现在还在施行的各省洋药厘金。在各省地方税收中都是一笔不小的收入，这也是鸦片在国内无法被禁绝的一个根本原因！现在，大烟除了在两广因为秦铠的故意刁难，市场严重萎缩，而在其他通商口岸、乃至于内陆省份，这洋药厘和所带来的衍生产业依然十分的兴旺。
这一轮舆论的推波助澜之下。两广总督府、闽浙总督府首先首先宣布要彻查洋药鸦片的毒性，暗示将不容许鸦片在境内通商口岸销售，而直隶总督周馥在这个问题上却没有立刻表态，不过，受李中堂左右的《天津时报》却耐人寻味的发表了一篇讨论鸦片贸易存在合理性的文章，文章在反复推演后，最终提出了一个循序渐进逐步规范鸦片贸易的这种方案。
这个方案显然代表了现在新政府一部分官僚的意见，但是，很显然，这是一个极不具责任的处置办法，一时间，各地报纸、清流官员对此的批评之声四起，除了《天津时报》外，《福建新报》等诸多报纸上都刊登了大量针对性的文章，责问新政府内阁的真实意图。
而国内轰轰烈烈的舆论攻势，很显然也引起了各国列强的注意，原本列强对于中国国内政治体制的变革就是一种不支持、也不主动干涉的态度，毕竟现任内阁政府还是继承了满清政府对外的政策，同时也承担了满清政府遗留下来的债务和条约。
但是，这一次舆论挑起的，对鸦片贸易的挑战显然已经触及到了某些列强的核心利益，这让李中堂在三月十五日迎来了两位重要的外交客人，一位是英国驻华公使巴夏礼，这干练的老头可是标准的中国通，见面之后便是一脸的不痛快，另外一位却是海关税务司赫德。
上首的李中堂自然知道英国人最近不痛快的原因，这件事情换了谁都会不痛快的吗，不过，现在内阁已经被架在舆论的大火上烧烤，提出的那个折中方案显然是要流产了，现在倒是需要和英国人谈一谈……
李中堂默不作声，眼神瞟了瞟一旁的薛福成，这位早已心领神会，立刻开口先说了起来，“巴夏礼公使，您来一定是为了两国关于鸦片贸易的协议吧！新政府内阁原本并不准备把这件事情提到议事日程上来的，但是……你也看到了，整个国家的民意……”
巴夏礼眉头一皱，“李中堂、薛大人，根据贵国和英国政府签署的《中英南京条约》、《中英天津条约》，洋药贸易都作为正规的货物进行运输和贸易，而82年签署的烟台备忘录，就洋药贸易关税达成了共识，中堂大人可是备忘录上签字人之一，如今却要废止相关条约，这对于大英帝国来说，就是一封战争的宣言书！”
这番言论一出，屋内的气氛立刻紧张异常，英国人显然是十分的不满，一旁的海关税务司赫德也是立刻开口帮腔，“中堂大人，中英两国的友好那是建立在合理的贸易体系上的，如果这个基础失去了，那后果将会非常严重，各国政府都会因此动摇与贵国政府合作！”
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