马玉涛和朱小强关系很好，多年不见，硬要拉他去吃饭，朱小强拗不过，跟他去了一家清真馆子，点了一桌子菜，聊起往事，马玉涛说：“小强在哪儿干呢，每月能拿多少钱？”
朱小强打肿脸充胖子：“我在近江一家连锁超市做管理工作，闲暇时候写点书什么的，每月六七千块。”
马玉涛说：“还行，不过比我差点，我在迪拜打工，每月光小费上千美元。”
朱小强惊呆了：“你做什么工作，这么来钱。”
马玉涛说：“劳务输出啊，我是厨师，会拉拉面，会做白案，在饭店里当着客人的面拉面，展示手艺，现拉现下，他们就给小费，都是美元欧元，直接塞兜里，饭店管吃管住，每月还给基本工资，每年几趟来回机票都是他们包的。”
朱小强艳羡不已：“我能干不？”
马玉涛说：“恐怕不行，人家只要回民，就是穆斯林，连门童都是印尼来的穆斯林，干土建的劳工是巴基斯坦来的，全是信仰伊斯兰的。”
朱小强一瞬间就下定了决心，他已经无路可退，马玉涛的经历给他指明了方向，劳务输出是条光明大道，只要学会拉面，走遍世界都不怕。
回去之后，朱小强向母亲要了几百块钱，到县城参加了一个下岗再就业培训班，学拉面，他从来都没这么认真过，他在超市当理货员的时候天天搬货，臂力过人，学起来事半功倍，学期结束的时候，他的手艺虽然比不上老师傅，但什么毛细、二细、大宽、龙须，都拉的出来，还学会了在面团里加蓬灰的技术，开个小面馆，糊弄一般吃客是足够的了。
朱小强在县公安局办了护照，每天在网上学习穆斯林的生活方式，甚至在日常生活中也严格遵循，不再吃猪肉，不喝酒不吸烟，每天规律生活，一段时间下来，身体素质都好了许多。
拉面出师之后，朱小强就开始寻找稳妥的劳务输出代理，他在网上找了一家相对可信的企业，江东省外事办下属的近江国际人才交流中心劳务输出服务处，先在网上报了名，然后千里迢迢过去详细咨询。
工作人员热情无比的向他介绍了情况，劳务输出到迪拜，服务员、司机、维修工、厨子，各种岗位都有，包吃包住包来回机票，住的是公寓楼，吃的是员工餐，每月底薪是一千美元，加班费和奖金另外计算，如果客人给小费也是自己留着。
朱小强听的心动，他说：“我会拉拉面，还懂得穆斯林习俗，你说我能干啥。”
工作人员说：“那你牛逼大了，迪拜最缺的就是你这样的人才了，以前有个河南老几，拉面拉的好，跟头发丝一样细，在迪拜七星帆船酒店餐厅里，专门给各国政要拉面，有一回美国国务卿希拉里去吃，吃的高兴，当场打赏两万美元，我看你也行，赶明儿咱给奥巴马拉面吃，也赚他们的美金。”
朱小强兴奋起来，当场缴纳了三千元报名费，又把护照和相片等相关资料压在了服务处。
过了几天，服务处来电话说是签证批下来了，正规的劳务签证，朱小强跑去看了，自己的护照上果然贴了签证纸，曲里拐弯的阿拉伯文字，自己的照片可不是假的。
下一步就是缴纳中介费了，这笔钱数目很大，要五万块，朱小强自己毫无积蓄，家里仅存的几万块是老娘的棺材本，为了讨要这笔钱，朱小强费了老鼻子劲了，如果赔进去，就再也没脸回家了。
迟疑片刻，他还是交了钱，工作人员给他开了收据，还给了他一张航空公司行程单。
一周后，朱小强辞别母亲，踏上出国之路，他从上海乘机飞往迪拜，同机前往的还有十几个同胞，都是去迪拜淘金的。
他们乘坐的是卡塔尔航空的班机，望着舷窗外渐渐远去的祖国河山，朱小强升起一股淡淡的离愁别绪，不过很快就被壮志豪情所取代，他已经无路可退，打拼几年毫无起色，唯有出国淘金才有一线希望，他闭上眼睛，开始幻想自己衣锦还乡，和相亲小姑娘在集上邂逅，拿出大把钞票来震慑对方……
一觉醒来，飞机抵达卡塔尔首都多哈，在多哈机场中转，朱小强下飞机活动腿脚，完全没有注意到，距离他二十米外，就是同样在候机飞往迪拜的刘汉东。
