下。
当时大致形势便是如此，下面说说公孙越之死。
袁术任命孙坚为豫州刺史，屯兵阳城。
甭问袁术凭什么以太守身份任命州刺史，袁绍能做，袁术当然也能做。
孙坚屯兵阳城，是为了攻打董卓。
联军瓦解之后，诸侯们忙于内斗，只有孙坚还在不断跟董卓势力作战。孙坚军是唯一一支数次与董卓军队进行正面交锋且取得大胜的军队，在曹操兵败汴水、袁绍迟疑不进、酸枣联军瓦解、天下人驻足观望之际，孙坚的孤军奋战使董卓如芒在背。
随着袁绍和袁术矛盾越来越激烈，唯一在打董卓的孙坚也被卷入漩涡。
在孙坚出兵攻打董卓的时候，袁绍借机会任命会稽人周昂为豫州刺史，派兵袭取了阳城。当时公孙瓒的弟弟公孙越率千余骑在袁术处结好（结好原因与天子想东归有关，较复杂，此处不作详述），袁术派遣公孙越协助孙坚回救阳城，公孙越在作战中被流矢射中身亡。
此事让公孙瓒怒不可遏：“我弟之死，祸起于袁绍。”
两个导火索，公仇私恨，公孙瓒恨袁绍入骨。
公孙越之死，促使公孙瓒对袁绍的军事行动提前启动。
两军对垒，战事一触即发。
这个节骨眼上后方传来急报：倭人在北平登陆。
后院起火！
