城外刚刚经过一场大战，但安庆城却没有受到任何影响，这座自古兵家必争之城仍是那么的繁华，平静，人来人往的大街上，商贾们桥驮货的骡子马儿。慢悠悠地在街上闲逛，举着旗幡的货郎们沿街扯着嗓子叫卖，偶尔也能看到小贩们跟街边大婶大妈们为了一文两文钱争得面红耳赤，吵闹中都带着几分生活里的祥和安宁。
穿着一袭宝蓝色儒衫，手中把玩翻转着一柄象牙骨折扇，腰间的玉佩随着步履有节奏地来回晃动，一身富贵公子打扮的秦堪负着手在街上闲逛，十余名侍卫穿着便装三三两散布在秦堪周围。
抬眼看着城中的繁华景象，秦堪若有所思，欣然叹道：“若天津有朝一日能有这般繁华，开海禁差不多就到火候了，可惜，要在天津看到这般景象，至少还得等三五年才行……”
一身家丁打扮的冻凑上来笑道：“水滴石穿，非一日之功，又所谓冰冻三尺，非一日之寒，天津目前一切都在按公爷的想法慢慢变好，公爷莫太心急。”
秦堪诧异地看了冻一眼，笑道：“难得听到从你嘴里冒出两句文雅句子，你是鬼上身了还是脑袋刚渡过雷劫了？”
冻笑容一滞，委屈道：“公爷，属下为了能多为公爷分忧，最近读了不少书呢，公爷何必损属下……”
秦堪哈哈一笑，用力拍了拍他的肩，自己众多老部下里，唯冻用得最顺手，该拼命时拼命，该油滑时油滑，在秦堪面前进退有据，颇识分寸大体，更难得的是一番赤诚忠心不掺一丝虚假，这也是秦堪不遗余力提拔升赏他的最大原因。
“公爷，朱宸濠跑了，陛下此时正龙颜大怒，咱们锦衣卫消息众多，若能抢在地方卫所的前面将朱宸濠活擒，献于陛下阶前，必是大功一件，陛下大喜之下说不定二话不说给公爷封个郡王什么的……”
秦堪脚步一顿，随即没好气地踹了冻一脚，斥道：“胡说八道什么，你以为我大明的王爷是那么容易封的？我这国公才刚当上几天呐，陛下若再给我封王，你觉得满朝文武会答应吗？”
冻满不在乎笑道：“管他们去死，当初陛下欲封您国公，满朝文武也不答应，结果怎样？公爷随便想个法子，管教他们乖乖闭嘴……”
“上次晋封国公之事多么艰难，你不是没看见，若陛下再给我封王，那些文官武将们肯定二话不说，趁着夜深人静一个个吊死在我国公府大门前，大清早开门一看，门廊子下面齐崭崭跟晒腊肉似的挂一大串尸体，我晦不晦气？”
冻呆了一下，想象国公府门廊下面高高悬挂一大串尸体的壮观场面，脸色一白，不由狠狠打了个哆嗦，显然也被恶心到了。
“公爷，封不封王且不说，若能活擒朱宸濠可是不折不扣的大功劳，足可记入史册彪炳千秋了，这桩功劳不可不取啊。”冻犹不死心地劝说。
秦堪脚步放慢，沉思道：“下面有消息了吗？朱宸濠逃往哪里了？”
“卫中探子来报，朱宸濠兵败之后领千余残兵往南昌方向而去了……”
秦堪想了想，嘴角露出笑容：“这桩功劳大抵跟我无缘了。”
冻急了：“为什么？谁敢抢咱们锦衣卫的功，属下活劈了他！”
“朱宸濠兵败只有两个方向可逃，一是南昌，那里是他的老巢，二是离南昌不远的鄱阳湖，湖上还有朱宸濠数万水军，回鄱阳湖收拢旧部，他仍有一搏之力，照我估计，他多半会先回南昌城，但在回南昌城的半路上，他又会改道逃往鄱阳湖。”
“为何改道？”
秦堪悠悠道：“不出意外的话，此刻南昌城应该已在王守仁手里了。朱宸濠逃亡半路得到消息，怎能不改道？”
冻大惊：“锦衣卫尚无任何消息传来，公爷怎会知道的？”
“因为我相信王守仁不会错过这个天赐良机，他若错过，便不是王守仁了。”
冻听得云山雾罩，瞧着秦堪一脸高深莫测很厉害的样子，冻挠挠头，接着凶相毕露：“姓王的跟公爷是知交好友，却在这个节骨眼上抢公爷的功劳，这是趁火打劫呀！”
秦堪斜睨着他：“要不，你去把王守仁祖坟刨了，以泄心头之恨？”
“他祖籍在哪儿？”
秦堪气得一脚将他踹了个趔趄，怒道：“不争气的东西，什么功劳都往自己身上揽，你以为这是好事吗？功劳越大越显眼，就算皇上不猜忌我，满朝文武能容得下我吗？一两件功劳是好事，功劳太多便是自取灭亡之道。”
冻唯唯称是，也不知真懂还是假懂，秦堪想了想，道：“你以我的名义给追击朱宸濠的追兵下令，让他们现在马上改道往鄱阳湖方向汇集，堵住朱宸濠与鄱阳湖水军反贼会合的道路，逼朱宸濠只能在南昌城附近躲藏逃窜……”
秦堪望着天空，嘴角浮起了笑意：“这一次，我要送一桩泼天的功劳给王守仁，这个功劳也应该是他的。”
冻似懂非懂，却跟狗脸似的立马转了风向：“是是是，公爷与王大人是知交好友，功劳谁得都一样，公爷常说王大人是千年才出一个的妖……不，圣人，圣人自然需要一点功劳点缀，其实属下也觉得吧，王大人这人不错，讲义气又知趣儿，上次在京师还请属下逛了一回窑子呢，属下当时受宠若惊，跟圣人逛窑子这么荣耀的事被属下遇到，属下的祖坟顶上何止是冒青烟，简直浓烟滚滚啊……”
这话令秦堪满不是味道，斜眼睨着他道：“冻，有没人说过你的脸很像鞋子？”
冻愕然，不自觉地摸着自己的脸：“公爷何以这么觉得？”
“我也不知道，只觉得踩上去一定很舒服……”
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