可等在偏门前的不是黑七，也不是金吾卫，而是几张熟悉的面孔。
他的情陡然转冷，扶着夏花的手微微一抖。
夏花的脚步不易察觉地顿住，虽不知他意欲何为，却不等那几个人凑上来，就焦急地扑到夏朝生面前，装模作样地哭喊：“小侯爷，您怎么走几步路就吐血了？”
穆如期派来的人闻言，具是怔住，互相交换了眼，最后由一人目光闪烁地凑上来：“小侯爷，您……可记得我们？”
夏朝生地抓住夏花递来的帕子，捂着唇，不答话，就一个劲儿咳嗽。
咳得那叫一个天昏地暗，日月无光，连刚走到街角的黑七都吓了一跳。
黑七勒紧缰绳，惶惶翻身下马，转身直挺挺地跪下：“王爷，我往侯府送的都是上好的棺材，可……可小侯爷的身子……”
“起来吧。”穆如归的目光落在侯府的偏门上，青灰色的檐角下露出了石榴红的披风，裹在披风后的人，只闻其声不见其人。
穆如归自嘲一笑：“与你无关。”
他认得那几个和夏朝生说话的人。
那是太子心腹。
所以他也知道，夏朝生心恸咳血，是为了谁。
夏朝生咳得差点背过气去。
他虽是装模作样，到底大病初愈，咳到最后，软绵绵地倚在夏花身前，把穆如期的心腹吓了个半死。
他们都见过未生病的夏朝生。
那个爱穿红衣，爱骑烈马，成日风风火火地往返侯府与东宫，明丽张扬的少年郎，居然成了这副模样——瘦骨嶙峋，面色青白，长长的睫毛宛若蝴蝶的羽翼，禁不起初冬微寒的风轻轻一吹。
偏门前众人心里齐齐打了个突，语气不由自主放轻，生怕惊着病歪歪的夏朝生。
“小侯爷，太子殿下尽力了。您是不知道啊！您病倒后，太子殿下日日夜夜在金銮殿前跪着……”
“是啊，小侯爷，太子殿下为了您，宁愿触犯天威！本来陛下都松了口，可谁知道……谁知道九王爷回来了呢？”
