王颀不光是对城墙进行加高加固，防御武器也是进行了充足地准备，弓弩箭矢，滚木擂石，火油沸水，样样齐备。和牵弘的好勇善战不同，王颀则是以擅守而称著，王颀性格沉稳，料算周密，刘胤将他和牵弘进行对调，正是出于这种考虑。
王颀到任之后，深知责任重大，不敢有些毫的懈怠，象牵弘那样将防线前移到吊桥岭的冒险举措，王颀是断然不会做的，他把主要的精力都放在了武关的修缮和整备上面，通过王颀的努力，武关就算谈不上固若金汤，那也至少是坚若磐石。
武关的守军最多只能维持在一万人左右，兵力的薄弱让王颀意识到只有提高武关的防御强度，依靠险要的关隘，才有可能守得住武关。
晋军先锋营杀到武关城下之时，别说立寨，就连脚跟都还没有站稳，就向武关的城墙起了进攻，由于山路狭隘，大型的攻城器械诸如投石车攻城车都无法运抵武关城下，晋军唯一能够采取的，就是凭借人海战术，起蚁附攻击，用连续不断地进攻来摧垮守军的意志。
不过他们显然低估了蜀军守城的决心，妄图用突然袭击的手段打乱守军的节奏，但城上如雨的箭矢似乎在表明着蜀军的决心，武关绝对不会是一块可以轻易啃得下去的骨头。
等杜预到达武关城下的时候，先锋营已经是伤亡累累，损失惨重，原本想一鼓作气地拿下武关，却遭到了当头一棒，杜预只得下令鸣金收兵，暂且安营扎寨，明日再战。8
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