整了整衣冠，秦堪肃然朝弘治帝长长一揖。
弘治帝笑道：“何故多礼？”
“臣敬陛下这番舐犊之情，臣民万幸，有此明君英主，太子万幸，有此严亲慈父。”
弘治帝摇头叹道：“太子若如你这般懂朕的心思，朕死亦含笑九泉了。”
秦堪沉默，子欲养而亲不待，朱厚照如今玩玩闹闹，他可知他的父皇只剩不到半年的寿命？很多东西得到当前便终身不可复得，朱厚照懂这个道理吗？
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弘治帝宣秦堪入宫当然不是闲谈，沉默许久后，弘治帝渐渐道：“盐引一案，你做得很好，寿宁侯与那些人狼狈为奸，朕早就知道，可朕却无法逼寿宁侯将那些人交代出来，朕做不到的事情，你却做到了，很好。”
秦堪有些震惊地瞧着弘治帝：“陛下早知道那些人？”
弘治帝冷笑：“保国公朱晖，右副都佥事付纪，礼部左侍郎李杰……这些人私下里做什么勾当，朕早已知晓，本以为他们贪了点银子会收手，朕也不想弄得朝堂大乱，惋惜他们太贪心，太不知足了，为了那点银子竟敢哄抬盐价，官方百姓连盐都吃不起，朕这个大明皇帝的位子还坐得稳吗？他们逼朕不得不动手除之。”
秦堪心潮康庄大道，原来弘治帝什么都知道，他只是短少一个契机，一个有才能而且敢出头查办他们的人罢了，这个庞大的帝国终究是掌握在皇帝手里，只需冒犯了皇帝的底线，就算秦堪不出头查办，皇帝也会找到李堪，张堪来办，煌煌大明数千万人，皇帝最不缺的是奸臣，也不缺棋子。
“陛下既已知晓，为何不直接下旨除之，反而要臣把这案子挖出来呢？”
“不教而诛谓之虐，若无真凭实据，朕怎能随便下旨？旨意岂能服朝堂百官之众？”弘治帝说着，脸上显露似笑非笑的神情：“朕却很想知道，寿宁侯，哦，不对，如今应是寿宁伯了，寿宁伯那种人软硬不吃，油盐不进，你是怎生让他进宫自动在朕面前供出朱晖那伙人的？而且交代得声泪俱下，懊悔万分，对同伙咬牙切齿，欲除之而后快，说假话，朕看法他这么多年，还是头一次见到寿宁伯竟有比朝堂御史更正义的一面……”
秦堪冷汗潸潸，心虚地低头瞧了弘治帝一眼，很快低下头，道：“寿宁伯被吾皇浩然邪气所感染，于是洗心革面，洗心革面……”
弘治帝显然不置信他这番鬼话，似笑非笑地接口道：“并且自断一腿以表决计？朕的浩然邪气有这么凶猛么？”
秦堪正色道：“陛下切不可妄自尊大，帝王邪气可镇宇内宵小，亦可杀人于无影有形，断人一腿委实乃牛刀杀鸡，大材小用……”
弘治帝笑着打断了他这番义正严辞的鬼话：“行了行了，莫用这种鬼话诳朕，当心朕治你欺君。好吧，盐引一案就此落定，秦堪，你是个有才干的人，今后用心办差，勤于王事，有才干又忠心的臣子，朕从不吝送他一份锦绣前程。”
“臣叩谢天恩。”
弘治帝笑了笑，有意有意地自言自语：“前些日说打断寿宁伯的狗腿，朕还当是玩笑，没想到果真打断了，而且还让朕和皇后无话可说，嗯，下手挺狠的……”
秦堪眼皮直跳，浑身冷汗潸潸，伏地颤声道：“臣，告退。”
看着秦堪慌镇静张仿佛逃命似的背影，弘治帝脸上显露几许浅笑。
为人不迂腐，且够聪明，与太子交情甚厚，已是东宫近臣，朕百年之后，太子登基，朝堂或许会多出一股不可轻视的权利了。
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盐引一案尘埃落定，该杀的杀，该贬的贬，而有功的人……
弘治帝不知能否忘了此案的有功之士，当初在殿内答应过秦堪的所谓升官，赏金以及晋爵等等承诺，一样都没兑现，秦堪生怕宫里宣旨的宦官发现他没在家便不给他升官了，于是坐在家里苦等了好几天，结果连宦官的影子都没见着。
好吧，封爵的事秦堪可以揭过不提，毕竟弘治帝赐爵极吝，治下能臣不知凡几，升官的不少，封爵的真没几个，当初封皇后的父亲，也就是皇帝老丈人张峦寿宁侯时，还被满朝文武众口一词的反对，导致当时皇帝跟大臣们闹了一场很大的不愉快。秦堪这点微末功劳若被封爵，满朝文武非把金銮殿生生砸了不可。
爵位可以没有，但升官呢？赏金呢？
这个，真的可以有啊！——家里，仿佛很穷了。
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