“想不到我在王公公心目中，居然是这么个英雄人物。”徐勋不用想也知道王宁在打什么算盘，因而讥刺了一句后，他就淡淡地说道，“兵者凶器，我又不是什么绝世豪杰，还未打过，说什么让人望风而逃所向披靡？倒是王公公还不曾说，此来宁夏有何贵干？”
王宁这才醒悟到徐勋刚刚是问自己的来意，结果自己马屁却拍到了马腿上。只是他素来脸皮极厚，心念一转便丢下了那些尴尬，却是毕恭毕敬地躬身说道：“回禀平北伯，我是奉刘公公之命，前来宁夏镇守太监府索要前几年的节略册子。刘公公说了，既然如今吏部考核官员不用拘泥时限，那镇守太监自然也当如此。做得好就留用，做得不好就革除，否则难收一视同仁之效。”
此话一出，李增邓广都是一愣，但随即就醒悟到王宁只是不愿意在徐勋面前露出屯田事的口风，这才拿话遮掩，因而都没怎么往心里去。至于总兵姜汉和副总兵参将几个游击将军，就更不会把王宁这话往心里去了。然而，别人不在意，徐勋却是眉头微微一挑。
“哦？原来刘公公如此公允，竟然连镇守太监也要开始考察了。”不等王宁有改口的机会，他就笑着说道，“我都差点忘了，此前我在黑山营杀了副千户陈展，据说他就是李公公的小舅子？他那时候还开口求饶说，那些亏空李公公会替他填补，可我那时候正好气昏了头，手一滑，也就没能留手，不知道李公公怎么说？”
自己不过是随口捏造了一个借口，可徐勋却突然打蛇随棍上把这么一件事揭了开来，还说什么手滑，王宁一时恨得牙痒痒的。可是，这屯田事他已经对李增和邓广言明了，这时候断然不会真的放弃李增，更何况他还没有代刘瑾做决定的资格。于是，他只能没好气地斜睨了李增一眼说道：“李公公，那陈展还有什么直系亲属没有？”
“这个……”李增一想起小舅子就一个才满三岁的儿子，指望别人来还那亏空决计不现实，更何况他这一年多来从中吃了不少好处，因而，在徐勋阴恻恻的目光下，他只能硬着头皮说道，“既然是他罪该万死留下的亏空，自然我该给他填补，不知道这积欠究竟是……”
“哦，账面看，至少给他贪没了三千多石粮食。”徐勋见李增仿佛给他打了一闷棍似的，这才又补充了一句，“若是李公公肯给他赔出来，那自然是最好。只不过，黑山营地处山口，运输不便，还请用粮车尽快送过去。”
自己就不该听王宁撺掇特意跑来的，这一回损耗大了！陕西的粮价可不比江南，再加上路上的脚力，他这一回至少得配上去数千贯！
直到王宁和脸色铁青的李增，脸色微妙的邓广告辞离去，刚刚眼看两边拉锯了这么一场的姜汉等众将方才都明白了过来。原本以为不过是你知我知的双簧，没想到最后徐勋竟是在李增身上狠狠割了一刀，这位镇守太监要吐出来的比之前吃进去的何止多一倍？黑山营就是亏空再多，也不至于有三千多石，徐勋分明是把从前历年积欠都压在了李增身上！
“平北伯，那刚刚议的军务……”
“宁夏前卫和左右中屯卫的调兵准备，就交给姜总戎了。”徐勋顿了一顿，又环视了一眼众将，这才沉声说道，“各位尽管放心，若没有详尽的情报消息，我绝不会贸贸然提出兵！”
尽管姜汉等人殷勤相请，但徐勋答应了这一晚去总兵府赴宴，却依旧坚持住在关帝庙。毕竟，人在关帝庙进出方便，总好过在总兵府进进出出都在人眼皮子底下。等到回了关帝庙，早已等了他好一会儿的苗逵和张永齐齐上了前来。
“苗公公本说是要去总兵府的，我说那边人多嘴杂，也问不出什么所以然来，还不如等你回来了好好盘问个仔细。”张永说着就急不可耐地指着东边辟作议事厅的一座配殿说道：“里头地图等等已经都备好了，就等你平北伯大驾光临。”
徐勋见曹谧正站在苗逵张永身后不远处，一双眼睛先仔仔细细端详了他背后的曹谦，这才不自然地瞅了他一眼，他便欣然点头道：“好，我们进去说！”
然而，快到配殿门口的时候，他却突然想到了什么，扭头看见只有陈雄和曹谦跟了上来，而王景略王大胖子正在笑眯眯地和四下里的其他军将打招呼，他便没好气地说道：“王大胖子，别在外头磨蹭，进来说话！”
王景略诧异地用手指了指自己的鼻子，见徐勋不耐烦地点了点头，他立时受宠若惊地跟了进去。待发现曹家兄弟俩一个门外一个门内站着，显见是怕人听去了这要紧军情，他更是心中忐忑了起来，斜签着身子在一张条凳上坐下了。然而，也不知道是这关帝庙中的条凳时间太长腐朽了，还是他的分量着实太重了，这一屁股下去，就只听嘎吱嘎吱一阵声响，随即整张凳子突然四分五裂，他一个不留神就顺势跌了下去。
好在一旁的陈雄眼疾手快，顺势拉了他一把，可自己险些没被这沉重的身躯拖得一块倒下。直到王景略惊魂未定站稳了，他这才没好气地说道：“你一个带兵打仗的军官，竟然把自个养成这样子，也真是古今罕见的奇闻了！”
王景略脸色涨得通红，唯唯诺诺连着赔了好些不是，见众人已经是围到了那边的一张方桌前，他方才慌忙跟着过去。尽管自己在神木堡镇羌所时，也用过这样的军图，可对比眼下这一张标注着宁夏镇各大卫所堡垒以及关外不少河流等等的地图时，他仍是大大吃了一惊，眼神中不由得流露出了少有的神光来。
听徐勋大略解说了曹谦和王景略从河套打听来的消息，苗逵沉吟片刻，便忍不住低声说道：“火筛已经是行将就木的人了，我担心的只有一件事，他这消息会不会有诈？”
徐勋眉头一挑：“比如说？”
“比如说，他已经向小王子输诚，打算趁着这次的机会诱了我军出来，然后和小王子那股兵马合在一块，让咱们吃个大亏！”
苗逵的话让张永和陈雄悚然动容，两人见徐勋面色丝毫变化都没有，张永就忍不住开口说道：“徐老弟，苗公公这话不是危言耸听，这可能不是没有……”
“你们说的没错，这可能性不但不是没有，而且还相当大！”
见苗逵和张永陈雄都松了一口气，徐勋若有所思地说道：“前年年底我让人将乌鲁斯博罗特交给火筛的时候，他透露了小王子部攻延绥的事，结果严阵以待的杨邃庵直接让他们吃了个不大不小的亏。经过这一事，去年曹谦见到火筛的时候，他还说没法探知小王子所部的动向，怎么这一次曹谦却从他口中知道了这么详尽的情报？不但知道领军的人是谁，而且有多少人，又是和西套诸部打好商量入寇的，这种详情都一清二楚，岂不是有些不合情理？”
说到这里，徐勋便耸了耸肩道：“自家人知自家事，之前我能够侥幸拿住乌鲁斯博罗特，靠的是天时地利人和，并不是我徐勋打仗有多大本事，因为封了个平北伯就得意忘形，为了军功就径直往上冲，这种事我是不做的。所以，之前我已经派了镇远关百户韦胜带人去哨探，他镇守镇远关二十多年，这附近地形无人再比他更熟。本来是打算再让王大胖子走一趟的，奈何他这身材太过扎眼，我只好把人带了回来。”
说到这里，徐勋便看着王景略问道：“如今我想问你，这河套之中，你可知道有什么地方最适合设伏？或者说，最适合扎营？”
王景略这时候方才明白了过来，连忙在那地图上指指点点，好一会儿方才开口说道：“第一个当然是当年王太傅率兵烧了鞑子辎重的红盐池，只不过那里打过那么一仗，鞑子十有**不会选择在那儿扎营亦或是设伏。至于第二个……应该就是这儿了！”
他那肥大的手指，一下子点在了那条黄河旁边支流的东北面，见其他人都聚精会神看了过来，他方才笑呵呵地说道：“一来水源充足，二来这地方背靠沙漠，更北面则是鞑子的地盘，不虞遭人背后突袭。而且这里的地势有些高低，没有比这更适合扎营的地方了！”
听到这话，徐勋终于精神一振。接下来，就得看哨探的结果了！
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