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陈府书房中，沈括谈起了他的研讨成果：
“经过下官和王大山实验，发现木活字的确比泥活字要结实耐用，而且取材比较方便，成本不高，制造起来复杂迅速，是可以将活字印刷发扬光大的但缺陷是木料纹理疏密不匀，刻制困难，沾水后容易变形，且和药剂粘在一同不容易分开”
“这几个月来，下官实验了不下百种木料，最终选定用棠梨木来刻木活字由于这种木头纹理够细密，又韧又硬雕刻起来方便，而且不出水，能保存很长工夫算是很理想的材料了”
说着他从随身携带的褡裢中，摸出几根木条，分给陈恪和周定坤道：“这就是棠梨木，经过日晒雨淋自然干燥之后，遇水不容易变形就能用来做字模了先是锯成一条条的，然后做成小的字模，然后就可以在下面写字雕刻了”
陈恪拿在手里把玩了一下，也看不出什么端倪，便笑道：“你觉着，这种木活字印刷，能比雕版快多少？”
“恕下官直言，怕是快不了多少”沈括摇摇头道：“活字固然较之雕版便利数倍，然仅以活字排版，只怕用途也不会太大卷帙浩瀚之书，一面排版，一面印刷，稽时既久，活字必不足用，其不便一也印竣之后，售罄再印，又需重排，其不便二也雕版则无此二弊，是活字未必胜于雕版矣我想，毕升之泥活字未能发扬光大或为此二弊所致”
“是这个理”陈恪点点头，本人之前过于迷信所谓的‘四大发明’了他笑望向沈括道：“不过存中兄一定有办法的”
“下官也无良策，”沈括道：“无非折中尔”
“折中？”陈恪笑道：“怎样讲？”
“就是将活字和雕版结合起来”沈括道：“雕版之不便，次要在于雕刻费时费力，其他都还能克制”顿一下道：“所以下官便想象，能不能改成与直接印刷完全相反的活字版，再将其复制成雕版这样虽然多了道工序，却可以克制活字与雕版，两者最大的不便”
“好主意”陈恪点头道：“存中兄这个思绪很好啊只是不知，实践效果如何？”
“下官实验了用胶泥拓印上去，然后再浇铸成铅版效果令人称心”沈括以迷信家的严谨，吹毛求疵道：“但是这样一来，泥版必碎，只能一次性运用，无法保存而铅版一经损坏，亦无法再行浇铸要重印，则需再重新排版，还是不能尽善尽美下官想寻觅一种，能反复浇铸铅版而不破碎的办法，只是还没有眉目”
“这就很好”陈恪却曾经知足了：“泥版易碎我们就在排版之后，多拓几个么，不费多少工夫的”
“那样比雕版更占地方”沈括苦笑道
“岂能尽善尽美”陈恪摆摆手道：“你持续研讨，周员外先用这个法子印着等到有了新法子，我们再更新技术就是”
“也好”沈括感到陈恪的急切遂又道：“下官还揣摩出一种排字架以日常所见的三十本书为根据，将文字按运用频率分为十五类再将这十五类文字归结、划分为常用字、备用字和常用字三大类，搁放在三角架上三脚架分左、中、 右三部分其正面居中设二十四盘，这二十四盘又分成上、中、下三层各八盘，中八盘装常用字，上八盘和下八盘装备用字；两旁设六十四盘装常用字各类活字均以大人《字典》的 ‘部首检字法’分部陈列排版时，拣字者于中站立，就架取字，颇为便利，可以大大提高活字排版速度”
“不愧是存中兄”陈恪赞许的拊掌道：“你的方法，曾经大大出乎我的预期了……沈括答应等印刷作坊走上正轨再离京，陈恪便安排他在家里住下沈括犹疑的片刻，还是吞吞吐吐道：“下官还是住驿馆吧，大人新婚燕尔，我不便打搅”
陈恪虽然说‘不碍事’，但沈括还是坚持去住驿馆陈恪无法，只好放他离去
“这个人，似乎不想跟大人走得太近”沈括走后，周定坤有些不爽道
“正常，这时分，稍明智些的家伙，都会跟我保持距离的，”陈恪却不以为意的笑道：“只是，这世上只要我能欣赏他，给他发挥才华的平台，所以他还不能和我划清界限”说着看看周定坤道：“对他的发明创新有何看法？”
“这位沈大人，果真是少有的奇才”周定坤道：“其发明机巧之处，令人赞赏不已，”顿一下道：“可就算我们凭着这门技术，一统汴京的出版业，又算得了什么呢？”周定坤只对大额的海外贸易、金融生意感兴味，出版业那点薄利，真实入不了他的法眼
