因为杨家的事情变成城中最大的热点新闻，反而导致江宁城乃至江南道的另外一件大事变得无人关注。
由孔氏商号出资创办的江宁大学堂正式挂牌成立。江南名士杨统应邀出任江宁大学堂监正，杨统还有一重身份是江宁郡王府的掌书记。当然，这是孔晟这个郡王的个人聘任，还需要等待朝廷的认可和诏命备案。
江宁大学堂挂牌当日就公开宣布，免费招收寒门子弟入学读书，对一些特别贫困的学生还可以包食宿。大学堂的所有教员都是杨统通过个人影响力召集的一些出身寒门的不第文士，教员的束脩由大学堂的幕后赞助商孔氏商号承担。至于富家子弟，有自家的私学塾师，根本不会对这种新鲜的大学堂感兴趣。
大学堂就设在废弃的江南观察使衙门，略加修缮而成。
江宁大学堂首批招收200名学生，但当天来报名的寒门子弟却寥若晨星屈指可数。郡王府派过来帮忙的人，在大学堂门口负责招生，可等了整整一天，也没有几个人过来咨询，更不用说是报名了。
杨统微微有些郁闷和失望。他期盼中的门庭若市、寒门子弟挤破头登门求学的热闹景象没有出现，但他心里其实也明白，因为是新生事物，大多数的寒门子弟都在观察和观望，免费读书还管饭，这种天大的好事终归让人半信半疑。
孔晟身着便袍，捧着一卷书册缓步而来，乌显乌解两人也着便服紧随其后。
杨统见到孔晟，急急上前躬身施礼：“学生拜见郡王！”
“先生无需多礼。”孔晟笑了笑，欠身还礼：“招生之事，其实不必着急。一开始，大家不了解、无人问津其实也在我的意料之中。但等时间长了，我们免费读书的消息被证实后，恐怕来报名的人会挤破学堂的门庭，先生莫要着急。”
杨统苦笑一声：“学生并不着急。我们的大学堂是新鲜事物，乏人问津也在情理之中。不过，时日一久，寒门子弟就会明白郡王的良苦用心，为了创办这间学堂，郡王一掷万金，不为名利，只为寒门子弟开一条千古不遇上进之通道，功莫大焉。”
孔晟笑了笑，点点头道：“先生，我们虽然免费招生，但招生门槛却要卡一卡。更要注重品德。而且，入学后凡不求上进者、不发奋努力者、不品学兼优者，定期清退，绝不容许滥竽充数之徒在其中败坏大学堂的学风。”
杨统嗯了一声：“请郡王放心，学生自当谨记。”
孔晟笑了笑，抬头望向了由自己亲自题写的“江宁大学堂”的牌匾，心头微微有些振奋。创办大众教育、打破世家大族的文化垄断、为寒门子弟打通晋身通道，这是一项在孔晟规划中非常重要的事业。
孔晟深吸了一口气，将手里的带着墨香的书册递给了杨统，这是他刚刚亲自校订的启蒙读物。在大学堂的教材方面，孔晟再三考虑，还是决定启用传统的三大蒙学读物——、和。
，是传统启蒙教材。在古代经典当中，是最浅显易懂的读本之一。取材典范，包括传统文化的文学、历史、哲学、天文地理、人伦义理、忠孝节义等等，而且在格式上，三字一句朗朗上口，通俗、顺口、易记。所谓“熟读，可知千古事”。
据传创作于宋代。这个年代很难考证，不过显然在唐时是无的。孔晟略加修订推出来，如果不出意外，肯定会在最短的时间内传颂天下。
“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。养不教，父之过。教不严，师之惰。子不学，非所宜。幼不学，老何为。玉不琢，不成器。人不学，不知义……”
杨统是满腹才学之人，他接过三字经略一诵读，便面色骤变，旋即激动得情难自已，肩头都在激烈的颤抖起来，他向孔晟深深一揖，兴奋地颤声道：“郡王大才，果然旷古难寻！学生不及也！！如此格律，如此立意，如此天文地理无所不容，如此精辟明言……真真让学生无以言状、无以言状啊！！！”
“舍家财创办大学堂，不图名利；著蒙学经典，定传之后世千古不朽。郡王高风亮节，才学绝世，为天下万万寒门学子开基业，教化众生，不愧是孔圣人苗裔。”杨统面色涨红，拜伏了下去：“学生替天下寒门学子，叩谢郡王恩德！”
杨统越说越激动，到了后来竟然连连叩首，泪流满面。
作为寒门之人，没有人比杨统更明白寒门子弟的苦楚和晋身之艰难；而作为寒门名士，满腹才学的大儒，也没有人比杨统更明白孔晟创办学堂的苦心、公心和诚心，以及这三字经作为蒙学读物的巨大价值。
熟读熟记三字经，至少会产生无与伦比的文化扫盲功效。
孔晟微微一笑，起身将杨统搀扶起来，道：“这天下乃是大多数人的天下，寒门子弟有读书上进的权利。孔某愿意与先生并肩合作，将这条前无古人后无来者的事业做下去！”
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