张放目光向道旁两侧杂树林一扫，淡淡道：“这般地形，要跟踪一群人而不被发现，太容易了……不必在意是否有尾巴，走吧，进城。”
……
张放自降临到这个时空起，就一直在陀螺山转悠，这是第一次来到一个能够称之为“城”的地方。
三水，在辟为匈奴属国之前，是一个县城。眼下行政级别是上去了，但规模仍然是县级。
远远看去，城墙低矮，不过三四米，俱为夯土垒成。城墙上插着各色幡旗，旗下立着头戴赤帻，身着短襦，外罩短皮甲，下着穷裤，绑脚，手持长戈的大汉卫士。夏风吹拂，烈日高照，那一张张黑红的脸膛，汗珠流淌。
张放伫足于城下仰望，久久无言。这就是大汉的军士？没有头盔，没有甲裙，没有佩刀，没有盾牌，没有军靴……跟想像中完全不一样啊！嗯，似乎汉朝的郡国兵装备是最差的，京师兵与边防军大概会不同吧。
入城之时，众人心里仍有些惴惴不安。细论起来，他们七个人，却拥有一把剑，三把刀，一柄短刃，一副角弓，只有渠良空着手。尽管兵器全塞进草筒里，粗看并不显眼，但明眼人只看外形，就能猜到是何事物。
令众人庆幸的是，他们所担心的事并未发生。在渠良手捧十钱，笑咪咪交到城门守卒手中后，守卒点点头，大手一挥，放行。
一进入城内，扑面而来的是夹杂着人体与牲畜所混合的难闻异味。入目所见，草棚鳞次栉比，棚下有卖瓜果的、有卖各种骨制器的、有卖活羊死狗的、更有卖奴隶的……街上行人，多是髡头结辫，胡须纠结，面孔黑里透红，身材矮敦粗壮，穿半截羊皮袄，肉袒半臂的胡人。狭小的城池里，人声喧哗，牛马嘶鸣，更有羊驼的哞哞之声，此起彼伏，令人头大如斗。
韩骏、韩重、青琰，包括石牛在内，生平从未见过如此繁华热闹场景，一时间看得呆了。
在张放眼里，这个县城，比诸后世最落后的小镇都不如：街道窄小，房屋低矮，芦苇为顶，夯土为墙。牲畜粪便满地，蝇蚊牛虻乱飞，各种脏乱差……这哪像一个县城，简直就是一个大型牲口交易市场。
如果不是确有要事，张放会毫不犹豫转身，从哪来回哪去。眼见韩氏兄弟，甚至青琰眼中都有种跃跃欲试，想投身人群的意思，张放立即按住肚子，高声道：“走了大半天，早晨那点油水早化了。你们去哪我不管，我只去吃食。”
这一刻，能将韩氏兄弟、青琰与石牛等人从逛街的强烈欲望中拉回来的，也只有这两个字——吃食。
果然，张放话一出话，韩氏兄弟、青琰、石牛眼里逛街的渴望立马转为对食物的狂热。
当下由渠良带头，一行穿过人群，往城东而去。
这等小县城，并无几家食铺，仅城东、城西各一家而已。从外表上看，除了门前挑出一方白幡，上书“酒肉铺”三字，表明是个食铺之外，还真看不出，这占地达三四亩的大院子，竟是个食铺。
张放一行进入食铺时，已过饭点，店铺内人不多。举目所见，食铺很宽敞，至少有三百平米，分上下两层，只是缺少窗户，显得颇为阴暗。店内分四排共摆放着四十多张几案，案后置席。在店铺东北角，摆放着一排足有半人高、双手合抱的大缸。据渠良说，那是酒樽，内盛各种酒，想喝的话，自行取瓢舀饮即可。
张放七人各寻几案入坐——汉朝此时还是“分食制”，即每人一桌，而不是后世常见的围成一桌宴饮。
店铺的保佣（即店小二）上前，殷勤询问吃什么，众人以目视张放。
保佣颇有眼色，立即知晓付账的主儿是谁，当下点头哈腰来到张放面前。此时张放正好将斗笠摘下，那保佣一见，眼睛顿直——这边鄙之城，何时竟现如此俊雅人物？
能够在这鱼龙混杂之地当保佣的，都是心思机敏之人。虽见张放一袭布衣，却仪容不凡，一望可知非等闲之辈。当下不敢多言，只问吃食。
张放饶有兴趣地询问都有什么吃食，保佣板着手指，一一细数，诸如汤饼、胡饼、饵饼、麦粥、甘豆粥、羊、马、狗肉羹、肉脯、枸酱等等。酒类有黍酒、清酒、稻酒、马奶酒、醪糟等等。
详细询问之后，张放点了一碗汤饼、一碗甘豆粥、一魁（一种平底的罐，主要用于熬汤菜）狗肉羹，再来一壶醪糟。而韩氏兄弟同样也来了一大碗汤饼，加大块肉脯及枸酱。青琰则只要了一碗汤饼、一碗甘豆粥及半斤肉脯。
张放等人都点了的“汤饼”，实际是一种“片儿汤”，托面团往汤锅里撕片，类似刀削面，也可以说是面条的雏形。而醪糟则是一种低度米酒，口感微甜，类似后世的甜酒。对于诸人都喜欢的肉脯，张放则敬谢不敏。这肉脯是一种微带臭味的腌制品，之前韩氏父子就曾大量购买，张放也吃了不少，实在受不了那个味，只是比吃杂粮野菜好得多，不得已下咽而已。如今有了大把选择，打死都不会去碰这烟熏肉了。
张放与青溪聚诸人，生平首次可以放开肚皮大吃大喝，七人相互举碗致意后，立即埋头大嚼。空旷的食铺内，回荡着吸面吞食的咂嘴滋溜声及箸碗磕碰之声。除了张放与青琰饮食举止尚算克制，其余人等的吃相之难看，令店主与保佣都直撇嘴。
正吃得兴头上，蓦闻一阵人声喧嚣，店门涌入十余人。
张放目光一闪，但见来者俱是髡头结辫、深目卷须、皮袄左衽、腰插短刀的胡人——准确的说，是匈奴人。
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