老太太问：“五年前，你们不才离京去浙江么？”
林婵点头：“路过天津卫时，那里正发瘟疫，娘亲不幸染上，路上就去了。”
“可怜！可怜！”老太太拍拍她的手背，感慨道：“那样十全的人物！我有劝过她带着你留在京城，她说放心不下你父亲，执意要跟随，这便是命中天注定，生死不由人呢。”
林婵没有吭声儿，接过丫鬟递来的茶，垂颈吃着。
李氏插话进来：“听闻你父亲早已另娶继配，她待你可上心？”
林婵道：“继母待我并无差池。”
前世里她是另一套说辞，给她们提供了茶余饭后的笑资，亦让她懂得，你所承蚀心苦痛、与外人实不过热闹一场。
“你那嫁妆可不丰！”叁房秦氏嘟囔，嗓音不高不低。
“说甚么呢！”李氏瞪她一眼，再朝林婵笑了笑：“林小姐千万别往心底去，我们这样的人家，岂会计较这些！”
林婵情很平静：“家父清廉刚正，爱民如子，这些年浙江屡犯洪涝，除朝廷赈济外，他还将官饷拿出建盖房舍，供流离失所的难民宿住，家中度日并不宽裕，所携嫁妆已尽全力，我亦知足。”
老太太皱起眉头，扫视众媳一圈，无人敢再胡话，她才问李氏宿院可安排妥当了？舟车劳顿理应先去洗漱歇息，李氏忙起身笑回道：“东院原就干净，一早叫人掸去浮尘，燃了熏香，换上新被褥子。我带她过去更方便些。”老太太道：“那是最好。”又向林婵叮嘱：“你先歇去，需要甚么同她说就是，当在自家一样。”
李氏遂带她出了门，走没几步，忽顿住，微笑道：“还有桩事儿要同老太太说，你等我一等。”闪身进房里。
林婵看见廊上挂着画眉鸟儿，凑近了看，听得帘内传出人声来：“提起她娘亲，连一滴泪都没有，冷情冷性。”
又有人酸不溜秋：“小小年纪，怪会拿腔作势，假话讲得跟真的似的。”
老太太道：“你们少说两句，我不爱听，她总是我们萧家孙媳，娘家在外无人撑腰，我们做长辈的不体恤，谁体恤呢。”
房里没声了，李氏说着甚么，模模糊糊难听清，一会儿出来个婆子，还是原来引随的那个，微笑道：“夫人有要紧事忙，恐林小姐等得不耐烦，不妨由我带你们先过去。”林婵也无二话，随她去了。
且说萧云彰走进萧肃康的书房，难得萧家兄弟都到齐了，皆坐着在吃茶聊话，见他来颌首招呼，他回礼，择椅倚窗而坐。
萧肃康问近侍：“旻哥儿怎还未至？”话音才落，就听廊上脚足响动，有佣人禀：“是大少爷！”
