唱歌唱着，相邻的队伍就不知不觉开始了唱歌比赛，唱了一首又一首，谁都不服输。在夜间宿营时，赵子良还下令让军官们组织兵士们进行各种活动，例如鞠蹴比赛、摔跤、拳脚比斗、骑术比赛，获胜者还有奖励，有人比赛自然就有人观看，展开各种各样的活动让所有人都忘记了即将要到来的战斗，放松了心情，紧张的神情也都松懈下来，士气也更加高昂。
从耶路撒冷一直到西奈半岛的路上几乎都是沙漠，只有沿着地中海海岸附近行军才能获得淡水水源，阿里什就是西奈半岛北部最大的绿洲，也拥有最多的淡水，因此这里形成了一个城镇，而当西秦军攻占西奈半岛之后就把阿里什作为了西奈半岛的首府。
大军只在阿里什停留了两天就继续向西行军了额，由于有大量步兵，且赵子良又准备让将士们在抵达前线之后保留充分的体力，因此大军行军速度并不快，从耶路撒冷出发一直抵达最前沿的屯兵地点曼札拉戍堡用了十八天的时间。
曼札拉是一个湖泊，这是北非少有的淡水湖泊，西秦军把最前沿的戍堡修建在这里就是看中了这个淡水湖泊，在沙漠荒漠戈壁中，有了水源就有了一切。
值得一提的是大食人也在曼扎拉湖的西岸修建了一座戍堡，用来监视和防备西秦军的可能进攻，双方在曼扎拉湖和提姆撒赫湖之间修建了许多戍堡，这些戍堡连接在一起组成了两条从北到南并排戍堡防线，大食国的残余势力和西秦军都派了重兵在这两条防线上驻防，从总体上来说，西秦占据了优势，主动攻击和偷袭的次数要比大食人多得多，占据了战略主动权。
大食人原本是一个侵略成性的进攻型民族，但是被西秦军连续几次攻打，大食人不但丧失了大片的土地，如今只剩下北非这一小块地盘了，而且他们的倾略性也被打没了，从倾略性民族变成了防御性民族，已经很少主动向西秦进攻了，因此他们的步兵数量占了绝大多数，骑兵只有少数，这些年他们派人从东罗马帝国那里学来了筑城筑堡的技术和防御技术。
在曼扎拉湖畔的新建军营中军大帐内，东厂副都督万清明向赵子良和所有随军将校官员介绍了马赫迪退守北非之后这些年的情况以及当他们得知西秦再次卷土重来派出十几万兵马攻打时做出的应对。
万清明向赵子良和其他人做情况通报说：“大王、各位将军大人，我军抵达耶路撒冷的消息早已经泄露出去，当时我们还没有对隐藏在中东地区的东罗马帝国和马赫迪的间谍细作进行清理，因此他们得知我们到来的第一时间就开始大规模动员和准备！根据我们东厂的探查，马赫迪在曼扎拉和提姆撒赫湖部署了五万人马，这是他手下总兵力的三分之一，现在马赫迪控制的地区已经几乎是全民皆兵，当然不包括妇孺老弱，十五万人已经是他们能过动员起来的最大兵力了，最小的年龄只有十四岁！另外十万人分别部署在尼罗河畔、毛里塔尼亚、的黎波里！从两月之前开始，他们就进行了动员，现在从事生产的全部是老弱妇孺，男子都被征召入伍了，超过七成都没有经过操练，另外的三成是常备军，大约四万五千人，这些都是经过训练的军队，战斗力很可观！”
赵子良走到地图前观察了一阵，用手指地中海岸边的杜姆亚特城说道：“陈青，给我方地中海第一、二舰队下令，让他们在这一带海边集结！”
陈青答应：“遵命！”
赵子良又道：“浑瑊何在？”
“臣在！”
“命你率本部人马前往此地登上海军舰船，先进行适应性训练，给你半个月的时间适应，半个月之后随海军舰队在这里登陆，给孤攻下度姆亚特！”
“是！”
