经过一次淮河拦截后，他们对张铉已经害怕之极，虽然明明知道隋军主力在征伐高句丽，但他们却始终不敢越境一步，唯恐遭到张铉的报复。
崔召手一摊，意思是说他也没有办法了。
宇文化及却没有吭声，负手在房间里来回踱步，他回头问崔召道：“谯郡真没有粮食吗？”
崔召点点头，“微臣派人去了谯郡所有的县，官仓里一粒粮食都没有，一路上看见饥民剥树皮为食，如果我们手中有粮，倒可以在谯郡迅速征募数万军队。”
此时宇文化及就像一个输红了眼的赌徒，只要有一线翻本的希望他都绝不会放弃，虽然张铉可怕，在灭亡的威胁下，他已经顾不上隋军骑兵主力就在江都一带，随即对宇文智及和元敏令道：“大将军和相元国可率领驻扎在下邳郡的六千军队进攻东海郡，抢夺朐山县的粮仓，不得有误！”
宇文智及和元敏对望一眼，两人万般无奈，只躬身答应了，“微臣遵旨！”
入夜，彭城县城门紧闭，为了防止奸细入城，早就几个月前宇文化及就不准开启城门，只有持有特殊通行令牌的人才能进出城。
彭城县也是徐州地区没有被兵灾波及的一个县，但四周的难民却不准入城躲避战乱，不仅如此，为了减少粮食消耗，宇文化及还下令将一半的居民迁出县城，使城内居民只剩下三万余人，只有从前的三成，城池内十分空旷，几乎所有的空地都种上了豆子和蔬菜。
但收获却和居民无缘，所有食物都被搜走，城内实行严格的粮食配给，每个居民每天得到的一点点微薄稀粥仅够勉强生存，一旦生病，那就很可能意味着死亡。
不仅居民饿得瘦骨如柴，就连户部尚书崔召也同样面有菜色。
崔召是少数跟随宇文化及的大臣，尽管宇文化及封他为博陵郡王、太傅，但崔召却没有半点喜悦，相反，他每天都在惶惶不可终日中度过。
崔召早已被博陵崔氏免去家主之位，不仅如此，就在两个月前，所有的崔氏长老在宗祠一致同意将崔召逐出家族，彻底割裂了崔氏家族和弑君乱贼宇文化及的关系，但这件事崔召还不知道，不过崔召自己也知道，他的下场将十分悲惨，能隐居终老都是一种奢望。
崔召住在一座占地十亩的大宅内，但他身边只有一名已跟随他二十年的随从，整个大宅空空荡荡，布满了灰尘，他所有财产只有几十部书和一匹瘦马，那是他作为郡王的待遇，可以骑马代步。
豆大的灯光下将书房照得十分昏暗，崔召负手站在墙边，眯着眼睛注视着墙上的一幅画，那他自己所画的青山独钓图，画上青山如黛，河水似碧，斜风细雨，垂柳依依，一个戴着斗笠，穿着蓑衣的老者坐在大石上垂钓，神情悠然自得，崔召呆呆地望着画上的老者，那就是他自己，他渴望自己的后半生能像画上的老翁一样平淡从容。
但他办得到吗？崔召此时也和宇文化及一样，只要有一线机会他都不会放过，作为户部尚书，他没有同意宇文智及去谯郡抢粮的计划，而是建议宇文化及去抢东海郡的大粮仓，这本身就是他最后一次人生赌博。
崔召转过身，拾起桌上的出城令牌递给随从道：“我给你一份公文，你佯作去下邳公干，但你实际上是去淮河，那边应该有隋军驻扎，你告诉他们，宇文化及已决定派六千军队进攻东海郡，骑上我的马立刻就走。”
随从默默点头，“老爷放心吧！我一定把口信送到。”
