徐勋暗幸自己没有在章懋面前隐瞒，当即坦然说道：“不错。章先生，读书人有一句老话，读万卷书不如行万里路，皇上深居宫中足不出户，看到的东西都是朝中臣子禀报上来的，但这些写在奏折上的语句哪怕再慷慨激昂，再婉转动人，可比起周围亲近人的只言片语，效果就要差上一大截。而再比起自己亲眼目睹，就更加不如了。我知道古语有云，圣君应当垂衣裳而治天下，可我想请问章先生，就是当年先帝爷日日上朝之际，每朝只奏五件事行礼的时间更多于议事的朝会，难道不是象征意义大于实际？”
章懋何尝不知道这种道理，可有些事情是可以劝谏的，有些事情是不能够触碰的，因而他盯着徐勋看了老半晌，不由得摇了摇头道：“我从前就觉得你大胆，现如今看来，你比我想的更加大胆……徐勋，难道你在皇上面前也是这样说话的？”
“皇上少年意气，不惯繁文缛节。”
尽管徐勋没有正面回答，但章懋已经完全明白了。他同时也醒悟到朝中阁部那些大佬为何会对徐勋这样忌惮，又缘何会有与其说不利于他章懋，还不如说不利于徐勋的流言在南京流传——一个可以如同阉宦一样时刻出现在君前，而且对小皇帝偏生还影响极大的宠臣，是如今执掌阁部的大佬们所无法忍受的，因为这样一个人意味着太大的不确定性。
这一次，章懋再次沉默了良久，旋即才低声说道：“礼部侍郎兼北监祭酒谢铎谢方石，如今出掌弘文阁，这是怎么回事？”
徐勋不料章懋一句话就问到了点子上，一闪念间，他便毫不犹豫地沉声说道：“正如章先生所想，先帝爷在世的时候，说是四海升平，政治清明，但虏寇常常扰边，民间亦是时有巨盗悍匪出没，李阁老请旨回乡时，甚至还在路上看到过饿殍。而朝堂中暮气沉沉，更令人不齿的是，还有一桩古往今来少见，说是科举弊案，说到头却只是党争的案子。所以，如今皇上想从翰林之中锐意简拔一些人才出来。北监有谢大人，南监有章先生，从前颓势尽显的两京国子监这几年间很是有一些扎实的人才，皇上自然对谢大人委以重任。”
章懋听得霍然动容。尽管南京官对小皇帝即位之后便重用身边的阉宦，借口国丧不上朝也有些不满，可真正说起来，放到南京来任官的，全都是朝堂上的失败者。也许有人有朝一日能够回到京城中枢，可大多数人就只能心不甘情不愿地在南京蹉跎下去。南都四君子的名声看似好听，可除去他这个归隐多年后才起复的，张敷华也好，林瀚林俊也罢，在南京已经熬了多少年了，清名能名在外却怎么都盼不到回朝的机会！
接下来这一路上，章懋再也没说话，只有徐勋在低声说着京城中的那些事。他口才极好，对于近来京城发生的诸多大事，从闵珪去位，到寿宁侯父子被拘，一桩桩一件件都说得栩栩如生，一直到外头传来呼唤声，他去搀扶章懋下车，这才听到了一个声音。
“你让老夫先好好想想。”
章懋能有这样的表态殊为不易，因而徐勋自然不会操之过急，笑着应声就打起车帘。见车门已经打开了，他就猫腰先下了车，随即又把章懋扶了下来。见这座酒楼的门口赫然挂着国色天香的招牌，他不禁微微一愣，这时候，一直没逮着机会说话的徐迢终于靠了过来。
“这国色天香，说的是这家店酿的酒辛醇无比，所以才取了这样的名字。”
徐勋一点头，还没应声，他就只听耳边传来了徐迢那极低的声音：“平北伯，有一件事我也是才听说的。因为南监祭酒章大人曾经提过你若是走科举之路，他愿意收下你这个弟子，让不少人深为不忿。据说今日酒宴上头，有人要当众发难，激你作诗。”
作诗？
徐勋闻言一愣，见林瀚和张敷华已经邀了章懋一起入内，想到这三位身份不同，这等小事料想不会得知，他不由得眼睛微微一眯。
他这一回下江南邀了唐寅同行，然而船到镇江就放了人下去，以便唐寅回苏州去接女儿。也就是说，倘若没有徐迢这番提醒，到时候又没有唐寅这样的急才在旁边提点，猝不及防下，不知道会闹成什么样子。沉吟片刻，他便问道：“多亏了六叔能打听到这事情。六叔可知道，他们想以何为题？”
徐迢见徐勋丝毫未疑自己所言真假，心里别提多高兴了，但还是解释道：“这是应天府尹陆大人无意中听到的，应该不会有假。据说是即兴赋诗。到时候会有人挑着你进京不到两年便官居超品，让你赋诗。他们会以醉酒当由头，即便到时候让你下不来台，他们也能以醉酒之名全身而退，就是你事后因此报复，反而助长了他们的名声。”
他这人一向不太乐意拿别人的智慧充作自己的，没想到反而让人小看了他！他本以为之前那些监生已经给了这些人一个教训，可事实证明，他实在是低估了某些人的野心。
因为徐迢这番话，当徐勋登上被整个包下的三楼，目光从那一个个文官脸上扫过时，眼神自然而然就带出了几分冷冽。于是，魏国公徐俌亲自邀请他在主桌坐下，他一面笑吟吟地应付着多方劝酒，一面留意旁边章懋林瀚张敷华等人，心里倏忽间就打定了主意。
就在他微微分神之际，他突然注意到面前多了一杯酒，抬头一看见是魏国公徐俌，他慌忙站起身来。魏国公徐俌比从前发福了些许，但眉宇间却精神奕奕，这会儿便笑着说道：“平北伯，当年我本是想让你把世坤带了进京，让他好好磨练磨练，不想给那个小子带来了这么大的机缘。他若是将来光宗耀祖风风光光，全都是多亏了你一番提携。”
“哪里说得上提携二字，王兄性子爽利人又聪颖，入了谢大司成之门勤学苦读，将来必然有金榜题名的这一天。”
徐勋信手拈来两句漂亮话，见徐俌高兴得举杯先干为敬，他自然也跟着满饮了。待到放下酒杯，他正要说两句王世坤如今的情形时，旁边就传来了一个突兀的冷笑声：“金榜题名要真是那么容易，全天下岂不是得要进士满地走，举人不如狗？”
此话一出，整个三楼顿时一片寂静。徐勋听徐迢的话，本以为发难的必然是南京那些科道言官，却不料那满脸醉意摇摇晃晃站起身的人在四周各式各样的目光下，从容拱了拱手，随即打了个响亮的酒嗝。
“平北伯的大名听得我耳朵都能起老茧了。平北伯进京之后扶摇直上，从三品指挥使到府军前卫掌印，再到前军都督府都督佥事封平北伯，说是少年英雄也不为过！不才听说南监章大司成曾经说过，倘若您愿意走科举之道，他甚至打算收您为弟子。在下虽只是区区一个举人，可为了这个功名，寒窗苦读十年，县试府试院试乡试又是整整十年，自然远远不及平北伯聪明天成。既然如此，想来您这诗词歌赋四书五经都是极熟的！今日南京文武上下，连带两位守备公公，都在此设宴为您接风，不知道平北伯可能以此青云直上衣锦还乡赋诗一首，让大伙沾一沾这喜气？”
见四周鸦雀无声，徐勋环视一眼周遭众人，见章懋皱眉，林瀚诧异，张敷华若有所思，父亲徐良满面担忧，仿佛要站起身来，可却有人按着他的手，赫然是徐迢，而傅容郑强对视一眼，仿佛想要阻止，而回座的魏国公徐俌满面惊疑，成国公朱辅则是嘿然冷笑，他这才收回了目光，又往其余几桌扫了一遍。果然，一双双眼睛都死死盯着他不放，若是他想打岔，今日这接风宴只怕就会沦为别人的笑柄。
于是，他微微一笑，随即就不紧不慢地说道：“作诗我素来不太拿手。”
那醉意醺然的举人立时嘿然笑道：“可我听说，早在应天府徐经历的高升宴上，平北伯便送了一副横卷，道是雄关漫道真如铁，而今迈步从头越，说是先生所作。若有如此名师，哪里会不擅长诗作？”
这是你自找的！
徐勋一时眼神冷凝了下来：“既如此，今日这大好日子，回绝此议不免太过煞风景。我便信口胡诌几句，也请在座诸位方家品评品评。”
魏国公徐俌对徐勋的急智早有所领教，此时便头一个笑着附和道：“世贞大作，我等自然洗耳恭听。”
拿着酒壶在面前已经空了的小酒杯中缓缓斟酒，眼看已经满溢而出了，他这才放下了酒壶，拈起小酒杯一饮而尽，也不去理会前襟溅上的酒液，随口曼声吟道：“暮色苍茫看劲松，乱云飞渡仍从容。天生我才必有用，无限风光在险峰。”
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