诗会现场一片沉寂。与会官僚包保持着异样的沉默，白云子颔首微笑，杨奇则与女儿杨雪若迅速地交换了一个意味深长的眼神。
杨雪若微微有些羞涩，却还是点点头。
杨奇早就有借诗会选婿的打算，否则他怎么会同意女儿出面组织什么诗会。要成为杨家的女婿，首先要有良好的家世出身，其次要有出众的文采和容貌形象。这可是一个注重仪表衣冠的年代，相貌猥琐的人哪怕再有才气，都不会被人看得起。
符合杨奇选婿条件的人，在这几十名士子中有一个。
此人为周昶，年方十七，出身义兴周氏。义兴周氏虽与清河崔氏之流“七宗五姓”还有些差距，但也是显赫江南的古老世族，底蕴深厚，在江南的势力更是盘根错节。
周昶游学在江宁郡，身高七尺，相貌清秀，颇有才名。
杨奇注意此子很久了。他觉得此子堪称杨家的佳婿，一则可与义兴周氏联姻，助长自家在江南的势力；二则才貌双全，将来必成大器。
所以，杨奇其实内定了周昶，而女儿杨雪若似乎也不太反对排斥。
士子们斟酌良久，有的已经成了诗，却谁也不想当出头鸟。谁都没想到，刘念第一个跳了出来，他洋洋得意地拱手笑道：“各位大人，小子有一诗就班门弄斧抛砖引玉了。”
杨奇大笑：“刘郡守家的公子有快才，本官早有耳闻，你且吟来——一旁记录在案。”
刘念故作风雅地一个转身，朗声吟道：
“誓扫安贼不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜关洛路边骨，犹是春闺梦里人！”
咦。不知是谁惊讶地咦了一声，似乎没想到刘郡守家的这小子还能做出像样的诗来，这诗谈不上出彩，但中规中矩，也算切题了。
众官员给刘郡守面子，皆开口鼓掌叫好。刘郡守心里高兴，故作谦虚地摆摆手，并不开口。
杨奇微微一笑：“贤侄诗作切题，堪称佳作，可先退下，由大家评判。”
孔晟也有些讶然地扫了刘念一眼，心说这纨绔子竟然还有几分才学？
……
刘念打了头炮，接下来又有不少士子献诗，吟的吟，评判的评判，鼓掌的鼓掌，现场非常气氛热烈。
见到了火候，杨奇抬头往士子趺坐的群中看了一眼。
周昶早就等候多时了，这就是他力压群才、压轴登场的时刻！
他自恃家世才学，一般人家的女孩也看不上。自打游学来到江宁郡，见过杨雪若便惊为天人，如今有这个机会可以抱得美人归，自然是怀着破釜沉舟的决心！
在杨奇赞赏的目光鼓励下，翩翩美少年周昶神清气爽地开口吟道：
“南北驱驰报贼情，江花边草笑平生。一年三百六十日，多是横戈马上行。”
周昶吟毕，场上就起了不少的赞赏叫好声，几位充作考官评判的本地官员纷纷点头，一番交头接耳之后，达成了共识。
周昶人如玉，才清高，本身就占据了先天优势。不要说杨奇满意了，就连杨雪若都眸中晶晶亮，对周昶的好感又深了几层，对父亲内定的未来夫婿也是芳心暗许了。
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