在试验场之中，依旧残留着种种破裂的痕迹，庞大到足足有数个足球场大小的地下空间里，仿佛经历了数十次战乱，哪怕是以金属铸造的地面和顶穹都已经饱受摧残。
而就在这里，数十名研究人员早已经等待。
在他们身后，庞大的拖车上，一座足足有常人高的沉重机械正散发着润滑油的刺鼻味道。
棱角尖锐，甚至没有来得及打磨，无数管线纠缠，看上去乱七八糟，令人难以捉摸它的具体用途。
一看到它，罗纳德的神情就兴奋起来，没有顾得上介绍项目组的成员，直接小跑着到机械的旁边。
“这就是原型机，虽然看上去很粗糙，但目前只是初步制造出能够依据原理运行的机器。
如果能够被采用的话，后续我们至少能够将它的体积压缩到三分之一的大小，重量也可以减轻一半以上。
根据所需不同，如果适量减少出力和功率的话，缩小到四分之一也不是不可能……”
“哦？”
叶青玄穿过了研究员们，站在了拖车的旁边，抬起头。
在说不上柔和的刺眼灯光里，主体以黑铁和黄铜打造的庞大机械看上去四四方方，像是被插满了线缆的古怪心脏，叶青玄能从上面分辨出各个部件。就像是从垃圾堆里捡来的大杂烩，那些部件根本不配套。
有的是从倒流阀的气压阀门，有的是铸造业使用的温控熔炉部件，主体是船舶用以太引擎的进气缸……
毫无任何设计美感。
一个为了实现效果而视作出的试验品。
对此，叶青玄并没有什么异议。
一个月的时间，能够拿出原型机来就已经很不容易了，倒不如说，能够做到这一点，这群研究员已经废寝忘食拼命赶工了。
他点头：
“很好。”
明显的，那些研究员们松了口气，紧张的罗纳德也露出笑容，“那让我先来为您讲解一下它的具体原理……”
实际上，斯特林引擎的工作方式叶青玄一清二楚。
作为蒸汽机的替代品，斯特林引擎从源头上来说，可以说是脱胎于蒸汽机的另一种设计。
只不过，区别于被淘汰的内燃引擎，它采用了和内燃机截然不同的外燃方式。
可以称之为‘外燃机’。
不是直接以内部燃烧的方式推动活塞，而是通过外部燃烧的方式，向气缸的两端施加两个不同的温度，以温差驱动工作介质，产生活塞推动的效果。
“……简而言之，我们通过温度创造了加热和冷却的循环，使内部作为工作介质的物体进行膨胀和收缩，进而产生活塞运动，输出动力……”
说起研究，罗纳德再次开始神采飞扬，在旁边喋喋不休的介绍，令叶青玄皱起眉头：“罗纳德主任，我拥有四级机械工程师的资格，这些原理我都清楚，不需赘述了。
况且，原本‘卡诺循环’技术不就是我交给你们的么？”
“呃，啊……”
罗纳德终于想起了面前这位掌玺大臣的履历，顿时尴尬地停下来：“抱歉抱歉，一不小心……”
‘斯特林引擎’的设计和其原理‘卡诺循环’，都是安格鲁在探索天灾遗迹时所发现的副产品。
可惜，在发现的时候，距离维多利亚时代所造成的惨剧已经过了数十年了，教团宣布蒸汽技术是禁忌领域，勒令诸国停止研究，不得再造成第二次惨剧。
‘工业革命’这一纪元被证明无益与人类，惨遭封存。
因此，安格鲁只能将其列为技术储备，以备不时之需。
而在麦克斯韦安排叶青玄成为第五部门的继承人时，这些机密书库对叶青玄也彻底开放，作为一个曾经对机械工程学深入了解的预备工程师，叶青玄第一时间察觉到这一项技术所蕴藏的深厚潜力。
如今圣城在百目着的袭击中遭受重创，对诸国的影响力大大衰减，外加有革命军开始正式崛起，分散了大部分压力，正是进行研究和开发的好时候。
但叶青玄也明白，一旦开始，恐怕自己就会正式进入圣城的黑名单。
不仅如此，一旦将这一项技术实装，投入市场，那么它就会开始自行演变。不止一个人有脑子，在无数人的手中，它会自行完善，自行进化，自行更新迭代。
直到最后，能发展成什么样子……就连叶青玄这个始作俑者恐怕也难以预料。
而它是否会引发第二次维多利亚惨剧，是否失控之后遗祸无穷，这全部都不在他的考虑之中。
就像是史东所说的那样。
这个世界已经从教团的摇篮中苏醒了，开始啼哭。变革将会到来，每一个领域，每一个地方……不论是战争、生产、运输还是生活。
如果叶青玄畏首畏尾的话，就会被别人迎头赶超。
半个月前，那一场震惊了全世界的战争已经将这个道理讲给了所有人听。
