“明白，参谋长！”约翰嘴上回答得很干脆，心里早就开始犯嘀咕了。借助他的个人资源？这个范围可就大了，是物流运输还是军工生产领域？亦或是范德比尔特家族的人脉关系？
“史特朗应该已经给你看过一些相关资料了。我想你对美国以及我们陆军现在的处境也有所了解。钢铁轴心对自由世界的威胁已经不是某个单一国家可以独自应对的了。伦敦方面提议在近期举行一次美英两国的高级别会议。罗斯福总统已经同意出席，丘吉尔首相先生也将亲自参加，会议地点暂定在纽芬兰。”
听到这，约翰已经可以确定自己之前猜得没错。他即将面临的任务与大西洋会议有关。
“这次会议，我和斯塔克上将（海军作战部长，四星上将哈罗德-斯塔克）也会出席，代表美国陆、海军英国方面参与以一个军方的圆桌会议。英国方面的代表是约翰-迪尔爵士和罗杰-·凯斯爵士。”
约翰了然地点了点头，他对马歇尔说的约翰-迪尔和罗杰-·凯斯爵士还是有一点了解的。这两位英国元帅都刚刚被解除职务，丘吉尔带他们过来估计是想废物利用一下。
约翰上次去英国出差的时候，约翰-迪尔才刚当上帝国总参谋长呢。不久前，他就不幸成为了希腊战役失败的替罪羊，被丘吉尔免去了职务。接替他位置的是原本土防御司令阿兰布鲁克将军。历史上，大西洋会议后，这位老元帅就被丘吉尔派往了华盛顿，担任英美参谋长联合委员会英方首席代表（领元帅衔），并于1944年第病逝于华盛顿。
在约翰的印象中，约翰-迪尔爵士还是有几分战略眼光的，并非丘吉尔的应声虫。在联合委员会工作期间与美国方面合作的得很愉快，深受罗斯福和马歇尔等人的信任和尊敬。反倒是罗杰-·凯斯爵士，是个看不清形势，又喜欢倚老卖老的讨人厌的老家伙。
准确的说，这位一战老将，前皇家海军元帅、地中海舰队司令、本土舰队司令是个典型的固守大英帝国余晖的维多利亚时代遗老。二战爆发后，已经退役并做了好几任下院议员的·凯斯自高奋勇重新出山，要为大英帝国效力。好像没有他坐镇，大英帝国就要亡国了一样。
英国第一海务大臣，海军总参谋长达德利-庞德元帅实在抹不开这个老上司（约翰-迪尔担任地中海舰队司令的时候，庞德是他的参谋长）的面子，捏着鼻子让他重返了现役。可是当时海军所有的高级职务都挤得满满的，只能先把他打发到了比利时，给利奥波德三世当私人顾问，负责权协调比利时和英法军队的作战联络。
比利时投降后，凯斯爵士又回了伦敦，成了一个新部门——联合作战指挥部的负责人（凯斯因此有混了一个联合作战先驱的名头）。这个部门名义上是负责指挥陆海军协同作战的，但实际上陆海军谁也不听他这个老古董了。这个职位只不过是个好看的花帽子。
只不过，花帽子也有花帽子的用处。很快，就有急需镀金的皇亲国戚（路易斯-蒙巴顿）看上了凯斯的这顶花帽子。凯斯也就被以健康不佳（视力减退）为由免除了职务。约翰觉得，丘吉尔带他来参会，估计是想还上1940年的人情（1940年，身穿一身元帅大礼服，在下院演讲，要求张伯伦滚蛋的就是这位）。
“那么，参谋长，需要我做些什么呢？”听马歇尔介绍完情况后，约翰问道。
马歇尔笑了：“不是我需要你什么。而是罗斯福总统想让你作为他的私人军事顾问，陪同他参加会议。总统对你去年在英国的表现印象非常深刻。我想他是希望你能在会议中发挥一点作用。”
私人军事顾问？约翰还以为自己会作为军方代表，参加军事圆桌会议呢。原来是罗斯福看上他和丘吉尔之间的那点关系了，所谓的军事顾问不过是个名头而已。
但是这种事，为什么是马歇尔出面而不是史汀生来跟他沟通呢。按理说，白宫完全没有必要通过参谋部啊，走陆军部的行政系统就可以了啊。约翰隐约觉得，其中必然有什么猫腻。
