李卫国回答道:“臣跟先皇的事情,恐怕两位太后心知肚明吧?”
慈禧和慈安对视一眼,皆点点头,她们二人作为咸丰最重要的两个女人。怎么可能不知道咸丰和李卫国之间的事情。咸丰忌惮李卫国不是一天两天了,想要杀李卫国也不是一天两天了,这几乎满朝文武都心中有数。
李卫国续道:“臣忠心耿耿效忠朝廷,内抗太平军叛乱。外御列强侵略,这些年来夙夜忧叹,恐辜负了皇上和朝廷的信任。然而先皇误听信小人之言,肃顺一派素来于臣是死敌,在皇上面前陷害微臣。使得先皇想要杀微臣。”
慈禧问道:“你跟肃顺一派的恩怨,本宫也是知道,可这跟你夜宿皇宫有何关系?”
李卫国答道:“当然有关系了!先皇已经下定决心要杀微臣了,那么微臣也不可能坐以待毙。听说先皇病重,所以微臣夜宿皇宫,就是为了气死先皇。”
“你——”
“大逆不道!”
慈禧和慈安同时喝道,怒视着李卫国。只是前者没有多少怒意,只是意料之中的惊讶,后者是纯粹的气愤。
“你跟我们说这些,你是不是打算造反了?”慈禧毕竟还年轻。才二十几岁的她,可还没有进化成老妖婆,顿时沉不住气问道。
李卫国点头道:“我之前的确准备造反了,先帝要杀我,我只有造反一途!因为我可不想死!”
慈禧和慈安顿时紧张了起来,前者有些哆嗦的问道:“那现在呢,想要干什么?”
李卫国见吓唬她们已经够了,于是笑道:“现在先帝死了,我想知道你们是不是还想杀我?”
慈禧反问道:“这有什么区别吗?”
李卫国道:“当然有了,先帝因为要杀我。所以我才夜宿皇宫打算造反。如果你们也还想着杀我,那我只能先杀了你们再造反?”
“大胆!”慈安惊恐万分,下意识的喝道。
“你们就两个女人和一个六岁我敢不敢?”李卫国冷笑道。
慈安顿时吓得面无血色。下意识的往后缩了缩身子。
“你的确有这个能力,这不用怀疑。”慈禧却感觉到李卫国没有杀意,反倒镇定了下来,问道:“你的意思是只要我们不想着杀你,你就不会造反了?是这样吗?”
李卫国点头道:“当然,我对朝廷还是很忠心的。你们不想杀我,那我干嘛要造反?”
慈禧露出怀疑之色,问道:“真的?”
李卫国笑道:“当然!”
“你应该有条件的吧?”慈禧继续问道。
李卫国点头道:“没错,给我封个王,两江四省作为我的封地,今后只有我说的算,朝廷不得干涉。”
裂土封王,这是李卫国跟陈静南商议后的决定。既然一口吞不下整个天下,那就一步步来,先封王裂土,然后再步步蚕食。这样其他各省的官员们就不会反抗那么激烈,像温水煮青蛙一样,将他们一个接着一个的干掉。
慈禧和慈安想要商议一下,李卫国于是退了出来,在外面等待结果。
屋内,慈禧对慈安道:“姐姐,如今看来李卫国也是有忌惮的,他如果造反,胜算并不大,因为还有朝廷大军、曾国藩的湘军、李鸿章的淮军,他未必会赢。”
慈安道:“他既然有反意,那就留他不得,否则这大清江山岂不是要葬送在我们姐妹手中了?”
慈禧于是道:“姐姐清形势,现在大清江山根本不在我们手中,不是李卫国夺得就是肃顺夺得。相比较而言,李卫国是汉人,大清江山他肯定坐不稳,因为现在各地的军政大权都在旗人手中,不可能听一个汉人的。反过来肃顺则不同了,先帝刚走,他们就敢对我们姐妹大呼小叫了,可见他们欲效仿鳌拜。肃顺他们都是旗人,一旦掌权,其他人未必会反对,江山可就不是爱新觉罗的了。”
慈安点点头,道:“照妹妹这么一说,还真有道理。只是驱虎吞狼的计策也危险甚大。”
慈禧笑道:“姐姐忘了,等李卫国和肃顺两败俱伤,我们可再联合曾国藩和李鸿章,他们跟李卫国绝不是一条心,而且因为胡雪岩一事,他们双方其实是敌人。我们在内启用恭亲王跟李卫国抗衡朝政,在外用曾国藩的湘军和李鸿章的淮军来抗衡李卫国的沪军。”
慈安不懂政治,反问道:“这样行吗?感觉太复杂了。”
慈禧自信道:“姐姐放心,此计绝对可行。而且我真的感觉李卫国所言是真心话,你想想如果他铁了心造反,何必跟我们多此一举,直接挟制我们和皇帝不就行啦?”
慈安想了想,顿时点头道:“这种事情姐姐不在行,全由妹妹做主吧!”
两宫太后商议完毕,再次把李卫国叫回去。
经过双方讨价还价,慈禧和慈安最终同意封李卫国为吴王,暂时兼任直隶总督,保护京城安全。同时,为了牵制李卫国,二女又让恭亲王奕欣担任摄政王。
对此,李卫国并无异议,倒是让慈禧和慈安顿时放心不少,相信李卫国真的不想造反。
其实李卫国很清楚慈禧和慈安的意图,他这是故意的,因为整个大清国其他省份基本上都是八旗子弟掌握了军政大权,势力庞大,如果李卫国总揽朝政势必遭到八旗子弟的集体攻击,那样对李卫国十分不利。反过来让奕欣来当摄政王,八旗子弟就算不服也只能忍着。
李卫国要的都是实在利益,比如封吴王,他的地盘就可以不用再服从朝廷管束,想怎么发展就怎么发展。当了吴王,日后再篡夺天下时,老百姓就很容易接受了,阻力会大大减小。
另外,李卫国故意不请求留任直隶总督,就是迷惑慈禧和慈安,让她们相信李卫国真的不会造反。可实际情况确实没有李卫国来管理直隶,慈禧和慈安根本斗不过肃顺八大臣和他们的十几万清军,所以李卫国以退为进,最终还是得到了直隶总督,沪军可以名正言顺的接管直隶。
至于以后是去是留,那还不是李卫国一句话的事情,到时候李卫国的所有部署和计划完成了,再逼宫也不迟。
公元1861年10月3日,慈禧和慈安返回北京后的第二天便发动了宫廷政变,宣布肃顺、载桓、瑞华等八大臣欺君罔上,意图劫持皇帝和两宫太后造反,命李卫国率领大军剿灭肃顺的军队。
三天后,李卫国率领沪军第五镇在通州一代与肃顺大军交战,战斗只持续了三个小时,肃顺的十几万大军便被击溃,肃顺被俘,押解京城处斩。载桓、瑞华等另外七大臣尽皆当场被乱军打死。
此事轰动全国,不过老百姓都相信慈禧和慈安的话,李卫国声望如日中天,更是民心所向,所以肃顺一派就真成了叛军,受万人唾骂。
随后慈禧和慈安垂帘听政,改年号同治,大封群臣。奕欣为摄政王,李卫国剿灭外军和叛军有功,晋封为吴王兼直隶总督。
消息传出,天下哗然。(未完待续。)
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