公爵深深地鞠躬，表示尊敬和谢意。
“我常有这样的想法，”安娜·帕夫洛夫娜在沉默须臾之后继续说道，她将身子凑近公爵，对他露出亲切的微笑，仿佛在表示，政界和交际界的谈话已经结束，现在可以开始推心置腹地交谈，“我常有这样的想法，生活上的幸福有时安排得不公平。为什么命运之神赐予您这么两个可爱的孩子（除开您的小儿子阿纳托利，我不喜欢他），”她扬起眉毛，断然地插上一句话，“为什么命运之神赐予您这么两个顶好的孩子呢？可是您真的不珍惜他们，所以您不配有这么两个孩子。”
她于是兴奋地莞然一笑。
“quevoulez－vous？lafaterauraitditquejen’aipaslabossedelapaternite，1”公爵说道。
“请不要再开玩笑。我想和您认真地谈谈。您知道，我不满意您的小儿子。对这些话请别介意，就在我们之间说说吧（她脸上带有忧悒的表情），大家在太后跟前议论他，都对您表示惋惜……”
公爵不回答，但她沉默地、有所暗示地望着他，等待他回答。瓦西里公爵皱了一阵眉头。
“我该怎样办呢？”他终于说道。“您知道，为教育他们，我已竭尽为父的应尽的能事，可是到头来两个都成了desimbbeciles，2伊波利特充其量是个温顺的笨蛋，阿纳托利却是个惴惴不安的笨蛋。这就是二人之间唯一的差异。”他说道，笑得比平常更不自然，更兴奋，同时嘴角边起了皱褶，特别强烈地显得出人意料地粗暴和可憎——
1法语：怎么办呢？拉法特会说我没有父爱的骨相。
2法语：笨蛋。
“为什么像您这种人要生儿女呢？如果您不当父亲，我就无话可责备您了。”安娜·帕夫洛夫娜说道，若有所思地抬起眼睛。
“jesuisvotre1忠实的奴隶，etavousseulejepuisl’avou－er，我的孩子们——cesontlesentravesdemonexisbtence，2这就是我的苦难。我是这样自我解释的。quevoulezvous？……”3他默不作声，用手势表示他听从残酷命运的摆布——
1法语：我是您的。
2法语：我只能向您一人坦白承认。我的孩子们是我的生活负担。
3法语：怎么办呢？
安娜·帕夫洛夫娜陷入了沉思。
“您从来没有想到替您那个浪子阿纳托利娶亲的事么？据说，”她开口说道，“老处女都有lamainedesmariages，1我还不觉得我自己会有这个弱点，可是我这里有一个petitepersonne，2她和她父亲相处，极为不幸，她就是博尔孔斯卡娅，uneparenteanous，uneprincesse.”3尽管瓦西里公爵具备上流社会人士固有的神速的颖悟力和记忆力，但对她的见识他只是摇摇脑袋表示要加以斟酌，并没有作答。
“不，您是不是知道，这个阿纳托利每年都要花费我四万卢布。”他说道，看来无法遏制他那忧悒的心绪。他沉默了片刻。
“若是这样拖下去，五年后那会怎样呢？voilal’avantagea’etrepere。4您那个公爵小姐很富有吗？”——
1法语：为人办婚事的癖性。
2法语：少女。
3法语：我们的一个亲戚，公爵小姐。
4法语：这就是为父的益处。
“他父亲很富有，可也很吝啬。他在乡下居住。您知道，这个大名鼎鼎的博尔孔斯基公爵早在已故的皇帝在位时就退休了，他的绰号是‘普鲁士国王’。他是个非常聪明的人，可脾气古怪，难于同他相处。lapauvrepetiteestmalheureuse，commelespierres，1她有个大哥，在当库图佐夫的副官，就在不久前娶上了丽莎·梅南，今天他要上我这儿来。”
“ecoutez，chereannette，2”公爵说道，他忽然抓住交谈者的手，不知怎的使它稍微向下弯。“arrangez－moicetteaffaireetjesuisvotre3最忠诚的奴隶atoutjamais（奴辈，commemon村长m’ecritdes4在汇报中所写的）。她出身于名门望族，又很富有。这一切都是我所需要的。”
他的动作灵活、亲昵而优美，可作为他的表征，他抓起宫廷女官的手吻了吻，握着她的手摇晃了几下，伸开手脚懒洋洋地靠在安乐椅上，抬起眼睛向一旁望去。
“attendez，”5安娜·帕夫洛夫娜思忖着说道，“我今天跟丽莎（lafemmedujeune博尔孔斯基6）谈谈，也许这事情会办妥的。ceseradansvotrefamille，quejeferaimonapbprentissagedevieillefille.7”——
1法语：这个可怜的小姐太不幸了。
2法语：亲爱的安内特，请听我说吧。
3法语：替我办妥这件事，我就永远是您的。
4法语：正如我的村长所写的。
5法语：请您等一等。
6法语：博尔孔斯基的妻子。
7我开始在您家里学习老处女的行当。
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