三年后，江南。
圣上南巡前，朝廷用了整整一年的时间来督办此事，虽说现如今天下平稳，百姓常在家中供奉长生牌以求圣上长生，但并不能保证南巡时便没有危险，除了东翎卫日益加重的操练以外，各地的守备军也随时预防不对。
勘察路线和名胜古迹也很是重要，圣上登基后的第一次出巡，上到京城下到地方都全阵以待。顾元白第一年勤政处理了大大小小的事，第二年才腾出时间提出南巡，但直到第三年才落下路线，渡黄河而沿运河南下，过江南、两浙至福建沿海总兵处。
沿路官员听闻圣上驾临便害怕忐忑，尤其是这几年隐隐想要大着胆子做事的贪官，几乎到了闻圣上而丧胆的程度。一路走来，港口处百姓群聚欢呼，敲锣打鼓只会看圣上船只一眼，此时，经过慢慢长途，圣上的銮驾终于停在了江南隆兴府。
隆兴府的百姓们激动非常，一大早便齐聚在运河口恭迎圣上驾临。隆兴府的府尹与知州各官员早已恭候在此，衙门中的小吏衣衫整洁，利落地备好锣鼓和大恒旗帜和红绸，脸色已在长久的等待之中涨得通红。
百姓伸着脖子，扒着前面人的肩膀往运河方向去看，可到处是熙熙攘攘的人头，啥都看不见。
知州和府尹心不在焉地说着话，直到看到圣上的游船才精一震，抖擞地让人挥起旗帜。
船上，顾元白正站在甲板之上，他瞧着岸边人挤人的场景，不由好笑道：“之前听着汤罩运报上来的江南人数还未有过这么清醒的认知，现在一瞧，不愧是鱼米之乡，人口泱泱。”
他身旁的褚卫露出浅淡的笑，上前一步展开折扇为圣上缓缓扇着风，“还是有些热。”
海风从前而来，褚卫这凉风一扇，更是四面八方惬意的凉意，顾元白舒适地眯起了眼，鬓角发丝胡乱打散，飞舞起碎金光芒，几可入画。
褚卫的颊侧升起热气，顾元白察觉到他的异常，无奈道：“褚卿，你的脸又红了。”
褚卫僵硬在原地，颇有些手足无措，“应当是骄阳晒的。”
顾元白将他手中的折扇推向他，“入夏以来，江南是比京西的夏日凉快了一些，但太阳也是毒辣，褚卿，担心着自己。”
田福生带着一堆人拿来了诸多东西，顾元白用过凉帕和冰茶，再过片刻就要准备下船了。
褚卫以往游学时来过江南，曾经画给圣上的那副《千里河山图》的下半卷真迹，便是褚卫在江南的一位大儒那里见到过的。他不由一笑，“臣游学那些日子便曾顺着运河经过江南，这会也能给圣上做个引路的了。”
顾元白笑了，鬓角有汗珠流下，他拿着凉帕又擦过额角，“行，褚卿这话朕可记住了。要是路带得不好，朕可是要罚你的。”
一旁的常玉言凑上前笑道：“圣上，怎么罚？”
游船快要靠岸，顾元白看着岸边万民，心中一动，“就罚褚卿将眼前这一幕给朕画下来，名字朕都想好了，就叫《六月二十七下江南图》。”
常玉言听这名字就笑了，“臣还以为圣上会起一些如《春柳初夏图》、《景平江南图》这般的画名。”
田福生在心底默默想，圣上起名一直都这样，可从来没变过。
褚卫抿唇笑了，“圣上名字都想好了，那臣就自当受罚好了。”
他话音轻柔，只觉愉悦。
顾元白轻咳几声，一旁前武举状元苏宁突然道：“臣记得常大人也曾这么命过诗名，让臣想想那首诗叫什么……《赠友人·七月二十一日与薛九遥夜谈》是不是？”
他骤然提起薛远这个名字，常玉言和褚卫皆是一怔，顾元白最先回过，他慢悠悠将帕子塞到怀中，哼笑道：“可不是？”
船已靠岸，东翎卫率先下船，地方官员上前来拜。等到圣上踏到岸边时，巨鼓之声已扬便天际。这一场热火朝天的迎驾一直忙到傍午，等顾元白用了膳沐浴了一番后，东翎卫的人已经将府邸包围得蚊蝇飞不进去。
田福生敲敲门，“圣上，到把脉时候了。”
得了声后，御医悄声进来，给圣上把着脉。宫女为顾元白擦去发上露水，顾元白随手翻开一页游记，“去将徐宁唤来。”
徐宁乃是工程部的才，数年前在战场上连连战胜敌军的弩弓和投石机便是由他制作和改良，顾元白此次南巡也将他带了回来，不止是为了给人才福利，更重要的是看一看徐宁去年改良出来的水龙车。
水龙车在江南用的最多，可一些地方上效果却平平，徐宁忧虑极了，日日担心得吃不下饭。
徐宁来了之后，就和圣上说起了他刚刚托府尹带他去看的水龙车，“……比京城中的要有些不同，臣现在还看不大出来，明日还得托府尹将水龙车从水中搬上来。”
“尽管去做，”顾元白道，“朕相信你。”
徐宁顿时干劲十足，不愿耽搁时间的退下了。
外头有东翎卫进来，“圣上，有飞鸽前来。”
顾元白语气还是懒洋洋：“写了什么？”
“是江大人来的信，”东翎卫道，“他们走到康国时，康国正在与缚赐乱战，江大人与诸位大人商议之后便决定回程，此次的路上丝绸之路还剩最后一段路程。”
顾元白一愣，连忙伸手接过纸条，沉思半晌后道：“做得对。”
他将纸条反复看了数遍，抬头时便见周围人色不掩遗憾，顾元白笑了，“这都是什么表情？丝绸之路已经许久未走了，他们这一行人还未走到康国，带去的东西都已卖的没有剩多少。等回程时候，怕是连最后一点残余也要没了。康国和缚赐虽小，但战乱时候的人而不讲道理。他们才不会管这一行人是不是大恒天国的使者，带着数车的金银和粮食，这不是上赶着被抢吗？”
说完却一愣，低头看了看日期，这封由监察处转送过来的信，已经与江津寄出去的时间过去两个月了。
第161章
两个月。
顾元白忡愣了许久，久到田福生要上前一步，他才倏地抬起手，“站在那别动。”
田福生停住脚步。
六月末的天气已然入了下，江南的天气虽湿润了些，但暑气还是在。
顾元白头顶的热意突如其来地升了起来。
三年以来，顾元白过得充实极了。
薛远在前方的信件一封封地往后方飞来，来往途中太废时间，信封每次送到顾元白手上时，几乎都是二十封以上的数量。
各地的小玩物一样接着一样，他在信中报喜不报忧，但江津在信中曾道：“薛大人成日无笑。”
“我与曾大人闲暇时出去吃酒时，薛大人把自己关在房中。次日木屑扫出，薛大人原是雕刻了许多木件。”
