其中两节车厢是硬座车，车厢内设有十二排木头座椅，中间的一排五人，两头一排四人，座位面对面设置，有小茶几，一节硬座车有五十八张座位，可以搭乘一百多人。车厢的一边有一间卫生间和一间洗手间，另外一端是乘务员室和锅炉房。最后一节是卧车，车内有四间包间，每一间包间容纳四人，一边的过道上有可以折叠式的座椅，车厢两端的设备和硬座车一样。硬座车和卧车之间是餐车，餐车内有厨房和二十四张座位。
尽管卧车的票价不菲，从上海到南京一张车票要十两银子，比起同时期从上海开往南京的风帆邮船头等舱票价要贵得多了，但火车票还是被人抢购一空。
蒸汽机车出震耳欲聋的轰鸣声，牵引着客车，以每个时辰一百五十里的度，在铁路线上疾驰。从上海到南京，这列火车只需要十二个小时的时间即可抵达。而同时期的风帆邮船逆流而上，需要两天两夜的时间，顺流而下也要三十多个小时。
即便是拥挤不堪的硬座车，车票也早就被人一抢而空，而且硬座车的票价也不便宜，一张车票要二两银子，比起邮船的三等舱都要贵得多，邮船三等舱内还有床铺睡觉，硬座车只能是坐着，甚至有很多站票。
虽然乘坐硬座车的舒适性远不如风帆邮船，可是火车的度快得多了，有很多人完全是为了尝鲜，来乘坐火车旅行。
蒸汽机车牵引着客车，在铁路线上疾驰，车内的人们看着窗外飞驰而过的风景，对一切都感到新鲜有趣。离地三尺似神仙，坐在高出地面三尺，加上路基高度，在离地六尺高的车上鸟瞰外面的田野，再加上火车的度，蒸汽机车气缸的轰鸣声，还有车轮和铁轨碰撞的铿锵声，那感觉是乘坐邮船不能相比的。8
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