世界征服!姬玛商团奋斗记(33)
作者:doykou
2020年11月29日
第十章「余晖」#3
笼罩整个五旬的风雪退去,阳光重新照亮白银色王都。『地址发布邮箱 ltxsba@gmail.com』
天色未明,王都北门与基里希道路入口处就拉起封锁线。这里聚集了从库宾
卡城来的三百名士兵,以及自阿尔巴特区整装出发、经由希姆基区和米提西区离
开北门的两百五十名士兵。总共五百五十名兵力的部队在北门外摆出长长的队列
,众人枪矛锋利、铠甲耀眼,更有二十名装饰华丽的骑兵随侍左右。
城内开始活络的时候,这支队伍又增添了军乐队及掌旗手,北门往阿尔巴特
区的直线道亦清空路线。住在北侧两区的人们相继来到有士兵们站位的道路两侧
,其它各区接获消息的民众则是集中于阿尔巴特区的王宫广场──阿尔法公爵率
领的北方军团终于征服异民族,即将凯旋归国啦!
正午时分,高耸的城门伴随着机关声拉起,等在门前的军乐队笛鼓齐放,身
穿金甲与红披风的阿尔法公爵骑着巨大黑马现身,她身后依序是玛吉克─桑莫联
合王国旗、茨维塔耶娃家纹旗,和写有「北方军团第一大队」的酒红色宽旗帜。
以公爵大人亲率的第一大队代表共一百五十人为首,胜利归来的军伍踏着整齐划
一的步伐、气势磅礡地进城。
「公爵大人直属北方军第一大队,乃是最勇猛的部队!尽管序战因情报不足
而失利,仍以少数人马奋勇击退邪恶的异民族大军,为我军攻夺北方领土的胜利
打下坚牢之基础!」
手持长枪与剑盾的第一大队入场后,紧接着登场的是妮基塔高阶司祭带领的
火焰射手团,队伍构成为六十名弓箭手、四十名魔法师。这支队伍后方还有旗帜
颜色不同于正规军的黄旗,上头写着「索利拜尔商团弩兵队」,有四十名装备特
别精致、各自披着黄色短披风的弩手。
「火焰射手团是北方军的王牌部队,专门给予敌方精确的威力轰炸!由力量
非凡的魔法师搭配经验老道的射手,无论怎样的敌人都能予以粉碎!此外,还有
配备索利拜尔商团提供之弩器的特殊部队,他们神出鬼没于战场各处,一旦现身
便毫不留情地猎杀敌人!」
衣着鲜艳的弩兵队员一个个扬起下巴、踏着重步,高举手中的全新弩器向夹
道欢迎的民众展示。这支精神格外抖擞的队伍过去后,入城部队再度回归正规军
行列。这次是由大家喊不出名字的队长人物带领的「北方军团第二大队」共一百
人。
「北方军第二大队,是为我军精实的中坚战力!他们同第一大队组成正面防
线,力抗异民族日以继夜的险恶攻势,以惊人的战斗意志支撑到最后!」
这支部队全部由长枪兵组成,每把长枪都在阳光照耀下闪闪发亮,枪头尖锐
、枪身工整,似乎从来没被用来捅进敌人的身体。随后入场的「战斗佣兵团」倒
是以参差不齐的装备与第二大队呈现视觉上的强烈对比。在这之后登场的第三、
第四大队装备也和佣兵团差不多乱,不禁让人觉得这两个由桑莫人组成的部队过
于松散──无论如何,大家的焦点只会放在公爵大人、高阶司祭大人以及索利拜
尔商团上吧。
总算盼到放晴的姬玛也带着艾妲挤入围观人群之中。因为乡亲们看到艾妲都
会主动让出位子给她,实际上被挤到蜜柑脱落、手差点弯到奇怪方向的只有姬玛。看完规模盛大的凯旋游行,两人来到附近一间加盟餐馆内稍事休息,顺便交换
感想。
「妮基塔司祭大人的衣服,超华丽又超漂亮的……!」
艾妲的双眼从刚刚就一直闪闪发亮,她并不是受到游行军伍的震撼,仅仅是
因为高阶司祭所穿的华服。曾经受穆罗姆子爵邀请参与上流茶会的艾妲,虽然还
记得贵族女性在正式场合与社交场合的服饰差异,但见妮基塔司祭犹如移动的蓝
宝石般闪亮动人,早就把什么礼仪规范抛诸脑后,丝毫没对不合时宜的装扮起疑。
姬玛边喝着热汤暖和身体、边听艾妲用迷死邻桌的嗓音垂眉叹息,待眼前的
少女情怀释放个够,才一手肘在桌面上、望着屋外行人自言自语般说道:
「那些只是演出啦。」
「演出?」
艾妲压根没在看妮基塔司祭身旁的「背景」,只把成群士兵当成与现场气氛
融为一体的元素,唯一能确定的是大家的装扮一定没能达到艾妲老师的及格线。
姬玛明白这点,于是不厌其烦地向小口喝汤的艾妲解释:
「咱们去营地的时候,气氛完全不是这么一回事吧?」
「嗯、嗯。」
「北上的部队有增无减,情报完全
封锁,说明战况并不乐观呐。」
「嗯……好烫!」
「喝慢点。嗯──不管战争是否结束,打了这么久、动用数支部队加上超大
量物资,可以肯定绝对不会是什么压倒性胜利。此一推测结合咱们在营地的见闻
,以及情报封锁这点来看,游行目的应该是为了塑造军队大胜的氛围吧。」
「呼、呼!嗯呜……嗯。可是,大家看起来没有很狼狈呀?我是说……嗯…
…我的印象是这样。而且现场也没有嘘声,反而很热闹呢?」
「所以说是演出呐。士兵是另外调集的。装备与旗帜也是安排过的。如假包
换的,只有负责聚焦注意力的几个大人物吧。」
「哈啊……」
只有两个人的时候,艾妲会比平常更专注于解读姬玛的话,若扯上政治就实
在没辄了。姬玛反正也是随便喇个赛,没有真的想与谁讨论这场游行。要是以后
能如期坐大,艾妲也从分团红牌升格到统领众小姐的地位,届时再让半退休的她
接触政治话题也不迟。
两人休息完毕,向老板打声招呼就离开餐馆。
艾妲整个下午都没班,跟着姬玛到处吃吃逛逛、洗两趟热水澡,还以试用名
义在北区一间旅馆的高级套房睡免钱的床。她们去的地方都是自家或本家加盟店
,礼遇自不可少。不过姬玛很阿莎力地说她的部分照样算钱,优待留给艾妲就好
──这番话帅得艾妲心儿怦怦跳,也让店家们为省下一笔钱感到欣慰。其实这样
还是拿到对折,小小地占了便宜。
傍晚时分,天空再度飘起碎雪。姬玛带着泡完澡全身亮晶晶的艾妲来到西区
某户人家,里头女主人上前应门,亮晶晶的艾妲「啊!」地认出那是炖菜技巧十
分了得的辛西亚小姐。
辛西亚很高兴地邀两人入屋。她的朋友前几天才送来一大篮野菜,这阵子入
夜前她都会用马铃薯与胡萝卜炖一大锅菜,隔天再把夫妇俩吃不完的送给街坊邻
居。艾妲闻着室内弥漫的蔬果香气,眼皮与口水越垂越低。真希望能在辛西亚小
姐家旁边盖间分馆,这样她就可以天天吃到美味的炖菜。
辛西亚的厨房似乎总是充满令人食指大动的味道。即使没有烧柴煮菜,墙上
挂着的整排胡萝卜都能让艾妲轻易想像出它们煮熟后的模样。辛西亚笑吟吟地指
着这些食材说,她的朋友曾告诉她南方有一种橘色的胡萝卜,味道比紫色胡萝卜
好吃。南方人代表姬玛摇摇头说她没见过辛西亚讲的玩意。艾妲的肚子倾向相信
有下厨经验的辛西亚。
艾妲在厨房学着做简单的料理时,姬玛正裹着大毯子、窝在火炉前发懒。待
两人端着炖菜与一些试作料理来到客厅,不知不觉睡着的姬玛才突然抖一下后跳
起来。
「小姬,先吃一口,然后猜猜看哪道是我做的、哪道是辛西亚小姐做的!」
桌上的料理分成两种,一种是出现在餐厅和酒馆也不奇怪的家常菜,一种是
看着胃都会痛的食材尸体。辛西亚站在艾妲身后对姬玛挤眉弄眼,要她别太过严
格。然而成品都做到这种地步了,睁眼说瞎话也不太好办啊──姬玛最后还是如
实指出正确的料理人,再以尽量多说话来减少胃的负担。
「辛西亚小姐做的菜,每一道都好好吃!」
「真的吗?好高兴!艾妲小姐做的也……很用心呢!」
「谢谢!啊,这边这道妳还没吃过,请用!小姬也多吃一点!」
「呜呐啊啊啊……!」
艾妲向辛西亚推出她的自信之作,顺带挖了一大瓢进姬玛盘子里,还面带笑
容地等着姬玛大快朵颐。姬玛神色凝重地望向干笑着的辛西亚。但愿辛西亚知道
教会救护所的紧急联络方式。
辛西亚的先生天黑后才回到家。这位长相斯文的好好先生在红山区一间大型
铁匠铺工作,多的是打得正火热的商团战况可以讲。姬玛已大致掌握财大气粗的
坏邻居动态,但是能够听到红熊被多姆拉海扁的细节还是很爽。
这天晚上,除了艾妲以外的三人都体验到温饱与胃痛只有一线之隔的残酷。
喝了点小酒的艾妲在火炉前翩然起舞,吃饱喝足的男主人当起称职的观众打
拍子、吹口哨。辛西亚和姬玛仍坐在餐桌旁,一个等待对方开口,一个琢磨着开
口时机。艾妲随兴跳起的第一支舞结束时,姬玛才向辛西亚说明此行目的。
在这之前,姬玛每次来到这附近都会顺便造访此处,向辛西亚游说加入商团
之事。她过去曾担任黛安娜后援会的会长,在这一带的年轻太太中拥有影响力,
也学过简单的计算,有着不错的厨功;进可为姬玛针对女性市场的新计划有所贡
献,退可担任秘书或厨房兼职。这么一个有能的人才,正是姬玛求之不得的。
先前的几次邀约,辛西亚总是搬出理由来推托。或许是黛安娜离去、后援会
瓦解一事让她至今仍感到难过。也可能是纯粹不想过比现在更复杂的生活。其实
她自己也不是很清楚为什么不想接受。
若是单纯上门做客,辛西亚一点都不会有排斥的感觉。讲到邀请她加入商团
,就有股说不上来的烦闷。今天她也是婉转地拒绝姬玛的劝诱──尽管姬玛还特
地带红牌小姐来和她串门子。
不过几天后,姬玛再度登门拜访以前,辛西亚就主动来到久违的小酒馆享用
午餐。小姐们知会人在南区分馆的姬玛,姬玛旋即奔回小酒馆,给辛西亚送上充
做饭后水果的蜜柑。
辛西亚向姬玛坦白,关于工作一事她始终没能厘清思绪,也许她就是不适合
认真思考什么大事的性格吧。只是因为姬玛常常找她、想拉她一起做些什么,才
让总是杵在原地、鲜少改变的她开始朝某个方向倾斜。当然,若是有像黛安娜这
般一眼就能撼动她的王子殿下,要她当场弯个一百八十度也无所谓。只是现在并
没有那么强烈的诱因罢了。
「既然如此,在妳想清楚以前,姑且先来帮咱做事如何?薪水方面无需担心
,店内消费还能享员工价呐!」
也许辛西亚之所以来见姬玛,就是想为好不容易倾斜的自我多施点力,尝试
点新事物看看──姬玛是这么认为的。她也致力于让当事人如此认为。
「如果工作时间不会太长的话……」
「放心、放心!煮炖菜的时候妳人已经在家啦!」
「那就好。呼。我还得和拉伊莎大婶说一声,暂时不能去染坊帮忙……大婶
有时候会发给大家野菜,虽然有点凶,其实人很好的。她的姪子从库宾卡来玩时
,都是由我负责教算数……」
姬玛从头到尾都保持大大的笑容「嗯!嗯!」地猛点头,对方时而柳眉微皱
、时而兴高采烈地谈论的琐事,只在她的脑袋瓜里留下条列式的待办事项。
辛西亚? 西多尔耶芙娜,加入姬玛商团。
基里希营地。
凯旋游行与宫庭宴会结束后,阿尔法公爵与妮基塔高阶司祭推掉各大贵族的
邀约,率领军官们火速赶回北方军团前线阵地。
王都沉浸于胜利喜气的深夜,基里希北侧最前防线火光冲天,恶臭黑烟遍及
整座用木栅围起来的大型坑洞。一队全副武装的重步兵犹如飞蛾扑火,喀啦喀啦
地快步前往燃烧的巨坑。
「退开退开!此处交由我队处理!」
身穿黑色铠甲的队长挥开站在坑洞边缘上、朝坑内拉紧弓弦的射手,众步兵
抽出多有磨损缺口的长剑,威风凛凛地大步上前。
他们是公爵直属亲兵。
训练与装备自然不在话下。就现场状况而言,他们还拥有比寻常士兵更为优
秀的一点──居高不下的战意。
「瞧吧!敌人正在垂死挣扎!找找看有没有你各位的老婆和老母啊!」
「抛开无谓的杂念!挥斩你们的长剑!消灭扰乱人心的异民族!」
「格勒尔队!前进杀敌!」
「呜喔喔喔喔喔──!」
高举长剑、齐声呐喊着准备战斗的,乃是三十名穿戴全身式战甲的重装步兵。
「好烫啊啊啊啊!救救我啊啊啊啊啊!」
「维克托!我全身烧起来了!拜托快救我啊啊啊啊!」
「不要!不要!我不想死啊啊啊啊!」
浑身浴火、烧得半烂并缓慢爬上坡的,则是在焚烧过程中产生异变、以人形
姿态窜出火坑的异民族……士兵之间习惯用「巨大乌贼」来称呼它们。
集中焚烧的上千头巨大乌贼业已死亡,而且是皮肉腐烂、尸臭遍野的最惨烈
死法。王国军在战场上付出莫大代价才找出对策消灭它们,事后还得挖几个大坑
来烧掉可能引发疫病的残骸,没想到这些确定死亡的遗体有部分产生异变。它们
用腐烂烧焦的身体组织拼凑出人形外表,释放出轻微的幻觉魔法,让士兵们将之
看成自己所重视的对象──即使明知身陷幻觉之中,大部分士兵仍然难以对其痛
下杀手。
相较于无法在第一时间发挥正常战力的弓兵队,重装步兵队「格勒尔」没有
显露出丝毫犹豫。众人在热到尚未开打就浑身出汗的超大火炉前举起长剑,待看
似惨遭祝融之灾的亲朋好友们爬至适合战斗的临界线,无需号令便各自开战。
这完全是单方面屠宰。
再无还击之力的异民族只能利用微弱幻觉来影响士兵们的作战意志,它们已
完全丧失战斗及自愈能力,即使侥幸躲过重步兵的砍击,也无法朝外侧爬行太久。话虽如此,毕竟是死亡后还会出现异变的谜样生物,疲惫不堪的王国军只能强
忍冬雪与巨火的夹击,将这群不安分的家伙再次送入地狱。
异变的异民族数量不多,但是它们持续从熊熊燃烧的火焰中爬出,响遍火坑
的惨叫声将近一个小时才终于结束──附近另一座火坑就像说好似的,紧接着出
现异变现象。
在雪中持续燃烧整整一旬的巨火,不知何时才能停止飘出恶臭。
公爵麾下三队亲兵轮番上阵,出完任务就抓紧时间休息。有时碰上复数异变
点出现,也只能硬着头皮提剑出动。
以疲倦的怒号鼓舞彼此。
用亲兵的荣誉激励自己。
再不济的,也有高人一等的薪资可以依赖。
可是这一切都必须藉由某个信念或人物加以凝聚,才能发挥效果。
身为亲兵众精神寄托的那号人物──阿尔法公爵仅仅是在战场上显现出庞大
的身影,就能最大幅度地提振众将士的士气。
「──居然三座坑一起发难吗!还好赶回来了啊!格勒尔退下,基姆与巴尔
塔随我上阵!受伤的去找妮基塔!」
阿尔法边向战意昂扬的亲兵众下达命令,边粗暴地脱去游行专用的装饰铠甲。基姆队和巴尔塔队奉命前往各自负责的区域,公爵本人只带上几名守阵的步兵
就前往火势最凶猛、尸臭也最惨烈的中央火坑。这些守阵兵的精神力无法抗衡异
民族放出的幻觉,躲在后方备好水桶倒是绰绰有余。当双臂缠绕着火焰雷射的阿
尔法以粗大威猛的烈火之拳干翻异民族时,会稍微感到口干舌燥也在所难免。
有了北方军团最高战力助阵,三坑异变顺利解除,擎天巨火继续燃烧着看似
死透的异民族们。
不祥的火光已在大雪下烧了一旬,阳光露脸后又再烧上七天,总共十七天才
真正烧尽数座大坑里的遗体,让这一切归于混杂着白水晶碎末的尘土。
来自异民族的威胁解除后,遍及基里希道路的军营逐一拆除,疲倦的军人们
未能返回王都,反而前往位于道路东北侧的新要塞预定地。当军团赢得决战并打
理战场时,此处还是一片荒凉的雪地,如今已建成具备兵舍、馬廄、仓库、瞭望
台的简易阵地。在过半时间降雪的十七天内、变魔法般打造出可容纳上千人阵地
的,乃是王都最强大的两大商团──第一位的卡利塔与第二位的多姆拉。
阵地已屯入包含粮水与药材在内的大批物资,两大商团麾下的小姐们、教会
女神官们也在阵内就绪。本来怨声载道的军伍进入飘着菜饭香味、美女云集的阵
地,不分正规军与佣兵,大家顿时有种已经被治愈的错觉。这里虽然降着大雪,
堪比王都大街的热闹气氛便足以温暖士兵们的身心。
仿佛是为了抹去恶战的记忆,原基里希道路的营地拆到只剩下哨站规模,这
座全新驻地则冠上基里希要塞之名。王国军进一步于要塞北方建立伏洛塔防线,
于西北方建立基洛夫防线,这三座军事要地搭起来的三角形正是阿尔法公爵坐拥
的广大领土。
北方攻略正式结束。
《第十章完》
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