当然，上位的听者自然不是六岁的娃娃光绪，而是他王座后面垂帘之内的慈禧太后。
奕先头说的自然是各省上报的秋粮收成等事务，今年大清国内也算是风调雨顺，也没什么大灾，不过各省上报的秋粮中，欠收达四成三，平手五成一，丰收仅有半成多点！不过总体来说，大清国的财政收入却依旧保持着稳步的增长。
沿海口岸的税收是大清国现在最大的财源之一，这一点上，海关税务司赫德倒是功不可没，这个英国人发迹于中国，虽然历史教科书上对此人的评价一向是负面的，不过对于大清王朝高高在上的朝廷来说，这位英国人确实一个不可或缺的重要人物。
大清财政收入的4成来自于海关税收，虽然赫德领取着清政府给予的高官厚禄，而且在这个并非他祖国的东方大国享有巨大的影响力，但是，在这个英国人领导下的海关税务司，却有着整个大清官场不可能存在的高效率和廉洁，这不得不说是一种极大的讽刺。
小娃娃光绪皇帝自然对此毫无评论，帘子后面传来慈禧一成不变的语调：“恭亲王辛苦了，近日越南之事可有什么进展，李中堂和那法国人谈妥了没有？”
“太后，李中堂昨日来电，法国人还是一般的傲慢，竟然狮子大开口，要我大清赔偿法国在越南的损失！他正在请英国公使斡旋，希望法国人能知难而退！”
“岂有此理，法国人真是太无理了，咱们大清不是在越南囤了几万兵了嘛？难道就打不过他们？”听说又要大清赔款子，中年妇女慈禧现在显然有些更年期，当时语调就有些怒气了！慈安太后挂了，她再也没有了对手，现在只关心两件事，银子和面子，现在法国人既不给面子，还想要银子，这是无论如何都不行的！
李鸿藻一看时机到了，忙躬身行礼，说道：“禀告太后，闽浙总督张佩纶传来捷报，南洋水师在越南巡视时，与法国海军大战，击沉一艘法国巡洋舰，迫降两艘，俘敌400余人，可见法国人的战力也未必如何的厉害，现在我们大清也有洋枪洋炮，可不用怕这些泰西人了！”
这事情的奏报，恭亲王和李鸿藻可是仔细商议过的，有闽浙总督张佩纶奏报最为合适，这事情上可不能在让李中堂得了好出去，宁愿扶持一下清流干将中的新锐。
听到这个捷报，垂帘之后的慈禧安静了一下，似乎心情又好了许多，过了好一会儿，才说道：“这张佩纶倒也是能文能武啊，当初李鸿藻你推荐他，倒也没推荐错，看起来他在福建干的不错，这次就给赏个黄马褂吧！这有战功之人一并由军机处拟文呈报！”
对于这总督、巡抚的分工，慈禧可没兴趣去一一牢记，这下可好，把功劳都挂在张佩纶脑袋上了，不过这事情上恭亲王和李鸿藻可不敢随意隐瞒，这其中涉及的利益集团太多，谁把这事捅破了，大伙儿可都吃不了兜着走。
李鸿藻忙起身解释道：“太后，这南洋水师驻防福州，张总督虽然运筹有功，但是这直属管辖确是福建巡抚丁日昌，此外还需听调南洋大臣刘坤一……”
“哦……那就一并赏了黄马甲吧！”慈禧这会儿心情不错，倒也满口允下，反正这黄马甲只是个荣耀，而这三位督抚也不缺这么件马甲，显示下朝廷的恩荣就是了！
这赏黄马甲倒是见意外之事，李鸿藻忙接着说他要禀告的事情，“太后，张总督也递上奏折，越南的战事已经迫在眉睫，但是我朝大军在越南各自为战，恐不利于战事，请朝廷早做决断，派能战之将与法国人开战！”
“此事，你们军机处不是已经递上来折子了嘛，张之洞不是举荐广西太平知府徐延旭嘛，徐知府能一战擒获黄旗军匪首，定然是沉稳的老臣，我看就让他任广西布政使，辖制桂军、粤军、黔军在越南迎敌！淮军不是也有大军在嘛，两路勇将，这还能怕了法国人！”
慈禧此言一出，两位军机大臣自然知道这决定一定是这老女人考虑过后作出的，舍秦铠而选徐延旭，他们也不敢提出什么异议，躬身行礼，起身退出中和殿！李鸿藻此番也受了张佩纶的托付，准备为秦铠说上两句的，正琢磨着找机会呢，不料这变化飞快，太后竟然已经下了定论！
两人出了门，相视一笑，这太后的心思可太难捉摸了！看来徐延旭的年龄更让太后决定稳妥，这个快60的老头倒是一下子就发迹了！
看到两个唠叨的老头走后，太后也准备摆驾回宫，六岁的光绪琢磨着终于可以休息了，这时候，宫外匆匆走来一个四十来岁的太监，在大殿前看到两位军机大臣，倒也客客气气的远远行了个礼，然后匆匆进来中和殿。
这位可是太后面前红得发紫的大太监李莲英，但是与外面传闻完全不同的是，尽管这位在慈禧面前红得发紫，但是这些大臣和宫女们看到的，却是一个平日里斯文、温和的中年太监，在这深宫之内，老佛爷慈禧才是真正的天，而这位大太监正是宫中最然慈禧信任的人之一。
看到李莲英满脸笑容的进来，慈禧也停下摆驾的步子，“莲英，你这是带什么好消息了，笑得这么开心！”
“太后吉祥！我刚从外面打听都一些个消息，琢磨着太后一定关心的，所以赶忙回来了，”李莲英早已快步上前，磕头行礼完毕才把手里的东西亲自送到慈禧面前。
慈禧自然用不着亲自去接，指了指李莲英手上的那沓子东西问道：“莲英，这是什么，你就直接说给我听吧！”
“喳！”李莲英展开手中的东西，却是一份《福建新报》……
随着最新版的《福建新报》送递京城，除了带来爆炸性的海战大捷的消息，上面还配发了法国俘虏的大幅照片，看着这些原本趾高气昂的西洋兵，现在变身囚徒的窝囊样，一时间这消息成为了京师官员们热议的消息，而京城茶楼馆舍里的各旗子弟、闲居百姓一时间都谈论起这法国人的败仗，而秦铠这名字，第一次引起了宫内那位老女人的注意，毕竟这名字前几日对她而言还是第一次注意到。
但是这还仅仅是第一波消息，隔了两天，军机处再次收到丁日昌报功的折子，而这一次获胜的军队名字却让很多人摸不着头脑——越南护国军。就是军机处里，也只有恭亲王才知道这档子事情，这是北洋大臣李中堂奏报朝廷要的名义，训练藩属国的士兵来对抗法国人进攻！
这原本就是一档子毫无可行性的方案，既然中堂大人想办，也不要朝廷出钱，哪有不允的道理，没想到这么一支废柴士兵，竟然也在越南山西打了打胜仗！斩杀法军300余，这首级听说也都送到了广宁府庆字营中了，而负责这支军队训练的，竟然也是那位福建布政使秦铠。
这下子朝中清流们似乎找到了一个克敌制胜的法宝，加上陈宝琛几个早接到了张佩纶的电报，一起推波助澜，一时间秦铠知兵善战的名声竟然风声鹤起，但是，朝廷的旨意已经确定下来了，任命徐延旭的公文都盖印生效了，军机处只得将这些折子再次送往宫内。
朝廷中的纷纷扰扰，此时已经在海上漂泊了数天的秦铠自然全然不知晓，他知晓的只是面前一张海图上不断延伸的航线，一开始随行的还有马尾海运的战舰“澄庆”号、“超武”号，以及多达六艘的马尾海运公司的货船。
等出了马尾港，这次的航线却是大海对岸的台湾，在基隆港外，一艘式样奇特的大型船只加入了队列，对于这艘战舰的来历，只有秦铠和吕翰知晓，奇特人都神色奇怪的看着那艘大船……
