，当飞机向前飞行时，气流便冲进空速管，在管子末端的感应器会感受到气流的冲击力量，即动压。飞机飞得越快，动压就越大。如果将空气静止时的压力即静压和动压相比就可以知道冲进来的空气有多快，也就是飞机飞得有多快。比较两种压力的工具是一个用上下两片很薄的金属片制成的表面带波纹的空心圆形盒子，称为膜盒。这盒子是密封的，但有一根管子与空速管相连。如果飞机速度快，动压便增大，膜盒内压力增加，膜盒会鼓起来。用一个由小杠杆和齿轮等组成的装置可以将膜盒的变形测量出来并用指针显示，这就是最简单的飞机空速表。
空速管测量出来的速度并非是飞机真正相对于地面的速度，而只是相对于大气的速度，所以称为空速。如果有风，飞机相对地面的速度(称地速)还应加上风速(顺风飞行)或减去风速(逆风飞行)。另外空速管测速原理利用到动压，而动压和大气密度有关。同样的相对气流速度，如果大气密度低，动压便小，空速表中的膜盒变形就校所以相同的空速，在高空指示值比在低空校这种空速一般称为”表速”。现代的空速表上都有两根指针，一根比较细，一根比较宽。宽的指针指示”表速”，而细的一根指示的是经过各种修正的相当于地面大气压力时的空速，称为 ”实速”。
为了防止空速管前端小孔在飞行中结冰堵塞，一般飞机上的空速管都有电加温装置。
而膜盒成为关键。另外就是测量与指示飞行器距某一选定的水平基准面垂直距离的仪表，称为高度表。
飞行器的驾驶舱仪表板上安装的高度表通常有气压式高度表与无线电高度表。气压式高度表实际上是一种气压计，它通过测量航空器所在高度的大气压力，间接测量出飞行高度。 无线电高度表实际上是一种以地面(水面)为探测目标的测距雷达，它所指示的高度即为真实高度。
超现代化的高度表也无法制造出来。但是另外一种东西却可以。那就是气压计。
根据托里拆利的实验原理而制成，用以测量大气压强的仪器。气压计的种类有水银气压计及无液气压计。其用途是：可预测天气的变化，气压高时天气晴朗；气压降低时，将有风雨天气出现。可测高度。每升高12米，水银柱即降低大约1毫米，因此可测山的高度及飞机在空中飞行时的高度。
也可预测天气的变化，气压高时天气晴朗；气压降低时，将有风雨天气出现。
利用托里拆利管来测定大气压的一种装置。玻璃管底部的水银槽是用一个皮囊所代替，并附有可以调准的象牙针使其指示水银面，叫做“福廷式水银气压计”，在玻璃管外面加上一个金属护套，套管上刻有量度水银柱高度的刻度尺。在水银槽顶上另装一只象牙针，针尖正好位于管外刻度尺的零点，另用皮袋作为水银槽底。使用时，轻转皮袋下的螺旋，使槽内水银面恰好跟象牙针尖接触（即与刻度尺的零点在一水平线上），然后由管上刻度尺读出水银柱的高度。此高度示数即为当时当地大气压的大小。另外还有不需调准象牙针的观测站用气压计，可测低气压山岳用的气压计，以及对船的摇动不敏感的航海用气压计。
大气压强不同支持的水银柱的高度不同，根据p=p(水银密度)hg,计算出的压强就等于大气压强，当然这个计算制造气压计时就算出来标到气压计上了，通过水银面对准的刻度，就可以知道气压的大小了！
但是，问题最终都指向一个问题。玻璃管的加工。以及大量原材料。
一个很复杂的逻辑推理。气压计需要玻璃。玻璃需要碳酸钠。碳酸钠怎么办？
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