正因为如此，米德尔顿才会对约翰的事格外上心。当初老范家在他身上花了那么多资源，他却没能帮范德比尔特家族在军界撑起一片天，这在米德尔顿心中一直是一个遗憾，觉得自己愧对教父一家的支持。
所有，当上次约翰和艾尔弗雷德联袂来访的时候，他很干脆地就表态将全力支持约翰在军方的发展。从某种意义上来说，米德尔顿是将约翰看成了继承自己未尽事业的接班人。如今，他名义上是小艾瑞克的教父，实则是约翰在军事方面的顾问和导师。
“这次去利文沃思堡进修的机会非常难得。”这段时间，米德尔顿考虑得最多的就是如何让约翰尽快完成从平民到职业军官的转变：“这对你将来的发展至关重要。记住，你这次不是去混资历的，也不是去学东西的。你要做的，是沉下心来，去观察、去体会一个真正的一线指挥官是如何思考和处理问题的。只要思维方式转变过来了，其他的都好说。”
约翰被米德尔顿的话弄得有些糊涂，什么才是一线指挥官该有的思维方式，这也太玄乎了一点吧。以前在参谋部，没觉得自己的思维方式和其他人有太大差别啊。
“那结业考核的事怎么办？”约翰有些迟疑地问道。
“结业考核的事你用不着担心，利文沃思堡军校不是西点，考试分数并不重要。这次短训班只有3个月，也不可能再安排实习科目，只要你把那篇结业论文弄好就没事了。”米德尔顿在利文沃思堡军校任教多年，自然清楚这种短训班的结业考核是怎么一回事。
“当然了，你在一些基础知识上确实存在短板，不过这不是三个月的短训就能弥补回来的。我这里列了一个书单，你回去可以好好看一看。”说着，米德尔顿递给了约翰一份长长的书单，“有些地方看不懂没关系，只要你思维方式转变过来了，以后在实际工作中自然就会明白的。”
好吧，约翰将信将疑地点了点头。看来这次真的要好好观察一下那些来自一线部队的同学们了。也许，真像米德尔顿所说，在一线部队做指挥官和在上级机关办公室里做参谋完全是两码事呢。
