“您好，多诺万先生。我是约翰·范德比尔特。听说您刚从西班牙回来，那边情况怎么样，佛朗哥能拿下马德里么？“约翰走过去，找机会加入了他们的谈话。”你好，年轻人。你是威廉的侄子？“虽然约翰已经33岁了，但跟比他大了21岁的多诺万比起来，还真是个年轻人。”弟弟，我是范德比尔特家第四代里最小的那个。“
听说约翰是自己多年好友的弟弟，多诺万转身从侍者手中为他拿了一杯杜松子酒，”来一杯？你可以叫我比尔。“约翰知道，这个一战期间的战斗英雄有个著名的绰号“野蛮的比尔”。“多诺万本人对这个绰号非常得意，他这么说就表明要和自己平辈论交了。
“马德里的事，弗朗哥和人民阵线说了都不算，这取决于柏林和莫斯科的态度……”多诺万开始滔滔不绝地发表自己对西班牙内战的看法。
和人们传统观念里那种老奸巨猾，阴沉内敛的间谍头子形象不同，多诺万非常健谈。这个从布法罗市爱尔兰天主教家庭走出来的穷小子以头脑聪明，精力充沛，性格坚毅，勇敢无畏著称，是个天生的冒险家。在第一次世界大战时，多诺万就因作战英勇成为了美国家喻户晓的战斗英雄，是美国历史上少数几个拿到战功勋章大满贯的人。这其中就包括美国军人的最高荣誉——国会荣誉勋章。
战后，多诺万走上了仕途，担任过布法罗市检察官，罗彻斯特市市长和联邦司法部长助理。值得一提的事，多诺万在担任司法部长助理时期和他的下属，后来的联邦调查局局长埃德加·胡佛关系闹得很僵。以至于后来他们所领导的两大情报机构把相互之间拆台，下黑手当成了传统保留项目。即使到了21世界，中央情报局和联邦调查局还经常看对方不顺眼。约翰来自前世的记忆中有不少关于多诺万的奇闻轶事，但他并不敢以此来对这个人妄加判断。因为这其中的大部分，都是胡佛授意下属搜集、编篡并宣扬出去的。
1937年这会，多诺万在仕途上颇为不顺。在竞选纽约州州长失利，谋求司法部长职位无望后，这个共和党的昔日之星，转过头来在华尔街开了一家律师事务所。虽然后来他那位白宫里的总统同学（多诺万和罗斯福总统是哥伦毕业大学法学院的同班同学）曾邀请他担任海军部副部长，但他觉得没劲，不客气地拒绝了。因为性格豪爽，社交广泛，他的律师事务所生意一直蒸蒸日上，不久就发了大财。不过多诺万是个闲不住的人，对挣钱压根没什么兴趣。他很快就把事务所交给合伙人打理，自掏腰包跑到欧洲各个战场上去作所谓的“独立观察员”。
约翰和多诺万聊得很投机，熟知历史发展方向的他，对多诺万“欧洲政局将进一步恶化，美国应尽早做好战争准备”的观点非常认同。这一点，让多诺万非常高兴。在喝了几杯杜松子酒后，多诺万爽快地答应了出任约翰新公司法律顾问的请求。相应的，约翰也慷慨地为多诺万的考察行动提供了一笔赞助。
深夜，参加聚会的人们逐渐散去。约翰邀请多诺万在听涛山庄留宿一晚。第二天一早，他将搭多诺万的便车一起回纽约。在那里，约翰将与在自己“r名单”里排名第一的小托马斯·沃森会面。
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