很长时间之后，张金生安慰自己说：兴许是哪个怀旧的老板在玩复古呢。
但这显然不能说服自己，他继续向前走，越走越快，慌乱地想逃离着什么。然后他又被一个条幅狠狠地刺了一下：凝心聚力，真抓实干，为把南州建设成现代化国际大都市而努力奋斗。沿河街道宣，一九九九年二月。
一九九九年！
一股寒气自脚心升腾，迅速将他包裹，张金生浑身发抖，不能自己。
“小伙子你没事吧。”大约两三分钟后，张金生被人叫醒。
“哦，我没事。”
“没事就让开，别挡着我路。”蹬三轮车的中年大叔怒气哼哼，嘴里不干不净。
张金生无心跟他计较什么，他现在的宇宙观、世界观、人生观都出现了可怕的崩塌，亟需重构。
“来份晚报。”张金生急匆匆跑到一个报亭前。
“三毛钱。”戴眼镜的老板警惕地打量着他，目光让人很不舒服。
张金生无暇计较，摸出一张十元钞票扔给老板。
报亭老板手不沾钱，冷冷地说：“小子你别惹事。”
张金生愣怔了一下，忽然明白了问题所在，他抓起钞票撒腿就跑。
跑到一个无人处，张金生的心犹自砰砰乱跳，他拿出那张让他落荒而逃的钞票，看到钞票背面右下角清楚地印着2005年。
第五套人民币1999年10月1日发行流通，而现在是1999年的3月6日——好几份报纸上都是这么印的。
张金生失魂落魄地走进一间理发店，伸长了脖子在玻璃镜里观察自己的容颜：一个目光呆滞的黑瘦小伙，顶着一头乱蓬蓬的长发，穿着明显大半号的西装，打着考究的领带，蹬着铮亮的黑皮鞋，腋下夹着一个真皮手包。
正是这身不协调的装束才让报亭老板心生怀疑，继而轻松地识破了自己的“假钞”。
在一片异样目光的注视下张金生默默地退出理发店，他沿街行走，脚步虚浮，行走在真实和虚幻之间。不知几时，他站住脚步，望着车来车往，望着霓虹闪烁，忽然吐了一口气，决定接受现实。知觉和逻辑都告诉他，这绝不是一个梦，因为某种无法解释的原因，自己回到了十八年前。
十八年前，他虚岁十九，在南州西北五十公里外的丹江县湖滨中学读高三。
记起来了，那年年后，湖滨中学举行了一次摸底考试，因为成绩很不理想，扛不住压力的他光荣地做了一名逃兵。
1999年的南州市还是一个舒适、怡人的小城市，环城公园还很小，很亲民，入夜之后，住在附近的居民拖家带口来此纳凉休憩，不大的公园广场上人呼狗叫，十分热闹。
张金生找了个僻静处坐下，继续复原“前世”的记忆：那辆长途汽车把他带到了省城，他在南州街头漫无目的地闲逛了一天，花光了身上所有的钱，然后他去了城北的钢厂仓库，找了初中同学王大成，跟他借了一百块钱回丹江老家。
王大成！张金生的眼前浮现出一张黧黑憨厚的脸。
他问一个遛狗的老人：“劳驾，去南钢城北仓库怎么走？”
王大成是他的邻居加同学加姑表亲，两人自幼一起长大，亲密的无以复加，王大成初中没毕业就辍学外出打工，先是在省城南州，后来又去了深圳，足迹遍及大半个中国。张金生则继续上学，第一年高考落榜，然后去县城复习，然后又落榜，然后再复习，然后上大学，然后留城工作，然后安家落户。不过时空的间隔并没有冲淡他们之间的兄弟之情，即便是十八年后他们仍然是最好的兄弟。
“坐14路，一直到底，再走一里地就到了。要走赶紧，马上就没车了。”
南钢仓库在城北，距离主城区有五里地，只有一班公交车。张金生在老人的指点下来到公交站牌，他的手提包夹层里有一些硬币，翻了一圈，幸运地找到了一枚1997版一元硬币。
1999年，南州的公交车不论远近都是一块钱，自动投币上车。
一个小时后，张金生下了车，14公交车的终点站就叫“南钢仓库”，但距离真正的仓库区还有近一里地。南州钢铁集团是南州最大的国企，现下正处于半停产境地，一到晚上，厂区黑乎乎的，半天见不到一个人。
风呜呜地刮，似厉鬼怒号。张金生打了个冷战，这么晚了，万一遇到个臭流氓，自己可怎么应付？
真是怕什么来什么，此念刚过，前面就传来了一阵骂骂咧咧的声音：“我.艹你妈，说好了今天还钱，你钱呢，耍老子吗？”
一盏清冷的路灯下，四五个年轻人手持钢管、球棒正围殴一个年轻人。领头的光头，叼着一支粗大的雪茄，很牛叉的样子。
挨打的年轻人双臂紧紧护住头部，身体似受惊的犰狳，一副专业挨打人士的样子。
“不还钱，不还钱，我叫你不还钱……”光头踢打的正欢，甩头晃脑间忽然瞅见不远处站着一个人。
那个人正是张金生。
猝然遭遇这种事，张金生本能地想躲开，却发现已经来不及了，那几个小痞子已经盯上了他。
稍稍愕怔了一下，张金生将一只手插进裤口袋，挺起胸膛，大摇大摆地主动迎了上去，中气十足地喊道：“几位大佬，你们知不知这样会打死人的呀？”
“你谁呀？”
一个小平头舞着棒球棒楞着眼睛迎上来，他比张金生足足高了一个头，气焰十分嚣张。
张金生改为双手掐腰，仰着头，大声地回道：“靓仔，个头高，吓唬人啊，我同你讲，我系你们南州赵市长的座上宾，我出行，警车都要开道，你知不知啊？”
小平头显然被唬住了，眼前这家伙年纪不大，气势挺足，一身笔挺西装，操一口广式普通话，什么来头嘛？
打人的那个光头显然是这伙人的头头，此刻也迎了过来，一路上早把张金生打量了好几遍，一身都是名牌，穿在身上却不大合身，操一口广式普通话……
不对！广东他去过，广式普通话不是这个讲法，而且这小子有点本省北方口音。
光头脸一寒，目露凶光，手下几个马仔见老大这做派，顿时把张金生围了起来，一个个张牙舞爪，只待老大一句话就要把这小子大卸八块。
不过张金生身上的那股强横的定力却让光头心里直打鼓。
这小子绝对不是外地来投资的老板，莫非他是个“二鬼子”？
“二鬼子”是南州本地人对那些因为在家乡混的不如意，背井离乡外出打工，在外地站稳脚跟后就开始鄙视家乡，歧视家乡人，甚至帮着外乡人欺负家乡人的一类人的统称。
南州是个老牌工业城市，国企占比较重，二十世纪末，国企改革正进入攻坚战，经济下滑的很厉害，新一届政府提出以招商引资拉动地方经济增长的发展战略，因为政策倾斜、政府优待，各地投资商纷至沓来。
精明的投资商老板通常会雇佣几个熟悉地方风土人情的“二鬼子”充当谋士和急先锋，替他们攻城略地，摆平地方。
