曹操能将这件事的前因后果告诉曹冲，却对他的询问避而未答：
“自是赏赐之用……孤欲知晓鸡毛的寓意，至于此之前的前尘旧事并无要紧之处，无需再谈。”
曹冲没有因为曹操的告诫而退缩，他历来未惧过曹操，此时仍如往常一般付诸直言：
“怎会无关紧要？既是回赠之礼，所寓之意定然与阿父赠石板的用意有关……不知阿父除了赠石板，可还有其他话带给铜鞮侯？”
曹操想到公差苦大仇深的汇报，长叹道：
“还未来得及说，就被祢正平吓了回来。”
曹冲：“……”
缄默不过是一短暂的事，曹冲对这句话毫无惊异之感，等最初的冲击过后，以一种果然如此的心态快速接受了这个事实。
而也因为曹冲这一瞬间的沉默，曹操忽然灵光一闪，想到曾经被他忽略的一句话：“倒也并非全然未说。派出的公差曾对祢正平道，‘听闻县侯无合适的玉枕，丞相命仆送了这块石枕过来，给县侯享用’……莫非记恨着这句话，让孤用鸡毛制作软枕，闻着鸡屎入睡？”
不仅如此，那祢正平还口出狂言，说要在石板上替他铭刻墓铭，简直可恶。
曹冲没想到曹操的联想力这么丰富，在听到鸡屎二字的时候，感官极强的他仿佛真的问到不存在的“清香”。
曹冲立即打散怪怪的想象，凝重地对曹操道：
“阿父赠予石板，绝非恩赏之意。以铜鞮侯的脾性，怎会忍气吞声地收下？以牙还牙，以鸡毛回赠石板，自是应有之举。”
“孤知晓这一匣鸡毛来者不善，却始终不知其中寓意。冲儿说了许多，是否已经知晓这些鸡毛的意思？”
曹冲不受激将之法，仍不疾不徐地问：“阿父赠铜鞮侯石板，可是以石板喻之，暗指铜鞮侯又臭又硬，管不该管之事，拿着沉手，用来砸人还容易砸着主人的脚？”
已至此时，曹操只得点了头：“虽未全中，亦不远矣。”
又问曹冲道：“莫非祢正平同样以物相喻，拿鸡毛来讽刺孤？”
这个猜测曹操也曾想过。鸡毛虽然常见且没有什么大的作用，但也可以延伸出无数理解。
比如“或重于泰山或轻于鸿毛”，把鸿换成鸡；比如形容琐碎无用，斤斤计较；比如羽檄上插上禽类的毛，表示加急求见；比如商朝野史逸闻中用鸡毛作令箭的事迹……
