李存孝见常茂返回，便让常茂率领一支骑兵护送贞胜等人前往它乾城。
骑兵一路纵马奔腾，不过两日时间，常茂便带着贞胜等四个大宛勇士抵达西州治所它乾城。
如今它乾城中，只有曹操，王玄策，长孙晟，赵云等人。
李存孝率兵五万镇守西州西部，马超率兵五万镇守西州北部，赵云坐镇中央。
听闻贵霜联合蒙古突袭大宛，大宛灭国在即，曹操连忙召集王玄策，赵云等人过来一起商议对策。
贞胜献上大宛王写的求援书信，说道：“如今我大宛灭国在即，还请大汉不要忘记盟约之情，务必出兵救援我们大宛。素闻大汉缺少宝马，此次大王命我等带来四匹汗血宝马，作为出兵酬劳，若是日后成功驱逐贵霜蒙古，我大宛愿意年年纳贡，献上宝马。”
曹操摆了摆手，制止了贞胜的说话，大义凛然道：“我大汉乃是礼仪之邦，前不久又与你们大宛签订盟约，约定贵霜若攻汉，你们大宛就与我大汉联合，若贵霜攻打大宛，我大汉也会出兵相救。
贵我两国签订的盟约在这儿，我大汉以仁信立本，怎么可能坐视不管？酬劳之事，你们切莫在提。你们几个先下去休息，我与几位将军商议出兵救援之事，三五日内便可出兵，尔等不要着急且耐心等待几天。”
贞胜等人得了曹操的承诺，大喜过望，随后侍从将大宛勇士给带了下去。
曹操将四人给支走了以后，便冷笑道：“贵霜这一步棋走的倒是不错，联合蒙古突袭大宛，并且将康居围困于两国内地。如此一来，可以在短时间内扫平此二国。
而且这是贵霜的私事，在大义上，我大汉是不方便插手的。虽然大宛，康居与我大汉签订盟约，但我们要是打着这个旗号前去救援，也就坐实了大宛，康居背叛贵霜，对我大汉的名声也不好。”
长孙晟点了点头，说道：“都督说的不错，贵霜这一步棋走的，的确精妙，让我大汉不好插手。不过我大汉却不能坐视不管，眼下大宛，康居尚未灭亡，我大汉要是坐视不管，只怕会让此二国心寒，彻底倒向贵霜，使得贵霜实力大增，因此我大汉又不能坐视不管。只是这出兵由头，却让人有些费神。”
“出兵理由？”王玄策轻轻一笑道：“贵霜不是给了我们理由吗？贵霜兵马追击大宛使者都追到我们大汉领土上来了，完全没有将我大汉放在眼里，凭这一点，我大汉便可出兵。”
“凭借这个？”长孙晟闻言眉头一皱，旋即释然道：“也是，我大汉出兵乃是必然，缺少的只是一个对我大汉有利的由头，理由不管大小，只需将矛头对准贵霜就行。”
曹操目光转向常茂，询问道：“你们与贵霜骑兵交手，也试出他们的实力如何？”
常茂拱手回答道：“师傅他专门试过，以五十骑兵对抗贵霜一百五十疲惫之师，我军占据优势，贵霜单兵战斗力不如我军，且结阵厮杀也与我军相去甚远。
根据大宛勇士所说，贵霜军中，有不好猛将，我以五十回合斩杀的图格洛便是其中之一，而在图格洛以上的武将，就有不下五指之数。
并且贵霜场面有一半兵力防备安息，因此大宛不熟悉防备安息的兵马，因此还不能算上防备安息的武将。”
曹操闻言沉吟道：“贵霜有兵马三十万，有十万以上的兵力防备安息，加上镇守各地，可用兵马大概在十五万左右。顶尖战将少说也有五人，实力与我西州相当。”
常茂不屑道：“都督，贵霜兵马怎可与我大汉兵马相比，我大汉兵马面对贵霜兵马，足以以一敌二。至于战将，我常茂一人便可敌之，要是我师傅出手，来多少也是送命。”
曹操眼睛一瞪，冷喝道：“战场厮杀最忌讳轻敌大义，你可以瞧不起贵霜，但行军打仗却不能马虎。你要是这个样子，此次出兵大宛，你就留在它乾城好了。”
常茂缩了缩脑袋，连忙说道：“都督千万不要将我留在它乾城啊，我在西州待了三年，好不容易碰到战事，都快淡出鸟来了。你放心，我要是出征，肯定小心翼翼，绝对不会贪功冒进的。”
“看你年纪还小，也需要历练历练，不吃点亏，不知战争残酷，出征名单上便算上你常茂的名字吧。”曹操摇了摇头说道。
常茂闻言喜笑颜开，拱手说道：“多谢都督，多谢都督。”
曹操沉吟道：“如今安将军之处，有兵马五万，骑兵三万，步军两万。这样罢，令安敬思率领骑兵三万，携带二十天口粮，先行翻越天山，前往大宛境内打探情况。
其步卒暂时留在大营，子龙，你立刻整顿兵马，率领两万步卒，并一万白马义从押运粮草辎重前往疏勒营寨，与留守的兵马汇合之后，渡过天山在大宛境内取一城池与安敬思遥相呼应，本都督随后前往疏勒营寨亲自坐镇，掌控全局。
大宛留守的四个勇士，你与安敬思各分两个，作为向导。常茂，你待会带着两个勇士返回疏勒大营，通知安将军尽快行动吧。若是贵霜兵马回去之后，只怕会在险峻处埋伏阻挡我军。因此你要叮嘱安敬思行军一定要小心谨慎，不能疏忽大意。”
