所以曹操故意开口：“你不过是一介白身，去找县衙便可，何必过来找孤？”
听到曹操称他为“白身”，郑平没有辩驳，更没有拿出侯印的打算——尽管他猜测曹操八成已经知道他身负爵位的消息。
他随口道：“即便我向县衙申请传书，他们也会向你通禀。总归是要经过你的首肯，何必多此一举？”
他就这么大咧咧地说出曹操如今对许县的掌控力，让曹操不由双目一凛，重新打量了他几眼。
未看出任何异常，曹操收回目光：“你如此开罪孤，哪来的胆气请孤替你开这份传书？”
“司空是个聪明人。利己利人之事，为何不做？”
这是“祢衡”第一次夸赞曹操，可曹操一点也不觉得愉快。
正如郑平所言，他要走，曹操绝对放炮庆祝，恨不得他走得越远越好。因此哪怕不爽祢衡，想要祢衡吃瘪，狠狠地为难他，却不会真的卡着送他走的通行文书，反而恨不得送他十份、百份，让他早日滚蛋别凑自己跟前碍眼。
可要真的就这么顺他的意，曹操又觉得不爽至极。
他的不爽，不只因为必须顺着祢衡的意，帮他开具通行用的传书——如果不给祢衡开，让祢衡一气之下留下来继续和他死磕，他只会更加不爽，说不定还会被气得英年早逝——还因为祢衡有恃无恐，精准地看穿了他的行事风格。
曹操之所以同意在许都宣扬“青杏大盗”的假消息，并非为了祢衡（想也知道不可能），而是为了自己。
他准备出兵再次征讨张绣。在周遭虎狼环饲的情况下，祢衡的提议让他计上心头，决定顺水推舟，激起城中诸户的警觉，让世家大族自发巡戒，寻找并揭发可疑之人。
曹操没有和任何人说过自己想要征讨张绣的想法与对世家们的算计，他心知自己这个决定可能会引起一些人的疑虑，尤其是祢衡的怀疑。至于祢衡可能因为看穿了他的打算，故意设饵，引他心甘情愿地跳下……曹操从来没有想过这种假设。
直到方才意有所指的“利己利人”之言，猛地敲响了曹操心头的那口警钟。
他沉下脸，让侍者取来笔墨与官印，潦草地写下用来充当通行证的传书。
“祢处士心思沉重，又狂悖无端，小心聪明反被聪明误，死在道上。”
这倒并非诅咒，而是威胁。
曹操确实被他激怒了。
郑平对这个威胁毫不在意。他收了传书，即刻就走，在离开堂室之前，他侧过头，对那份威胁予以回敬：
